FGegründet während des Ausbruchs kulturellen Optimismus nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und dem Beginn so vieler britischer Musikfestivals, besteht die Dartington Summer School bis heute mehr oder weniger intakt. Sein Schwerpunkt mag sich hin und her gekippt haben, als künstlerische Leiter kamen und gingen, aber das grundlegende Ethos, hochkarätige Interpreten und Komponisten zusammenzubringen, um mit Studenten und Amateurmusikern in Konzerten und Unterricht in einer entspannten, informellen Atmosphäre zu arbeiten, ist geblieben.
Dartingtons derzeitiger künstlerischer Leiter ist Sara Mohr-Pietsch, dessen Amtszeit vor zwei Jahren begann. Covid erzwang die Absage ihrer ersten Sommerschule im Jahr 2020 und beeinträchtigte auch die Pläne für 2021 stark, aber dieses Jahr konnte alles so ablaufen, wie sie es sich vorgestellt hatte, mit einem anderen Schwerpunkt in jeder seiner vier Wochen. Zeitgenössische Musik stand in der Abschlusswoche mit der Sopranistin ganz im Vordergrund Julia FraserPianist Rolf Hinddie in Montreal ansässige Quatuor Bozzini und der Komponist Christoph Fuchs alle in Residenz, um mit jungen Komponisten und Interpreten zu arbeiten und öffentliche Konzerte zu geben.
Hinds Solokonzert begann mit seinem eigenen Bhutani, einer Reihe von acht Studien, die während des Lockdowns im Jahr 2020 komponiert wurden. Jede trägt den Sanskrit-Namen eines Tieres – Vogel, Wolf, Fisch, Biene usw. – und der Klaviersatz nutzt nicht nur verschiedene Aspekte aus der Technik, aber auch verschiedene klangliche Effekte, die Hind mit Hilfe von Elektronik aus seinem Klavier herausholte; es sind meist prägnante, unmittelbare Stücke, nur ein paar sind etwas überlang. Er folgte seinen Stücken mit Claude Viviers Shiraz, mit seinen Anklängen an Stockhausen und Messiaenund schließlich ein echter Messiaen, Le Loriot (The Golden Oriole) aus Catalogue d’Oiseaux, beide spielten mit enormer Intensität und Elan.
Fraser und die Bozzinis gaben zwei gemeinsame Konzerte, faszinierende, sorgfältig programmierte Amalgame aus Alt und Neu. Im ersten, zwei Werke von Kassandra Müller wurden mit bekannten Quartettsätzen verschachtelt: Ihr kurzes, sanftes Leaving wurde mit den Variationen aus Schuberts Tod und dem Maiden Quartet gepaart, während der eindringliche Thanksong, der seine erste Live-Aufführung erhielt, auf den Heiligen Dankgesang aus Beethovens a-Moll-Quartett op. 132 folgte, die Eröffnungsphrasen von Beethovens Hymne aufgreifend, um vier unabhängige Streicherstimmen zu schaffen, zusammen mit einer Gesangslinie, die Fraser zart zwischen den sich wiederholenden Phrasen einfädelte.
Ausgangspunkt für ihre zweite Zusammenarbeit war Schönbergs zweites Streichquartett, für das Fox ein Begleitstück, The Air Is Just Desire, komponiert hatte. Das Quartett ist berühmt als das Werk, in dem Schönberg zum ersten Mal die Tonalität aufgab und in den letzten beiden Sätzen Gedichte von Stefan George vertonte, und es wird oft angenommen, dass die Entwicklung des Quartetts die Turbulenzen in Schönbergs Leben zu dieser Zeit widerspiegelte, als er es tat erste Frau Mathilde verließ ihn für den Porträtmaler Richard Gerstl.
Mit einem Text von Kate Wakeling reflektiert Fox’ Werk die Trennung aus Mathildes Sicht, beginnt mit Beschreibungen von Gerstls Gemälden der Familie Schönberg, integriert Auszüge aus Mathildes Briefen an ihren Ehemann und greift schließlich Sätze aus den in Schönbergs Gedichten verwendeten George-Gedichten auf Quartett. Fraser spricht zunächst die Texte und führt erst nach und nach gesungene Phrasen ein, während das Stück an Intensität zunimmt. Ihre Linien werden ausdrucksvoller und der tragende Streichersatz fieberhafter, bis sie am Ende trotzig aufsteigt; es ist direkt und kraftvoll bewegend.