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- Roger Federer hat sich am Freitag beim Laver Cup vom Tennis verabschiedet.
- Die Veranstaltung war ein passender Abschied für den nobelsten Tennisspieler aller Zeiten.
- “Es war ein wunderbarer Tag”, sagte Federer.
LONDON – Roger Federer hat sich am Freitagabend beim Laver Cup mit einer Niederlage im letzten Match seiner Karriere vom Tennis verabschiedet.
Diese Schweizer Ikone, die erst letzte Woche seinen bevorstehenden Rücktritt vom Tennis bekannt gegeben hatte, tat sich mit Rafael Nadal zusammen, um im ersten Doppel des Turniers gegen das amerikanische Duo Jack Sock und Frances Tiafoe anzutreten.
Sock und Tiafoe gewannen mit 4:6, 7:6 (7:2), 11:9.
Trotz der Niederlage endete der Abend – und Federers Karriere – für den 41-Jährigen in Freudentränen.
„Es war ein wunderbarer Tag“, sagte Federer in seinem On-Court-Interview, kurz nachdem ein Video seiner Karriere-Highlights auf den Bildschirmen der O2-Arena zu sehen war. „Ich habe den Jungs gesagt, dass ich glücklich bin, nicht traurig. Es fühlt sich großartig an, hier zu sein.“
Er fügte hinzu: „Für mich fühlt es sich wie eine Feier an. Ich wollte mich am Ende so fühlen und genau das habe ich mir erhofft, also danke.
“Es war eine perfekte Reise und ich würde es jederzeit wieder tun.”
– Roger Federer (@rogerfederer) 23. September 2022
Federer hatte vor Freitag seit über einem Jahr kein Tennis-Wettkampfmatch mehr bestritten. Zuletzt stand er in Wimbledon 2021 auf dem Platz, danach wurde er zum dritten Mal am rechten Knie operiert. Er hatte im Vorjahr zwei Operationen am selben Knie.
Bei der Ankündigung seines Rücktritts sagte Federer, er habe beschlossen, auf die „Botschaft seines Körpers“ zu hören.
Obwohl er gegenüber Sock und Tiafoe Anzeichen von Rost zeigte, begeisterte der altgediente Star die Menge dennoch mit seiner anmutigen Lässigkeit und einer Highlight-Rolle seiner typischen Aufnahmen.
Ein besonderer magischer Moment kam im ersten Satz, als er einen Schuss durch die winzige Lücke zwischen Netz und Netzpfosten drückte.
“Ich habe es genossen, meine Schnürsenkel noch einmal zu binden, alles war das letzte Mal”, sagte Federer. „Ich habe den Stress nicht so sehr gespürt, obwohl ich dachte, dass vielleicht etwas gehen würde, wie eine Wade oder ein Rücken, aber das Match war großartig, ich habe es überstanden und ich könnte nicht glücklicher sein.“
Die besten Freunde
Während eines Großteils von Federers Karriere war Nadal sein größter Rivale.
Im Laufe der Jahre trafen sich die beiden 40 Mal auf dem Platz, wobei Federer 16 Mal als Sieger hervorging und Nadal 24 Mal. Zehn dieser Begegnungen fanden in Grand-Slam-Finals statt, bei denen Nadal wiederum meistens die Nase vorn hatte und gewann sechs zu Federers drei.
Zwischen 2005 und 2010, während der Hochphase ihrer gemeinsamen Dominanz im Männerfußball, gewannen sie 21 von 24 möglichen Grand Slams.
Federer und Nadal waren jedoch nicht nur große Rivalen, sondern auch ebenso große Freunde. Die beiden essen oft zusammen zu Abend und kennen die Familien des anderen.
Seine Karriere an der Seite des Mannes zu beenden, der ihn – ob Freund oder Feind – bei jedem Schritt begleitet hat, beschrieb Federer als „erstaunlich“.
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Ein würdiger Abschied
Federer hat während seiner Karriere sowohl auf als auch neben dem Tennisplatz Klasse versprüht.
Er hat nicht nur mit seiner eleganten und mühelosen Spielweise die Bewunderung der Tennisfans gewonnen, sondern auch mit seiner bescheidenen und sanften Art die Herzen erobert.
“Roger Federer ist eine lebende Legende”, sagte John McEnroe Anfang des Jahres gegenüber Reportern. „Er ist der Inbegriff dessen, was Sie sich von Ihrem Kind wünschen, wenn es groß ist.
“Er ist der schönste Spieler, den ich je spielen gesehen habe.”
Andy Roddick sagte einmal über Federer: “Er ist eine echte Person. Er ist kein Rätsel. Außerhalb des Platzes versucht er nicht, jemand zu sein. Wenn Sie ihn bei McDonald’s treffen und nicht wissen, wer er ist, hätten Sie keine Ahnung dass er einer der besten Athleten der Welt ist.”
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Der Freitag – obwohl nicht der Grand-Slam-Gewinner, von dem Federer vielleicht geträumt hat – erwies sich als passender Abschied.
An einem Tag, an dem er so leicht und verständlicherweise in seine eigene Welt hätte eintauchen können, blieb Federer so bescheiden wie immer.
Vor seinem eigenen Match, er beobachtete, wie Teamkollege Andy Murray aus seiner Umkleidekabine gegen Alex de Minaur antrat, bejubelte jeden Sieger des Schotten und hielt seinen Kopf bei jedem Fehler in seinen Händen.
Als er um kurz vor 22 Uhr schließlich selbst auf den Platz ging, begrüßte er den tosenden Applaus der Menge mit einem typisch bescheidenen Lächeln und Winken.
Nachdem sein letzter Tanz vorbei war, dankte er seinen Teamkollegen von Team Europe, seinen Gegnern, seiner Familie und seinen Fans.
„Alle sind hier, die Jungen und Mädchen“, sagte er. „Meine Frau hat mich so unterstützt. Sie hätte mich vor langer, langer Zeit aufhalten können, aber sie hat es nicht getan. Sie hat mich am Laufen gehalten und mir erlaubt zu spielen, also ist es erstaunlich, danke.
„Es ist lustig, wir geben meiner Mutter immer die Schuld für alles, denn ohne sie wäre ich natürlich nicht hier. Dank meiner Eltern waren sie großartig.
„Nur alle, es gibt zu viele Menschen, denen ich danken muss. Es war unglaublich.“
Sportlegende und Gentleman gleichermaßen – ohne Roger Federer wird Tennis nie mehr dasselbe sein.