Metsola, die an ihrem 43. Geburtstag in das Amt gewählt wurde, war seit 2020 Vizepräsidentin des Parlaments und wurde bei der Abstimmung am Dienstag bequem gewählt, wobei sie die Unterstützung von 458 der 705 Abgeordneten der Fraktion gewann.
Sie ist die dritte Frau an der Spitze des Parlaments, hat jedoch früh Kritik wegen ihrer Ablehnung der Abtreibung auf sich gezogen – ein Verfahren, das in allen EU-Ländern mit Ausnahme ihres eigenen Landes Malta legal ist, wenn auch eingeschränkt. Reproduktive Rechte sind zu einem zentralen Thema auf dem Kontinent geworden, seit Polen im vergangenen Jahr ein nahezu vollständiges Verbot von Schwangerschaftsabbrüchen eingeführt hat.
Obwohl die Rolle des Präsidenten größtenteils zeremonieller Natur ist, übernimmt Metsola die Führung des Blocks in einer kritischen Zeit. Sie wird versuchen, die Brüche unter den Abgeordneten der Fraktion einzudämmen, während sie sich auch mit der russischen Militäraufrüstung nahe der ukrainischen Grenze, einer komplizierten Handelsbeziehung mit China und der Entstehung der Covid-19-Pandemie befasst.
„Ich werde mich gegen jeden stellen, der das europäische Projekt zerstören will“, sagte Metsola auf der ersten Pressekonferenz nach ihrem Sieg, als sie auch wiederholte Fragen zu ihrer Position zur Abtreibung zurückschlug.
Während sie hat
setzte sich für LGBT-Rechte ein Als Mitglied der Mitte-Rechts-EVP-Fraktion – der größten politischen Partei im Europäischen Parlament – hat ihre Erfolgsbilanz bei der Abstimmung gegen die Abtreibungsgesetzgebung Kritik von progressiven Mitgliedern hervorgerufen.
2015 sagte sie in
eine gemeinsame Erklärung dass sie und zwei andere maltesische Abgeordnete „absolut gegen Abtreibung bleiben“ und das Verfahren als „rote Linie“ bezeichneten. Der Gesetzgeber hat einen nichtlegislativen Bericht zur Gleichstellung der Geschlechter aufgrund einer Änderung abgelehnt, in der es hieß, Frauen sollten „leichten Zugang zur Abtreibung“ haben.
In jüngerer Zeit, im Juni 2021, gehörte Metsola zu einer Minderheit von Gesetzgebern, die
gestimmt einen weiteren nichtlegislativen Bericht niederzuschlagen, der den universellen Zugang zu sicherer und legaler Abtreibung in der gesamten EU fordert. Am Dienstag sagte sie, dieser Schritt habe einen „spezifischen maltesischen“ Kontext.
Ihre Wahl am Dienstag hat einige Linke des Parlaments verärgert, und der Verband der jungen europäischen Grünen schrieb auf Twitter: “Das ist kein Fortschritt.”
Aber Metsola sagte Reportern, dass sie sich verpflichten werde, die „eindeutige“ Position des Parlaments zu fördern, das in der Vergangenheit wiederholt für die Unterstützung des Rechts auf Abtreibung gestimmt hat. Im vergangenen Jahr hat das Gremium einen Beschluss gefasst
das Recht auf sichere Abtreibung fordern — weithin als Reaktion auf restriktive Gesetze in Polen und Malta angesehen.
Metsola ist nach sieben Männern die erste Frau seit zwei Jahrzehnten, die die Präsidentschaft innehat. Der bisherige Anführer Sassoli starb letzte Woche im Alter von 65 Jahren an den Folgen einer schweren Komplikation aufgrund einer Dysfunktion seines Immunsystems.
„Ihre harte Arbeit und Entschlossenheit sind eine Inspiration für uns alle. Wir werden eng zusammenarbeiten, um die EU wieder aufzubauen und eine grüne, digitale und strahlende europäische Zukunft zu schaffen“, twitterte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen nach dem Sieg von Metsola.
„Meine herzlichsten Glückwünsche an Roberta Metsola als neue Präsidentin des Europäischen Parlaments“, fügte der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, hinzu.
„Das Europäische Parlament ist das schlagende Herz unserer europäischen Demokratie. Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit Ihnen, liebe Roberta“, sagte er.
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