Manchester City war eine Freude, in einer Ausstellung zu sehen, wie das Spiel, das sie spielen können, ihrem Gegner sicherlich erschreckend unterlegen sein muss. Club Brügge war ungeschlagen in den Wettbewerb gestartet, bis sie auf eine Mannschaft stießen, die dieses dritte Spiel der Gruppe A zu einem Missverhältnis machte. Die Seite von Philippe Clement ging einfach so, wie es so viele können: reduziert auf Statisten in der schillernden City-Show.
Am beeindruckendsten neben den einzelnen Schnörkeln – insbesondere Phil Foden im Vordergrund – war vielleicht der konzertierte Hunger einer Mannschaft, die nach nur 53 Minuten durch Kyle Walkers todäugiges Finish auf den Ball und weitere Tore jagte .
Pep Guardiola war so entspannt, dass er Foden und Kevin De Bruyne kurz nach einer Stunde absetzen konnte: eine treffende Zusammenfassung, wie beeindruckend City in einem Jan Breydelstadion war, voll und laut für diesen frühen Abendauftakt. Diejenigen, die zu diesem Zeitpunkt eintraten, brauchten drei Minuten, um eine vierte zu schaffen, als Raheem Sterling links entlang lief und den Ball für Cole Palmer, einen 19-Jährigen, der seinen zweiten Auftritt in der Champions League feierte, hinüberzog, um aus 18 Metern für eine Premiere im Wettbewerb.
Jack Grealish stürmte in den Strafraum und stürzte mit Clinton Mata in Anwesenheit für den Eröffnungsakt eines Wettbewerbs – der Stürmer glaubte, es hätte ein Elfmeter sein sollen. Schiedsrichter Istvan Kovacs hatte klare Sicht und winkte ab. Als nächstes lud Grealish Simon Mignolet, um das Netz zu finden, aber dieses Mal entschied Kovacs ein Foul, um Mata zu drücken.
Augenblicke später, die Nummer 10 mit der Brust einen Pass, rollte den Ball zu einem überlappenden Bernardo Silva, aber als er lieferte, konnte kein Teamkollege fertig werden.
Das war unheilvoll von City, die ein Moloch sein kann, wenn sie sich einem hohen Gang nähert. Ein Abseitsschlag von Rodri und Foden, der das Außennetz fand, setzten den Schwung fort. In ihrem makellos weißen Auswärtstrikot waren die Gäste ein Surren der Erfindung, Rodri schaufelte Bälle um und über den Rasen, während Fodens Gespür für Geometrie die Gastgeber verzauberte.
Es gab einen atemberaubenden Moment, als Foden im Verkehr schwenkte und links einen Pass nach João Cancelo überflog, der Brügges Nachhut huschen ließ, was Citys Qualität auf den Punkt brachte. Zahnlos war eine angemessene Charakterisierung von Clements Männern, und als Mata den sprudelnden Silva illegal mit starken Waffen bewaffnete, war er die Personifizierung eines anderen: Frustration. Genau die gleiche Emotion spürte auch der schiefe De Bruyne, als Silva ihn in der Nähe des Elfmeterpunkts festhielt, nur damit er zahm direkt bei Mignolet abladen konnte.
Die elf Männer, die ihre Gastgeber dominierten, bildeten sich so nah an Guardiolas aktueller erster Elf, wie es der Serien-Müller aussenden könnte, wobei Foden, die nominelle Nr. Auf halbem Weg zurückfallend, fand ein Diagonale Cancelo und nach einiger geschickter Kontrolle mit seiner Brust glitt der Linksverteidiger an einem heranstürmenden Mignolet vorbei.
Leider wurde die Feier des Portugiesen von Raketen getrübt, die auf ihn geworfen wurden, aber von hier an wurde City geblendet, ein nervenaufreibendes Angebot von schrägen Läufen und Pässen. Ein Beispiel dafür war eine perkussive Bewegung, bei der Rodri auf Silva tippte, die sich sofort an Walker weiterleitete, dessen versuchter Ball-In erst im letzten Moment abgewehrt wurde.
Auf der anderen Seite zwang Eduard Sobels Break Ruben Dias bei einem seltenen Vorstoß in Brügge zu einer Ecke. Etwas später folgte eine zweite Lieferung von der Gegenseite, die jedoch ins Leere ging.
Und jetzt kam Citys Zweiter. Mahrez, bisher ruhig, verhöhnte Stanley Nsoki mit tanzenden Füßen im Revier, die Nr. 4 nahm den Köder und holte ihn zu Boden. Der Algerier stand auf und schlug Mignolet gelassen rechts vom Torhüter, bevor Foden seine 45-minütige Meisterklasse mit einem Durchschuss, Pirouetten und anschließendem Zuschieben des Balls zu Mahrez beendete, der das 3:0 hätte treffen müssen.
The Fiver: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere tägliche Fußball-E-Mail.
In der zweiten Hälfte ging es um die Frage, wie viele Citys angesichts ihres Hungers noch punkten könnten. Die totale Dominanz von Ball und Tempo ging weiter. De Bruyne hob eine Flanke von links, Brügge kletterte diese weg. Cancelo versuchte noch einmal, Foden und die belgische Seite zu füttern, kurz vor der Räumung. Brügge wurde ständig von Leuten in weißen Hemden verprügelt, die Geistern ähnelten, die sie nie richtig einfangen konnten.
Ihre dritte kam über eine Sequenz, die De Bruyne-Mahrez-De Bruyne ging, deren listiger Pass von einem jubelnden Walker eingeschlagen wurde. Bis zum Schlusspfiff vergab Sterling die Chance zum 5:0 und Hans Vanaken holte sich einen späten Trost, bevor Mahrez einen weiteren Treffer für City erzielte.