Rita Moreno verteidigte Lin-Manuel Miranda nach Kritikern von In den Höhen behauptete, es mangele an dunkelhäutigen Afro-Latinos in der Besetzung des Films. Der Film erzählt die Geschichte eines Viertels in Washington Heights, New York, in dem Generationen am Rande des Wandels aufeinander angewiesen sind, um ihre Geschichten zu erzählen und sich gegenseitig im Leben zu unterstützen. An drei Tagen kommt eine lebendige Latino-Community zusammen, wenn ein Lottoschein das Leben eines Bewohners verändert.
In den Höhen wurde von Miranda geschrieben, die das Stück auf der Nachbarschaft in der Nähe seiner Gegend von Inwood basiert. Das Musical erzählt die Geschichte von Usnavi, einem Bodega-Besitzer, der mit seinem jüngeren Cousin Sonny zusammenarbeitet, sich aber sehnt, in die Dominikanische Republik zu gehen, um ein Geschäft zu eröffnen. Usnavi ist in Vanessa verliebt, aber der Umzug aus der Gegend, in der sie aufgewachsen ist, ist für sie schwieriger, als sie dachte. Abuela ist die Matriarchin der Nachbarschaft. Usnavis bester Freund Benny arbeitet bei der örtlichen Autowerkstatt von Mr. Rosario, dessen Tochter Nina nicht an die Stanford University zurückkehren möchte, um ihr Studium fortzusetzen.
Moreno erschien auf Die Late Show mit Stephen Colbert für ihren Dokumentarfilm zu werben, Nur ein Mädchen, das sich dafür entschieden hat, produziert von Miranda. Während ihrer Diskussion brachte sie die Kontroverse zur Sprache, die kam, nachdem der Regisseur des Films Jon Chu Fragen zu den Besetzungsentscheidungen des Films beantwortet hatte. Moreno verteidigte Miranda und seinen Liebesbrief an eine Nachbarschaft, von der sie sagte, sie habe mehr getan, um die lateinamerikanische Kultur in Amerika einzuführen als jeder andere bisher.
„Man kann es anscheinend nie richtig machen. Dies ist der Mann, der buchstäblich Latino- und Puerto-Ricaner-Sein nach Amerika gebracht hat. Ich konnte es nicht. Ich würde gerne sagen, dass ich es getan habe, aber ich konnte nicht. Lin-Manuel hat das ganz allein gemacht, und ich bin total begeistert und stolz, dass er meinen Dokumentarfilm produziert hat. Es gibt viele Leute, die Puertorriqueños sind, die auch aus Guatemala sind, die dunkel sind und die auch fair sind. Wir sind alle Farben in Puerto Rico. Und so ist es, und es wäre so schön, wenn sie sich das nicht einfallen lassen und es erst einmal in Ruhe gelassen hätten. Ich meine, sie greifen wirklich die falsche Person an.“
Am 14. Juni reagierte Miranda auf Kritiker, die der Meinung waren, dass er nicht alle Latinos durch sein Casting im Film richtig darstellte. Er entschuldigte sich in einem langen Twitter-Post, in dem er erklärte, dass die Produzenten des Films nicht versucht haben, ein Mosaik der Community zu malen. Miranda sagte, es tue ihm leid und höre auf das Feedback zu Casting-Problemen und versprach, in seinen zukünftigen Projekten besser zu werden.
Moreno, die einzige lebende EGOT-Gewinnerin (Emmy, Grammy, Oscar, Tony), die alle vier ihrer Auszeichnungen für ihre Leistungen gewann, ist seit ihrer Rolle der Anita in . eine Ikone in der Latin-Community West Side Story. Ihre Frustration über die Reaktion auf einen Film, der die Latinx-Community feiert, kommt wahrscheinlich davon, dass sie jahrelang den Weg für eine faire Vertretung der Menschen in ihrer Community geebnet hat, nur um diese Art von ungünstiger Reaktion zu sehen. In den Höhen mag laut Kritikern seine Mängel haben, aber das Gute, das das Musical zur Feier der lateinamerikanischen Gemeinschaft geleistet hat, überwiegt bei weitem alle negativen Kommentare.