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AFP
Senator Richard Burr hat bestritten, seine Verkäufe auf privilegierte Informationen zu stützen
Der republikanische Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des US-Senats wird sein Amt im Rahmen einer Insiderhandelsuntersuchung niederlegen.
Richard Burr aus North Carolina würde am 15. Mai zurücktreten, sagte der Mehrheitsführer des Senats, Mitch McConnell.
Am Donnerstag hat sich herausgestellt, dass das Telefon von Herrn Burr vom FBI als Teil der Untersuchung beschlagnahmt wurde.
Der Senator soll Insiderinformationen verwendet haben, um Marktverluste durch Coronavirus zu vermeiden.
Er und seine Frau verkauften im Februar Aktien im Wert von 1,7 Mio. USD (1,4 Mio. GBP), kurz bevor die Märkte aufgrund der Angst vor einer Wirtschaftskrise stürzten.
Es ist für Kongressmitglieder illegal, auf der Grundlage nicht öffentlicher Informationen zu handeln, die während ihrer offiziellen Pflichten gesammelt wurden.
Die republikanischen Senatoren Kelly Loeffler aus Georgia und James Inhofe aus Oklahoma sowie die demokratische Senatorin Dianne Feinstein aus Kalifornien haben Berichten zufolge ebenfalls Beteiligungen vor dem Abschwung verkauft, es wird jedoch nicht bestätigt, dass sie untersucht werden.
Frau Feinstein sagte jedoch, sie habe Fragen des FBI zu Geschäften ihres Mannes beantwortet.
Das Büro von Herrn Burr antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
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Herr McConnell sagte in einer Erklärung am Donnerstag: "Senator Burr hat mich heute Morgen kontaktiert, um mich über seine Entscheidung zu informieren, während der Anhängigkeit dieser Untersuchung als Vorsitzender des Geheimdienstausschusses zurückzutreten.
Wir waren uns einig, dass diese Entscheidung im besten Interesse des Ausschusses liegt und morgen am Ende des Tages wirksam wird. "
Der 64-jährige Burr übergab sein Mobiltelefon den Behörden, nachdem Bundesagenten in seinem Haus in Washington, DC, einen Durchsuchungsbefehl ausgestellt und ausgeführt hatten, berichtete die Los Angeles Times erstmals.
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Die Beschlagnahme markiert eine Eskalation der vom Justizministerium im März eingeleiteten Ermittlungen gegen Herrn Burr.
Von ProPublica erstmals untersuchte öffentliche Bekanntmachungen zeigen, dass der Senator zwischen Ende Januar und Mitte Februar mehr als 30 Aktien verkauft hat, darunter in vielen Sektoren, die jetzt vom Ausbruch des Coronavirus betroffen sind, wie der Hotel-, Restaurant- und Schifffahrtsbranche.
Als Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats erhält Herr Burr fast täglich Informationen über Bedrohungen der nationalen Sicherheit der USA. Herr Burr hat die Transaktionen verteidigt und erklärt, er habe sich "ausschließlich auf öffentliche Nachrichtenberichte verlassen", um seine Verkaufsentscheidung anzuweisen.
Er wurde jedoch dafür kritisiert, dass er die Schwere des Virus öffentlich heruntergespielt hatte, obwohl er privat Aktien verkaufte und eine private Unternehmensgruppe in North Carolina vor den damit verbundenen starken Risiken warnte.
Die Anwältin von Herrn Burr, Alice Fisher, sagte im März, der Senator habe die Untersuchung des Justizministeriums begrüßt und erklärt, sie werde "feststellen, dass seine Handlungen angemessen sind".
"Das Gesetz ist klar, dass jeder Amerikaner – einschließlich eines Senators – auf der Grundlage öffentlicher Informationen an der Börse teilnehmen kann, wie es Senator Burr getan hat. Als dieses Problem auftrat, bat Senator Burr die Ethikkommission des Senats sofort um eine vollständige Überprüfung, und er wird mit dieser Überprüfung sowie jeder anderen geeigneten Untersuchung zusammenarbeiten ", sagte sie.
Der Großteil der Verkäufe von Herrn Burr erfolgte am 13. Februar, kurz bevor er vor der wohlhabenden Unternehmensgruppe über die schwerwiegenden wirtschaftlichen Auswirkungen des Coronavirus sprach, zu einer Zeit, als die Trump-Regierung die Bedrohung öffentlich herunterspielte.
In einer Audioaufnahme, die vom US Public Outlet National Public Radio (NPR) erhalten wurde, forderte er die Gruppe auf, ihre Reisen einzuschränken. Herr Burr hat NPR beschuldigt, seine Rede "falsch dargestellt" zu haben.