Rob Page hat sich in Nottingham Forest wegen des Umgangs mit Brennan Johnson geschlagen, nachdem der Stürmer aus der Eröffnungsqualifikation für die Euro 2024 in Wales ausgeschlossen worden war. Johnson wird am Samstag gegen Kroatien keine Rolle spielen und wird auch das Heimspiel am Dienstag gegen Lettland verpassen, nachdem er letzte Woche bei Forests Niederlage gegen Newcastle ein Leistenproblem verschlimmert hatte.
Page beschuldigte Forest, Wales nicht zu respektieren, indem er Johnson erlaubte, mehr als 90 Minuten gegen Newcastle zu spielen. Der 21-Jährige konnte 48 Stunden später verletzungsbedingt nicht zum Länderspieleinsatz kommen.
„In erster Linie fühle ich mit Brennan“, sagte Page. „Er will wie alle anderen international Fußball spielen. Wie wir wissen, ist es etwas ganz Besonderes, für sein Land zu spielen, es sollte für niemanden selbstverständlich sein. Jeder, der eine Verantwortung für Brennan trägt, sollte dies respektieren und ihm auf jede erdenkliche Weise helfen.
„Es ist etwas ganz Besonderes, in dieser Umkleidekabine zu stehen und für sein Land zu spielen. Das solltest du nicht als selbstverständlich hinnehmen. Die für ihn Verantwortlichen sollten das nicht als selbstverständlich hinnehmen und das auch wertschätzen und respektieren.“
Als Gegenbeispiel nannte Page Millwalls Umgang mit Stürmer Tom Bradshaw, der nach fünfjähriger Abwesenheit in den walisischen Kader zurückberufen wurde. „Wir haben Tom auftauchen lassen, nicht in einem makellosen Zustand wegen der Minuten, die er die ganze Saison über gespielt hat, aber sie hätten nicht unterstützender sein können“, sagte Page. „Es geht um diesen Respekt für Ihr Land, für Ihr Trikot. Er war der Erste, der durch die Tür kam, wir haben die ganze Woche über seine Lasten bewältigt, und er ist jetzt in einer Position, in der er bereit ist, zu gehen.
Aaron Ramsey, der nach dem Rücktritt von Gareth Bale zum Kapitän ernannt wurde, sagte, Wales müsse sich an die Ära nach Bale anpassen. Bale, Joe Allen, Jonny Williams und Chris Gunter, der Verteidiger von AFC Wimbledon, der für den Doppelkopfball im März zu Pages Stab gestoßen ist, haben sich nach der Weltmeisterschaft in Katar alle von ihren Spielen für Wales zurückgezogen. “Es würde immer diese Übergangszeit geben”, sagte Ramsey.
„Die Qualität, die wir verloren haben – wir waren mit so vielen großartigen Spielern gesegnet – aber es gibt Spieler in diesem Kader, die mehr als in der Lage sind, ihre eigene Geschichte zu schreiben und auf die Platte zu kommen und auf der großen Bühne zu liefern.
„Es hat sich verändert – bekannte Gesichter gibt es nicht mehr. Das gehört zum Fußball dazu. Es verändert und entwickelt sich ständig. Es gibt jetzt viele Möglichkeiten für die jüngeren Spieler, aufzusteigen. Mit der Qualität der Spieler, die wir verloren haben, wird es anders sein, aber ich glaube an dieses Team und an die Mitarbeiter, dass wir wieder Fortschritte machen können.“
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Der Tottenham-Verteidiger Ben Davies hat sich wegen Muskelfaserrissen aus dem Kader zurückgezogen, auch Torhüter Wayne Hennessey fällt aus.