Tie Geheimnisse von Rembrandts Maltechnik auf „Die Nachtwache“ bleiben vorerst der Zeit verborgen. Aber Forscher, die mit der Lösung des Rätsels beauftragt sind, glauben, dass sie zumindest einige Hinweise auf das perfekte Rezept für Wandspachtel gesammelt haben könnten.
Wissenschaftler von AkzoNobel, den niederländischen Eigentümern von Dulux-Farben, arbeiten seit 2019 mit Restauratoren des Amsterdamer Rijksmuseum an der Restaurierung von Rembrandts Meisterwerk, um ein besseres Bild davon zu bekommen, wie der Maler des 17. Jahrhunderts arbeitete.
Ein Hauptziel von Gerard van Ewijk, Forschungs- und Designermanager bei AkzoNobel, war es, das Rezept aufzudecken, das Rembrandt in seinem verwendet hat pastos Technik, bei der die Farbe dick genug geschichtet wird, um sich von der Leinwand abzuheben.
Die gut definierte Kleidung von Leutnant Willem Van Ruytenburch auf dem Gemälde – dessen vollständiger Titel Die Miliz der Nachtwache unter dem Kommando von Kapitän Frans Banninck Cocq lautet – ist ein Beispiel dafür, wie Rembrandt einen solch innovativen 3D-Effekt erzielte.
Die Schlussfolgerungen von Van Ewijks Untersuchungen zur Farbe werfen jedoch vielleicht mehr Fragen als Antworten auf.
Frühere Studien eines „winzigen Farbquadrats, kleiner als ein Farbkrümel“ hätten Eigelb im Impasto entdeckt, sagte Katrien Keune, wissenschaftliche Leiterin des Rijksmuseums. Es wurde angenommen, dass Eigelb mit gekochtem Leinöl und Bleioxid gemischt wurde, um das herzustellen, was Van Ewijk als „eine Art Mayonnaise“ bezeichnete.
Nach intensiver Arbeit in den Labors des Rijksmuseums und der Einrichtung von AkzoNobel am Rande der niederländischen Hauptstadt entdeckte Van Ewijk, dass das Eigelb nicht benötigt wurde, um den gleichen Effekt zu erzielen.
Ein Verhältnis von 30:70 aus rohem Leinöl und Bleiweiß erzeugt die perfekte pastose Farbe und stellt eine absolut plausible alternative Rezeptur zu der bisher angenommenen dar.
„Wir haben sogar in Frage gestellt, ob die vorherige Analyse korrekt war, aber wir glauben, dass das Ei definitiv da war“, sagte er. „Es gibt mehrere Rezepte, die er hätte verwenden können … Ich denke, eines der Ergebnisse ist, dass Sie es nicht wirklich brauchen [the egg] Es ist also immer noch ein Rätsel, warum es dort ist“.
Aber es ist nicht alles verloren. Die unermüdlichen Bemühungen von Van Ewijk und seinem Team haben nicht nur einen Einblick in die potenzielle Bandbreite an Ansätzen geboten, die dem Künstler offen stehen, sondern auch Fortschritte bei der Entwicklung von Polycell, der in Großbritannien verkauften Wandfüllermarke von Dulux, gebracht.
„Zu sehen, wie er zu solch einer strukturierten Farbe kam, hilft uns, Wandspachtel auf eine etwas andere Weise zu verstehen“, sagte Van Ewijk und zitierte die neuen Techniken, die von seinem Labor verwendet wurden, um ihre Bemühungen zur Replikation des Impasto zu untersuchen.
Der Hauptzweck der umfangreichen Recherchen zu Die Nachtwache war die Vorbereitung auf ihre erste Restaurierung seit über 40 Jahren nach vier turbulenten Jahrhunderten, in denen sie zu Beginn des Zweiten Weltkriegs sogar in einem Bunker in Küstendünen versteckt war.
Der erste Schritt – vor einer Entscheidung später in diesem Jahr, ob mehrere Firnisschichten entfernt werden sollten, die im Laufe der Jahrhunderte auf die Farbe aufgetragen wurden – war die Korrektur der Verformung der Leinwand, die in der oberen linken Ecke zu sehen ist.
Es wird angenommen, dass der Schaden während des Aufenthalts des Gemäldes im Philips-Flügel des Rijksmuseums während der Renovierung des Hauptgebäudes zwischen 2003 und 2013 entstanden ist.
Das 3,63 Meter mal 4,37 Meter große Gemälde wurde nun von einem hölzernen Keilrahmen, an dem es seit 1975 mit Metallnägeln befestigt war, abgenommen und auf einem neuen aus nicht reaktivem Material befestigt. Eine Entscheidung über die nächsten Schritte wird im Dezember erwartet.
AkzoNobel beriet das Rijksmuseum auch bezüglich der zukünftigen Beleuchtung des Gemäldes und der Art und Weise, wie man seine vielen Schwarzschattierungen am besten fotografiert.
Petria Noble, Leiterin der Gemälderestaurierung am Rijksmuseum, sagte, AkzoNobels Experimente hätten einige frühere Theorien, dass Rembrandt Wachs oder Farbabrieb verwendet hatte, um die dicke pastose Farbe zu erzeugen, „als Unsinn“ ausgeschlossen.
„Dies ist eine Art fehlende Information, die Historiker und Forscher für lange, lange Zeit verwirrt hat, also müssen Sie sie nehmen [step by step]in die richtige Richtung gehen, um herauszufinden, was los ist “, sagte sie.