Passagiere, die zu Weihnachten nach Hause reisen, wurden weltweit von Störungen heimgesucht, nachdem Fluggesellschaften am Freitag mehr als 3.000 Flüge storniert hatten, so eine Flugverfolgungs-Website.
Der Anstieg der Stornierungen am Heiligabend kam, als die sich schnell ausbreitende Variante des Omicron-Coronavirus dazu führte, dass Fluggesellschaften ihre Flüge nicht mehr besetzen konnten.
Die Website des Flugverfolgungsunternehmens FlightAware zeigte, dass an Heiligabend, einem typisch schweren Reisetag, 2.175 Flüge auf der ganzen Welt gestrichen wurden. Etwa ein Viertel davon befand sich in den USA. Weitere 1.259 Flüge am Weihnachtstag wurden weltweit abgesagt, heißt es auf der Website inmitten eines Anstiegs der von Omicron verursachten Covid-Infektionen.
Der Großteil der Stornierungen kam von fünf Unternehmen, wobei China Eastern 474 Reisen stornierte, während Air China 188 Flüge strich. United stornierte 177 Flüge, Air India 160 und Delta stornierten 150.
United sagte: „Der landesweite Anstieg der Omicron-Fälle in dieser Woche hatte direkte Auswirkungen auf unsere Flugbesatzungen und die Personen, die unseren Betrieb leiten. Infolgedessen mussten wir leider einige Flüge stornieren und informieren betroffene Kunden im Voraus, bevor sie zum Flughafen kommen.“
Unterdessen sagte Delta, es habe „alle Optionen und Ressourcen ausgeschöpft – einschließlich der Umleitung und des Austauschs von Flugzeugen und Besatzungen, um Linienflüge abzudecken – bevor rund 90 Flüge für Freitag storniert wurden“. Die Fluggesellschaft machte die Auswirkungen der Omicron-Variante und die Wetterbedingungen für die Annullierungen verantwortlich.
Als Reaktion auf das Chaos vor den Feiertagen haben Fluggesellschaften eine Lockerung der Quarantäneregeln für geimpftes Personal gefordert.
Der CEO von Delta, Ed Bastian, hat den Leiter der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) gebeten, die Selbstisolationszeit für geimpfte Personen mit Durchbruchsinfektionen von 10 auf fünf Tage zu verkürzen. Airlines for America und JetBlue unterstützten die Anfrage.
Die Social-Media-Feeds der Fluggesellschaften wurden mit frustrierten Passagieren gefüllt, die nach einer Flut von Stornierungen an Heiligabend aufgrund der sich schnell verbreitenden Omicron-Variante um Hilfe baten.
“@Delta Ja wirklich?! Sie stornieren meinen Heiligabend-Flug um 12:30 Uhr?? Ich bin um 2 Uhr morgens aufgestanden, um mit meinem Baby und meinem Mann zum Flughafen zu kommen, und sehe die Stornierung erst, wenn ich am Flughafen bin, um mein Gepäck aufzugeben“, twitterte ein Passagier am Freitag bei der Fluggesellschaft – eine von mehreren ähnlichen Nachrichten an Fluggesellschaften gerichtet, die Flüge absagen mussten.