Der Tory-Führungskandidat Rishi Sunak hat Vorwürfe seines Nachfolgers als Kanzler zurückgewiesen, ein „Untergangster“ der Wirtschaft zu sein, als er seinen Plan vorantreibt, die Einkommenssteuer bis zum Ende des Jahrzehnts um 20 % zu senken.
„Als Kanzler war ich sehr daran interessiert sicherzustellen, dass ich anfing, die Steuern zu senken“, sagte Sunak gegenüber der Sendung „Today“ von BBC Radio 4. „Was ich heute angekündigt habe, baut darauf auf, und das liegt daran, dass ich daran glaube, dass Arbeit belohnt wird, und der beste Weg für die Regierung, dies zu signalisieren, besteht darin, die Einkommenssteuer der Menschen zu senken.“
Der derzeitige Kanzler, Nadhim Zahawi, kündigte seine Unterstützung für Sunaks Rivale Liz Truss an Täglicher Telegraf am Montag, sagte: „Liz versteht, dass der Status quo in Krisenzeiten keine Option ist.
„Um den ausgezeichneten Ökonomen Sam Bowman zu zitieren: Wir brauchen eine ‚Booster’-Einstellung gegenüber der Wirtschaft, keine ‚Doomster’-Einstellung, um die Probleme der Lebenshaltungskosten und die Herausforderungen auf der Weltbühne anzugehen. Liz wird die veraltete Wirtschaftsorthodoxie aufheben und unsere Wirtschaft auf konservative Weise führen.“
Als er gebeten wurde, auf Zahawis Äußerungen zu antworten, lachte Sunak und sagte: „Wie Sie sehen, finde ich es ziemlich amüsant.“ Er verwies auf seine Pro-Brexit-Referenzen und sein Wirtschaftshilfepaket während der Covid-Pandemie und fügte hinzu: „Es ist mein Gegner in diesem Wettbewerb, der an der gescheiterten Orthodoxie festhalten will, diese extrem niedrigen Körperschaftssteuersätze zu haben, und, wissen Sie was, sie arbeiten Sie nicht daran, die Unternehmensinvestitionen in diesem Land zu erhöhen – wir haben es ein Jahrzehnt lang versucht.
„Es ist etwas völlig anderes, als jetzt Dinge zu tun, die die Situation noch viel schlimmer machen und die Hypotheken der Menschen gefährden würden“, sagte Sunak in einem Angriff auf Truss’ Ambitionen, die Steuern sofort zu senken.
Sunak steht unter dem Druck, in die führenden Meinungsumfragen einzudringen, die darauf hindeuten, dass Truss unter den Tory-Mitgliedern, die über den nächsten Premierminister entscheiden, erfreut ist, da die Briefwahlen beginnen, auf die Fußmatten der Konservativen zu fallen. In der neuesten YouGov-Umfrage hält Truss die Führung unter den Tory-Mitgliedern, während die breitere öffentliche Gunst Sunak mit 28 % gegenüber Truss mit 25 %, wobei 47 % unentschieden sind.
Sunaks vorgeschlagener Plan, die Einkommenssteuer bis zum Ende des nächsten Parlaments auf 16 Pence zu senken, würde etwa 6 Milliarden Pfund pro Jahr kosten. Als Premierminister sagte er, er wolle die Einkommenssteuer auf eine „verantwortungsvolle“ Weise senken, indem sichergestellt werde, dass sie bezahlt werden könne, und dies parallel zum Wirtschaftswachstum.
„Ich denke nicht, dass es klug wäre, sich in einer Zeit, in der Inflation und Zinssätze bereits steigen, in eine Flut exzessiver Kreditaufnahme zu begeben“, fügte er hinzu.
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Es ist das jüngste politische Versprechen, das von einer Truss-Kampagnenquelle als „eine weitere Kehrtwende“ bezeichnet wird, nachdem Sunak kürzlich versprochen hatte, die Mehrwertsteuer auf Energierechnungen zu senken, eine Politik, die er im Amt ablehnte. Und Großbritannien wird voraussichtlich das niedrigste Wachstum in der G20 – abgesehen von Russland – und das schlechteste Wachstum in der G7 mit etwa 0,5 % aufweisen.
„Die Öffentlichkeit und die Mitglieder der konservativen Partei können durch diese Flip-Flops und Kehrtwendungen hindurchsehen“, sagte die Quelle.
Auf die Frage, ein anderes Land zu nennen, das angesichts knapper Lebenshaltungskosten Steuern erhöht habe, sagte Sunak: „Jedes Land wird etwas anders damit umgehen“, während er das öffentlich finanzierte Gesundheitssystem Großbritanniens durch Steuern und dessen Wachstum betonte Rückstände.
„Was sie vorschlägt, ist, an der gescheiterten Orthodoxie der letzten 10 Jahre festzuhalten“, sagte Sunak über Truss‘ Politik und fügte hinzu, dass die Menschen die letzten Monate von Boris Johnsons Führung durch eine rosarote Brille betrachteten.
Sunak sprach Johnsons Verhalten an und berief sich auf seinen Rücktritt zusammen mit 60 Abgeordneten und sagte, die Regierung befinde sich auf der „falschen Seite eines ethischen Problems“.
In einem Versuch, die Öffentlichkeit wieder in Schwung zu bringen, sagte Sunak: „Was Sie heute von mir gesehen haben, ist eine aufregende, radikale, aber realistische Vision, um die Steuern in den kommenden Jahren zu senken.“
Er versprach, NHS-Rückstände anzugehen, der „erwachten Kultur“ entgegenzutreten, die illegale Migration zu bekämpfen und den Brexit zu nutzen.