Das Kennzeichen eines echten Champions ist die Leistung, wenn der Druck am größten ist.
Rhys McClenaghan ist ein Champion und hat dies erneut bewiesen, indem er in Antwerpen seinen Weltmeistertitel im Pauschenpferd souverän verteidigte.
Als letzter der acht Finalisten stand er nicht nur unter dem Druck, die Goldmedaille zu verteidigen, die er vor zwölf Monaten in Liverpool gewonnen hatte, sondern auch ein Platz bei den Olympischen Spielen in Paris im nächsten Sommer stand auf dem Spiel.
Der Ards-Turner wirkte zumindest für diejenigen von uns, die zusahen, nervös, als er seine Fassung bewahrte und eine äußerst schwierige Übung vorführte, die, wie ich sagen darf, einfach aussah.
Mit einer Wertung von 15,100 durch die Jury lag er deutlich vor dem Amerikaner Khoi Young, der mit 14,966 Zweiter wurde, während Ahmad Abu Al Soud aus Jordanien auf dem dritten Platz landete.
„Es fühlt sich großartig an, es ist schockierend, es zu hören, ähnlich wie beim ersten Mal, als ich letztes Jahr den Weltmeistertitel geholt habe“, erklärte McClenaghan, der sich nicht nur über den erneuten Goldgewinn freute, sondern auch über den einen Platz, der für die Olympischen Spiele angeboten wurde.
„Das ist die Aufgabe des Turnens, nicht wahr? Unsere ganze Aufgabe hier in Antwerpen besteht darin, das Turnen einfach aussehen zu lassen, und das ist es ganz sicher nicht.“
„Ich atme erleichtert auf, ich denke, das ist vielleicht das, worüber ich mich am meisten freue, nämlich dass ich mich zum zweiten Mal für die Olympischen Spiele qualifiziere. Das ist einfach unglaublich und es fällt mir eine Last von den Schultern.“
„Ich hätte eine Medaille gewinnen müssen, um zu den Olympischen Spielen zu kommen, und ich bin froh, dass ich diese Leistung heute vollbracht habe.“
„Konzentriert bleiben“
Doppelolympiasieger Max Whitlock wurde Fünfter, nachdem er während seiner Übung gestürzt war. Das öffnete McClenaghan die Tür, und er marschierte förmlich hindurch.
Whitlock nahm an seinen ersten Weltmeisterschaften seit 2019 und seinem ersten Großereignis seit dem Gewinn von Gold in Tokio bei den Olympischen Spielen vor über zwei Jahren teil.
Seine Rückkehr in den internationalen Wettbewerb erfolgte letzten Monat, als er McClenaghan bei der Weltmeisterschaft in Paris besiegte.
In der Qualifikation und im Mannschaftsfinale dieser Woche hatte Whitlock seine Übung zweimal fehlerfrei absolviert und dabei beide Male 15,266 Punkte erzielt.
Im Finale sah er großartig aus, bis er durch einen kleinen Fehler das Gleichgewicht verlor und vom Pauschen fiel. Der 30-Jährige sah geschockt und ungläubig aus, was passiert war. Selbst die Größten gewinnen nicht jedes Mal.
McClenaghan, der als letzter antreten wollte, bemerkte es nicht. „Ich denke, dass es in dieser Situation wirklich geholfen hat, nicht auf alle zu achten, deshalb habe ich keine Routinen gesehen.
„Deshalb habe ich Max nur gefragt, was da passiert ist, weil ich keine Ergebnisse und keine Übungen gesehen habe, und ich denke, das hat mich in der Zone gehalten und mich auf meine heutige Übung konzentriert, und das hat mir unweigerlich die Goldmedaille eingebracht.“
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Der Druck, einen Weltmeistertitel zu verteidigen, sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren und vielleicht auch Whitlocks Rückkehr in den Wettbewerb, schien sich auf McClenaghans Vorbereitung auf Antwerpen auszuwirken.
Er lehnte jegliche Medienanfragen vor dem Wettkampf ab und ist normalerweise ein begeisterter Nutzer sozialer Medien, die er auf sehr positive Weise nutzt, um seine Turnreise zu teilen, und hat in den letzten Wochen nichts gepostet.
Die Ergebnisse beweisen jedoch, dass die mit Trainer Luke Carson getroffenen Entscheidungen richtig waren.
„Ich habe im Fitnessstudio mehr gelernt; dieses Mal würde ich sagen. Das war für mich eine sehr herausfordernde Vorbereitung auf diesen Wettbewerb. In den letzten paar Wochen habe ich soziale Medien gelöscht, ich bin wirklich in der Zone geblieben, und Ich habe das Gefühl, dass sich das heute wirklich ausgezahlt hat“, sagte er.
Mit zwei aufeinanderfolgenden Weltmeistertiteln im Alter von 24 Jahren, zwei Europameistertiteln und einer Goldmedaille bei den Commonwealth Games ist McClenaghan einer der erfolgreichsten Sportler Nordirlands überhaupt, in jeder Sportart. Machen Sie sich nicht einmal die Mühe zu streiten.
Das Spannende ist, dass noch viel mehr kommen wird. In der Sammlung fehlt eine olympische Medaille, nächstes Jahr wird er als Weltmeister in Paris antreten.
Wenn er Gold will, muss er wahrscheinlich den Schwierigkeitsgrad einer neu erstellten Übung erhöhen. Man kann nicht hoffen oder erwarten, dass Whitlock und ein oder zwei andere Fehler machen.
Aber McClenaghan hat bewiesen, dass er auch unter größtem Druck Leistung bringen kann.
Das ist seine Abstammung als Champion, der er ist.