Die britische Wirtschaft steht 2023 vor einem „massiven Schlag“, weil sich die Regierung von Rishi Sunak rundweg weigert, mit den Gewerkschaften über die Beendigung der Streiks im öffentlichen Sektor zu verhandeln, sagte Schattenkanzlerin Rachel Reeves Beobachter in einer deutlichen Eskalation der Rhetorik von Labour.
Diese Woche wird das Schienensystem an fünf aufeinanderfolgenden Tagen stillgelegt, aber Reeves sagt, dass die Minister das Regieren offenbar „aufgegeben“ haben und stattdessen aus politischen Gründen die Konfrontation mit den Gewerkschaften suchen.
„Die Herangehensweise der Tories wird immer rücksichtsloser, wenn sie die Fortsetzung dieser Streiks ohne Anstrengung zu ihrer Lösung zulassen“, sagte sie. „Wir brauchen Züge, die fahren, Krankenwagen, die ankommen, und Krankenhausbetten, die in einer funktionierenden Wirtschaft und Gesellschaft verfügbar sind. Unter den Tories haben wir kaum welche. Und unsere Wirtschaft wird nicht wieder wachsen, wenn die Menschen nicht zur Arbeit oder in Restaurants, Kneipen und Theater kommen können. An der Seitenlinie zu sitzen ist jetzt nur eine weitere Art und Weise, wie die Tories die britische Wirtschaft sabotieren.“
Die Äußerungen von Reeves werden als eine deutlichere Unterstützung der Sache der Gewerkschaften und des öffentlichen Sektors angesehen werden, als es Labour bisher war. Parteikreise sagen, dass es einen „Reset“ geben wird, falls und sobald Labour an die Macht kommt, um sicherzustellen, dass die Gehälter im öffentlichen Sektor mit der Inflation Schritt halten und dass Berufsberufe wie Krankenpflege wirklich geschätzt werden.
Reeves beschrieb die Weigerung, mit den Gewerkschaften über die Bezahlung zu sprechen, als „totalen Verzicht auf Verantwortung“, sagte Reeves: „Die Tatsache, dass die Tories glücklicher sind, einen massiven Schlag für die Wirtschaft und anhaltendes Chaos und Elend zu sehen, als mit gewöhnlichen Arbeitern in einem Raum zu sitzen und mit ihren Vertretern zu verhandeln ist unverzeihlich.
„Diese Streitigkeiten können nur gelöst werden, indem faire Lohnabkommen mit Kompromissen von allen Seiten ausgehandelt werden. Die Regierung hat sich geweigert, Streitigkeiten beizulegen, weil die Tory-Partei in allem anderen so hoffnungslos gespalten ist, dass die Konfrontation mit den Gewerkschaften das Einzige ist, was ihre Abgeordneten vereinen kann.“
Zunehmend befürchten Wirtschaftsführer auch enorme zusätzliche Schäden für die Wirtschaft, wenn die Streiks fortgesetzt werden, und warnen, dass Unternehmen „gehämmert“ werden.
Jane Gratton, Leiterin Personalpolitik bei den britischen Handelskammern, sagte, Streiks seien eine Katastrophe für Unternehmen, die in der Weihnachtszeit auf zusätzliche Einnahmen angewiesen seien, um sie durch Januar und Februar zu führen.
„Die Menschen dazu zu bringen, zu verhandeln, muss oberste Priorität haben“, sagte sie. „Wo dies nicht möglich ist, muss ein grundlegendes Serviceniveau aufrechterhalten werden, damit die Geschäftswelt im weiteren Sinne weiterarbeiten kann.“
Richard Burge, Vorstandsvorsitzender der Londoner Industrie- und Handelskammer, sagte: „Unternehmen in ganz Großbritannien und insbesondere in der Hauptstadt werden von diesen Streikanfällen hart getroffen. Viele der am stärksten betroffenen sind kleine Firmen, die die Mehrheit der Menschen im ganzen Land beschäftigen. Laufende Streiks, die sich auf den Geschäftsalltag auswirken, könnten für einige der letzte Tropfen sein.“
Paul Johnson, Direktor des Institute for Fiscal Studies, sagte, die Regierung und die Gewerkschaften seien in „einer klassischen Pattsituation“ gefangen, wobei die Minister einen Ausschlag von Lohnforderungen befürchteten, wenn sie einem einzelnen Sektor wie Krankenschwestern mehr Geld anbieten, während die Gewerkschaften sind entschlossen, ihren Mitgliedern ihren Wert zu zeigen.
In seiner Neujahrsbotschaft sagte Labour-Chef Keir Starmer, seine Partei werde sich weiterhin für ein „neues Großbritannien“ einsetzen, das angeschlagene öffentliche Dienste reparieren und „die Wirtschaft für alle wachsen lassen“ würde. Downing Street sagte, die Prioritäten des Premierministers würden die Kürzung der NHS-Wartelisten, die Reduzierung der illegalen Einwanderung, die Bewältigung der Lebenshaltungskostenkrise durch die Kontrolle der Inflation und die Erhöhung der Energiesicherheit Großbritanniens umfassen.
Kate Nicholls, Geschäftsführerin von UKHospitality, hat die finanziellen Auswirkungen von Zugstreiks auf den Sektor als schlimmer als erwartet beschrieben, was zu einem „perfekten Sturm“ für Unternehmen führte, die mit steigenden Energierechnungen und Inflation konfrontiert sind, was zweifellos zu weiteren Geschäftsausfällen in den nächsten drei führen wird Monate.
„Die Streiks werden die Rückkehr zur Arbeit und die Erholung des Stadtzentrums verzögern“, sagte sie. „Die Botschaft der Eisenbahnunternehmen, der Gewerkschaften und der Regierung lautet: ‚Komm nicht zur Arbeit, arbeite von zu Hause aus’. Unser Sektor ist ein Kollateralschaden in den Folgen eines so langwierigen Streiks. Genug ist genug.”
Das Office for National Statistics hat berichtet, dass die Einzelhandelsumsätze im Vereinigten Königreich im November um geschätzte 0,4 % zurückgegangen sind, die neuesten verfügbaren Zahlen. Streiks im Dezember haben auch die Besucherzahlen auf Hauptstraßen und in Einkaufszentren erheblich beeinträchtigt.
Andrew Goodacre, Geschäftsführer der British Independent Retailers Association, sagte: „Die Streiks, die derzeit die größten Auswirkungen auf den Einzelhandel haben, sind die Zugstreiks. Die negativen Auswirkungen sind in den großen Stadtzentren sehr deutlich, wo die Passantenfrequenz zurückgegangen ist und folglich die Verbraucherausgaben gesunken sind.“
Ein Sprecher der Konservativen sagte: „Die Labour-Partei versäumt es immer wieder, einen glaubwürdigen Plan vorzulegen, um die Probleme anzugehen, mit denen wir konfrontiert sind. Wir tun alles, was wir können, um die Auswirkungen abzumildern, aber Labour sollte die Gewerkschaftsbosse auffordern, vernünftig zu sein, am Verhandlungstisch zu bleiben und diese schädlichen Streiks abzublasen.“
Die Minister haben erklärt, dass sie die Empfehlungen des NHS-Gehaltsüberprüfungsgremiums akzeptiert haben, aber es gab kein „Faß ohne Boden“ an Geld, um die Forderungen der Gewerkschaften zu erfüllen.