Natürlich tickt die Uhr (und eine grandiose Partitur, die sich der von Hans Zimmer und Christian Lundberg annähert), als Fogg in den 1870er Jahren seine globale Wanderung unternimmt, als impulsive Reaktion auf eine Herausforderung von Bellamy (Peter Sullivan), einem öligen Mitglied von Foggs hochnäsigem Club heimlich in der dringenden Notwendigkeit, ihre High-Stakes-Wette zu gewinnen.
Wo diese “Achtzig Tage” jedoch auffallen, liegt in Foggs Gefährten. Sein französischer Adjutant Passepartout (Ibrahim Koma), der nicht wirklich ein Kammerdiener ist, lügt, um einen Job zu bekommen; und eine ehrgeizige junge Journalistin, Abigail Fortescue (Leonie Benesch), die beide im Allgemeinen einfallsreicher sind als der gestärkte englische Gentleman, den sie begleiten.
Die größere Breite und Zeit verbessert die Reiseaspekte (nach Filmversionen mit David Niven und Jackie Chan in den Jahren 1956 bzw. 2004), während detailliertere Hintergründe und Beziehungen zwischen dem zentralen Trio die Charaktere konkretisieren.
Die einzelnen Episoden haben eine anthologische Qualität, von Begegnungen in Paris, Italien und Indien bis hin zum amerikanischen Westen nach dem Bürgerkrieg, die die waghalsigen Fluchten herauskitzeln und sich mit Themen wie Rasse und Kolonialismus auseinandersetzen.
“Sie haben diese großartige Reise unternommen und wissen nicht einmal warum”, wird Fogg von einem der Menschen, denen er begegnet, erzählt, eine Beobachtung, die schließlich zu einer unangenehmen Suche nach seinem Leben und seinen Motiven führt.
Zugegeben, acht Stunden “Eighty Days” sind etwas zu viel, aber letztendlich beantwortet die Serie nicht nur das “Warum” einer TV-Fassung, sondern pflanzt geschickt die Saat für eine weitere Staffel, so unwahrscheinlich das angesichts der Prämisse klingt.
Alles in allem kein schlechter Arbeitstag (oder 80 Tage).
“Around the World in Eighty Days” wird am 2. Januar um 20 Uhr ET auf PBS uraufgeführt.