Tausende haben sich in Dutzenden von Städten in ganz Großbritannien versammelt, um ihre Wut über die Krise der Lebenshaltungskosten in der von den Organisatoren als die größte Welle gleichzeitiger Proteste seit Jahren in Großbritannien bezeichneten Krise zum Ausdruck zu bringen.
Von Eastbourne bis Edinburgh, von Newcastle bis Norwich wurden überall im Vereinigten Königreich „riesige Wahlbeteiligungen“ bei Protesten beschrieben, die zeitlich mit dem Anstieg der Gas- und Stromstückpreise zusammenfielen, der die Rechnungen in die Höhe schnellen lassen wird.
Die Proteste am Samstag, die von mehreren Gemeinschaftsorganisationen und Gewerkschaften koordiniert wurden, um ihre Wirkung zu maximieren, wurden vor dem Hintergrund des größten Eisenbahnstreiks in Großbritannien seit Jahrzehnten inszeniert.
In King’s Cross im Zentrum von London war der riesige Vorplatz des Bahnhofs jedoch mit Massen von Demonstranten überfüllt.
Die Lehrassistentin Farzana Khanom, 23, sagte, sie müsse sich zwischen der Zahlung steigender Energierechnungen und der Investition in ihre Karriere entscheiden.
„Aber wenn wir zusammenkommen und uns Gehör verschaffen, können wir vielleicht etwas bewegen“, sagte sie.
In der Nähe, unter einem Meer aus flatternden Gewerkschaftsbannern und dem roten Rauch einer Fackel, sagte der Rentner Paul Mason, 66, er sei aufgetaucht, weil die Lautstärke der Demonstranten das Potenzial hatte, eine Resonanz zu haben.
„Es hängt natürlich davon ab, wie viele Leute kommen, wie groß die Dünung ist. Irgendwann hören sie vielleicht zu, aber ich bin nicht hoffnungsvoll. In den letzten 13 Jahren haben sie [the Tories] haben das Land zerstört. Arbeitende Menschen können sich das Leben nicht leisten.“
Seine Freundin Sarah Golden, 52, fügte hinzu: „Ich fühlte mich so machtlos, wir können zum Beispiel nicht wählen. Ich wollte versuchen, etwas zu bewegen, also entschied ich mich, hierher zu kommen.“
Während sie sprach, stieg die Zahl der Unterschriften für eine kürzlich gestartete Petition, die allgemeine Wahlen fordert, um „das Chaos dieser Regierung zu beenden“, auf über 300.000.
In ganz Großbritannien tauchten Berichte über Haushalte auf, die ihre Stromrechnungen anzündeten, eine symbolische Geste, die von Don’t Pay UK gefördert wurde, einer Basisbewegung, die fast 200.000 Zusagen von Haushalten erhalten hat, die bereit sind, ihre Lastschriften zu stornieren, wenn sich eine Million Briten dazu verpflichten nicht bezahlen.
Ursprünglich hatten die anonymen Organisatoren der Kampagne versprochen, ab Samstag, dem Datum, an dem die Preisobergrenze der Regulierungsbehörde Ofgem steigen sollte, nicht zu zahlen, wenn sich eine Million Menschen angemeldet hätten. Die Skala würde „Zahlensicherheit“ vor Rückwirkungen geben, argumentierten sie.
Die Obergrenze sollte ab dem 1. Oktober um 80 % auf 3.549 £ steigen und im Januar dann 5.400 £ erreichen. Stattdessen wird im Rahmen der Energiepreisgarantie von Liz Truss eine durchschnittliche Jahresrechnung ab Samstag für zwei Jahre auf 2.500 £ begrenzt.
Die Bewegung wurde im Juni von einer kleinen Gruppe von Freunden ins Leben gerufen, die aus Angst vor Konsequenzen anonym geblieben sind.
Die an der Kampagne Beteiligten scheinen in zwei Gruppen zu passen: diejenigen, die in diesem Winter ihre Rechnungen nicht bezahlen können, und diejenigen, die ideologisch gegen die großen Gewinne in bestimmten Bereichen der Energiewirtschaft sind, die ein Signal an große Unternehmen senden wollen, indem sie nicht zahlen.
„Wir werden den Streik bis zur 1-Millionen-Schwelle weiter ausbauen – aber lokale Gruppen haben auch die Strukturen aufgebaut, die wir in unseren lokalen Gemeinschaften brauchen, um uns und einander in diesem Winter vor der Kälte zu schützen“, fügt der Sprecher hinzu.
Der große Präzedenzfall der Aktivisten, die Kopfsteuerunruhen, führte dazu, dass 4 Millionen Menschen sich weigerten zu zahlen – einige von ihnen wurden mit Haftbefehlen konfrontiert, die sie zur Zahlung zwangen – um die Regierung dazu zu bringen, die Abgabe abzuschaffen.
Ob diese Bewegung dieses Ausmaß erreichen kann, bleibt abzuwarten, aber vielleicht könnten ein eisiger Winter, Stromausfälle und die Aussicht auf zivile Unruhen weitere Maßnahmen der Regierung auslösen.