Eine Sammlung von Roald Dahls Büchern mit unverändertem Text soll nach einem Streit über Änderungen an Romanen wie „Charlie und die Schokoladenfabrik“ und „Die Hexen“ veröffentlicht werden.
Dahls Verleger Puffin, der Kinderverlag von Penguin Random House, wurde diese Woche kritisiert, nachdem der Telegraph berichtet hatte, dass er sensible Leser eingestellt hatte, um die Bücher des geliebten Autors durchzusehen, und als anstößig geltende Sprache aus neuen Ausgaben entfernt würde. Als Reaktion darauf hat Puffin beschlossen, Dahls Werke in ihren Originalversionen zusammen mit ihren neuen Texten zu veröffentlichen.
Die Classic Collection wird „neben den neu erschienenen Puffin Roald Dahl-Büchern für junge Leser stehen“, sagte der Verlag in einer Erklärung und fügte hinzu, dass die letztere Buchreihe „für Kinder konzipiert ist, die möglicherweise zum ersten Mal selbstständig durch geschriebene Inhalte navigieren “.
Am Donnerstag schien Camilla, die Queen Consort, sich in die Debatte einzumischen. Bei einem Empfang im Clarence House für ihren Online-Buchclub sagte sie zu Autoren: „Bitte bleiben Sie Ihrer Berufung treu, ungehindert von denen, die Ihre Meinungsfreiheit einschränken oder Ihrer Vorstellungskraft Grenzen setzen möchten.“
Zu den Änderungen an Dahls Büchern in den Ausgaben von 2022 gehört die Verwendung von „enorm“ anstelle von „fett“, um den Antagonisten Augustus Gloop in Charlie und die Schokoladenfabrik zu beschreiben, und „bestialisch“ anstelle von „hässlich und tierisch“, um Mrs Twit in The Twits zu beschreiben.
In James and the Giant Peach lautete ein Reim des Tausendfüßlers ursprünglich: „Tante Sponge war furchtbar fett / Und enorm schlaff noch dazu“ und „Tante Spiker war dünn wie ein Draht / Und trocken wie ein Knochen, nur trockener.“ Jetzt wurde es geändert, um zu sagen: „Tante Sponge war ein böser alter Rohling / Und verdiente es, von der Frucht zerquetscht zu werden“ und „Tante Spiker war viel davon / Und verdient die Hälfte der Schuld.“
Salman Rushdie, der von Penguin Random House herausgegeben wird, gehörte zu denen, die Puffin kritisierten, und schrieb auf Twitter: „Roald Dahl war kein Engel, aber das ist absurde Zensur. Puffin Books und das Anwesen Dahl sollten sich schämen.“
Philip Pullman – ebenfalls herausgegeben von Penguin Random House – sagte, Dahls Bücher sollten vergriffen sein, während Premierminister Rishi Sunak sagte, es gehe um freie Meinungsäußerung.
Auch der Singer-Songwriter und Aktivist Billy Bragg beteiligte sich an der Diskussion auf Twitter und drückte seine Unterstützung für die Änderungen an den Ausgaben 2022 aus. „Angenommen, deine Mutter trägt aufgrund einer Chemotherapie ein Haarteil und Kinder in deiner Klasse nennen sie eine Hexe, weil sie in Dahls Buch gelesen haben, dass Hexen alle Perücken tragen“, twitterte er als Antwort auf a Kommentarstück für den Telegraph von Suzanne Moore.
Die Roald Dahl Classic Collection von Penguin Random House wird aus 16 Titeln bestehen. In einem Brief an die Mitarbeiter sagte CEO Tom Weldon, der Verlag erkenne „die Wichtigkeit an, Dahls klassische Texte im Druck zu halten“.
Die Kollektion wird später in diesem Jahr erscheinen. „Die Leser können frei wählen, welche Version von Dahls Geschichten sie bevorzugen“, sagte Weldon.
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Er sagte, der Verlag sei es gewohnt, „am kulturellen Diskurs und an der Debatte teilzunehmen“. Er fügte hinzu: „Manchmal kann das herausfordernd und unangenehm sein, und dies war sicherlich eine dieser Zeiten.“
In einer öffentlichen Erklärung sagte Francesca Dow, Geschäftsführerin von Penguin Random House Children’s, der Verlag habe „der Debatte in der vergangenen Woche zugehört“ und „die außergewöhnliche Kraft von Roald Dahls Büchern und die sehr realen Fragen rund um das Wie von Geschichten bekräftigt aus einer anderen Ära kann für jede neue Generation relevant gehalten werden“.
Der Mitherausgeber des Telegraph, Christopher Hope, beschrieb die Ankündigung der neuen Kollektion als „außergewöhnlichen Gewinn“ für die Reporter, die die ursprüngliche Geschichte brachen, aber andere kritisierten den Schritt des Herausgebers. Sam Missingham, Verlagskommentator und Gründer des Buchmarketingdienstes The Empowered Author, sagte, die Entscheidung sei „wirklich erbärmlich“ und die Debatte sei eine Ablenkung von wichtigeren Themen gewesen.
Andere wiesen darauf hin, dass Puffin mit zwei zum Verkauf stehenden Editionen noch mehr Geld mit Dahls Büchern verdienen könnte. Der Buchhändler D. Franklin twitterte: „Puffin und das Dahl Estate haben wirklich herausgefunden, wie man hier Geld verdienen kann: zuerst eine Verkaufsspitze aufgrund der Kontroverse, bei der die Leute den vorherigen Druck aufkaufen, dann eine Spitze bei den Leuten, die die Änderungen ‚unterstützen‘, und jetzt ZWEI Buchreihen im Druck.“
Puffins aktuelle Roald-Dahl-Reihe mit 16 Büchern steht derzeit auf Platz 2 der Amazon-Kinderbuch-Bestsellerliste.