Ein verletzter Mann wurde aus einer Höhle in Südwales gerettet, nachdem er mehr als zwei Tage lang mindestens 300 Meter über der Oberfläche gefangen war. Der Mann wurde am Montag gegen 19.45 Uhr nach einer 54-stündigen Tortur aus Ogof Ffynnon Ddu in den Brecon Beacons gebracht.
Nachdem er an die Oberfläche gehoben wurde, wurde er von Rettern angeklatscht und angefeuert, bevor er in einen Land Rover zur Höhlenrettung gebracht wurde, um ihn zu einem wartenden Krankenwagen zu transportieren.
Der als erfahrener Höhlenforscher beschriebene Mann wurde am Samstag gegen 13 Uhr nach einem Sturz eingeklemmt. Seine Verletzungen sollen nicht lebensbedrohlich gewesen sein, es wurde jedoch angenommen, dass es sich um einen gebrochenen Kiefer, ein Bein und eine Wirbelsäulenverletzung handelte.
Gary Evans, Verbindungsoffizier der Rettungsdienste, sagte gegenüber Reportern: „Dem Opfer geht es bemerkenswert gut, wenn man bedenkt, wie lange er in der Höhle liegt, wie lange er auf einer Trage liegt – es geht ihm wirklich sehr gut.
“Er wird derzeit untersucht und wir werden in Kürze mehr wissen.”
Auf die Frage, wie er den Erfolg der Operation empfunden habe, fügte Evans hinzu: „Wir sind absolut begeistert. Wir freuen uns, weil es eine schwierige Rettung war, und wir freuen uns, weil der Verletzte in Anbetracht dessen, was passiert ist, wirklich gut abgeschnitten hat.“
Gary Mitchell, Oberflächenkontrolleur des South and Mid Wales Cave Rescue Teams, sagte: „Die Nachricht, dass er endlich draußen ist, dass er an der Oberfläche ist und gut betreut wird, ist für uns alle eindeutig begeistert.“
Fast 250 freiwillige Höhlenretter halfen, ihn aus dem Höhlennetzwerk zu befreien, einem der längsten in Großbritannien.
Als die Rettung in der Nähe des Weilers Penwyllt gestern ihren zweiten Tag begann, verschlechterten sich die Bedingungen über dem Boden, dichter Nebel und Nieselregen sorgten für eine düstere Atmosphäre auf dem Berg.
Aber die Stimmung blieb hoch im Hauptquartier des South Wales Caving Club (SWCC), weniger als eine Meile vom Eingang der Höhle entfernt, wo sich Dutzende von Rettern aus ganz Wales und England zu den Mammutbemühungen zusammenschlossen und sich um heiße Getränke und Essen drängten.
Im Laufe des Tages machten sich Teams von etwa 30 gleichzeitig vom Höhlenclub-HQ den Berg hinauf zum Höhleneingang, um ihre Kollegen beim Auftauchen ins Tageslicht zu übernehmen. Einige waren für 12-Stunden-Stints unter der Erde.
Am späten Nachmittag berichtete Peter Francis, 74, ein Vertreter des South and Mid Wales Cave Rescue Team (SMWCRT): „Wir können jetzt bestätigen, dass der Mann mehrere Verletzungen hat, die jedoch nicht lebensbedrohlich sind. Wir sind jetzt sehr optimistisch – es ist eine Frage der Zeit, bis wir ihn rausholen.
„Er ist warm, er ist stabil. Der Arzt bei ihm überwacht ihn die ganze Zeit und wir machen uns keine Sorgen, dass er unterkühlt.“
Zwei Stunden später sagte Gary Mitchell, Oberflächencontroller für SMWCRT, der Mann sei „gut gelaunt“ und fügte hinzu: „Wir nähern uns den letzten Phasen der Operation. Wir sind dabei, 20 weitere Retter zu entsenden, und Sanitäter machen sich jetzt auf den Weg unter die Erde zu ihm … Das Wichtigste ist jetzt, dem Verletzten die nötige Versorgung zu geben, und ihn in ein Krankenhaus zu bringen.“
Einige der Höhlenforscher, die zum Tatort gereist waren, waren an der Rettung von 12 Jungen und ihrem Fußballtrainer aus überfluteten Höhlen im Norden Thailands im Jahr 2018 beteiligt, 17 Tage nachdem sie unter der Erde gefangen waren, wie in der neuen Dokumentation The Rescue festgehalten. Die Retter kamen diesmal aus Gloucester, den Midlands, Derbyshire, Somerset und Südwestengland.
Entlang eines bergauf verlaufenden Pfades verbirgt der bescheidene Eingang zur Höhle ein riesiges Netzwerk, das von einem Höhlenforscher als „Darm“ bezeichnet wird. Ein Pickup-Truck der Bergrettung aus Western Brecons war die meiste Zeit des Tages vor dem Eingang innerhalb einer im Laufe der Zeit erweiterten Absperrung geparkt. Eine Trage lauerte auf den verletzten Höhlenforscher.
Paul Taylor, SMWCRT-Sprecher, sagte, dem verletzten Höhlenforscher gehe es gut. „Er macht sich ziemlich gut, soweit ich das verstehe. Er hat die ganze Zeit geredet, das ist also etwas“, sagte er. Taylor sagte, es sei die längste Höhlenrettung, die jemals in Wales durchgeführt wurde; der bisherige Rekord lag bei 41 Stunden.
Die Teams, darunter auch Ärzte, mussten einen sicheren Weg aus der Höhle schaffen, auf dem der Verletzte auf einer Trage evakuiert werden konnte. Sie verwendeten ein System namens Cavelink, um innerhalb der Höhlen zu kommunizieren, das es Teams an der Oberfläche ermöglicht, Textnachrichten durch den Felsen ohne Kabel an einen unterirdischen Empfänger zu übertragen.
Die Höhlen wurden laut Natural Resources Wales 1946 vom SWCC entdeckt und enthalten Bäche und Wasserfälle. Das System, dessen tiefster Punkt etwa 275 Meter (902 Fuß) beträgt, kann von Höhlenforschern mit einer Genehmigung des Clubs betreten werden.
Im Online-Guide von SWCC für Ogof Ffynnon Ddu, die Höhle der Schwarzen Quelle, heißt es: „Die durchgehende Reise vom oberen zum unteren Eingang bleibt ein Klassiker in Großbritannien und seine ungefähr 61 km (40 Meilen) an Passagen bieten alles von riesige Kammern, wunderschöne Formationen, zu gähnenden Abgründen und donnernden Flusspassagen. Die Wege durch die Höhle sind zu zahlreich, um sie zu erwähnen.“