Emma Thompson und Tim Minchin geben in diesem DayGlo-Filmmusical für die Eröffnungsgala des Londoner Filmfestivals eine sehr schmackhafte Kombination ab – amüsant, berauschend und ein bisschen anstrengend. Es basiert auf der preisgekrönten RSC-Bühnenversion von Roald Dahls Bestseller über Matilda, das schlaue, einsame kleine Mädchen mit geheimen X-Men-Superkräften, das wie ein Kreuz auf eine schreckliche Schule geschickt wird, die von einer abscheulichen Disziplinarin namens Miss Trunchbull geleitet wird zwischen einer Waffe und einem Kampfhund.
Emma Thompson spielt den entsetzlichen Trunchbull in schweren Prothesen, eine ehemalige olympische Hammerwerferin, die Kinder hasst, mit Schultern wie die Arme eines billigen Sofas. Und natürlich verzaubert das Musikwunder Tim Minchin mit stürmischer Musik und Texten, vielleicht besonders im eröffnenden School Song, in dem die älteren Schüler Matilda beginnend mit „So you denkst du bist A-ble, / Um diesen Schlamassel zu überleben …“ bis hin zu „Warte nur auf Phys-Z“. Die schadenfrohen, schlauen Komödien-Geister Thompson und Minchin kommen zusammen, um das Fundament der Ungezogenheit des Films zu bilden.
Fräulein Knüppelkuh hat eine unglaublich große und grimmige Granitstatue im sowjetischen Stil von sich selbst im Vorhof der Schule, den Hammer schwingend, geschmückt mit dem Slogan: No Snivelling. Es ist eine Regel, die sie bei der Verhängung körperlicher Züchtigung durchsetzt, und bemerkte einmal: „Die Ohren kleiner Jungen gehen nicht ab, sie dehnen sich nur.“ Und natürlich werden ihre eigenen Fähigkeiten im Hammerwerfen abgestaubt, wenn sie ein Mädchen über die Begrenzungsmauer werfen muss, nachdem sie sie an den Zöpfen gepackt und um ihren Kopf herumgewirbelt hat. “Hab es noch!” Sie keucht selbstgefällig, als das unglückliche Kind mit einem Krach in einem fernen Gebüsch landet.
Alisha Weir spielt Matilda, das freigeistige kleine Mädchen mit einem frühreifen Interesse an Brontë und Dostojewski (allerdings nicht Shakespeare, weshalb sie die Hamlet-Resonanz in ihrem Nachnamen – Wormwood – nicht erwähnt). Sie wird von ihren ekligen Eltern gemobbt und vernachlässigt, gespielt von Andrea Riseborough und Stephen Graham. Sie sind ein paar grässlich neureiche Provinziale, die wahrscheinlich Roald Dahls Snobismus verraten, aber sicherlich auch Harry Potters Muggeltante und -onkel, die Dursleys, inspiriert haben. Die Behörden sind von der Behauptung der Wormwoods, Matilda zu Hause zu unterrichten, nicht beeindruckt und bestehen darauf, dass sie in ein bizarres Neo-Dickensianisches Etablissement namens Crunchem Hall geht, das der Terrorherrschaft der Schulleiterin ausgesetzt ist (kein geschlechtsspezifischer Unsinn über „Rektor“ oder „ Schulleiterin“) Fräulein Trunchbull. Aber es gibt auch eine sanfte, erleuchtete Lehrerin namens Miss Honey (Lashana Lynch). Sie fördert Matildas Talent, aber es stellt sich heraus, dass sie ein schreckliches Geheimnis hat – das enthüllt wird, als Matilda die Schule von der Trunchbull-Tyrannei befreit.
Dieses Musical, wie auch Danny DeVitos frühere Verfilmung von 1996, hält sich ziemlich an das Dahl-Buch, obwohl diese Version eine geniale neue Dimension schafft: etwas Telepathie, die mit Matildas Telekinese einhergeht. Matildas eigenes Talent für Komposition und Geschichtenerzählen zeigt ihre überirdische Intuition. Sie beginnt, eine Geschichte zu erfinden, die Miss Honeys eigene Vergangenheit auf magische Weise in sich aufnimmt.
Der wahrscheinlich schrecklichste Moment kommt, als ein Junge namens Bruce Bogtrotter (Charlie Hodson-Prior) ein Stück von Miss Trunchbulls Schokoladenkuchen stiehlt und sie ihn bestraft, indem sie ihn dazu bringt, das ganze Ding vor allen zu essen. Es ist ein groteskes Stück Mobbing und Schande, das Matilda-Fans weiterhin verfolgt, denn trotz all der karikaturartigen Verrücktheit der Geschichte – die der Film mit seinen verrückten Farbschemata, der Punch-and-Judy-Ästhetik und der harten, flachen Beleuchtung hochspielt – ist dies sehr nah an dem, was ein toxischer Lehrer im wirklichen Leben tatsächlich tun könnte. Matilda ist ein spritziges Stück Unterhaltung, serviert mit Gusto. Wie die Wotsits und die Curly-Wurly, die in verschiedenen Szenen gezeigt werden, ist es ziemlich moralisch.
Matilda The Musical kommt am 25. November von Sony in die britischen Kinos und ab dem 9. Dezember von Netflix in den USA