Der russische Oligarch Roman Abramovich hat seine Verleumdungsklage gegen die Journalistin Catherine Belton wegen ihres Bestsellers Putins Volk beigelegt, nachdem am späten Dienstag eine Einigung erzielt worden war.
Der Text wird nun erkennen, dass die Behauptung, Abramovich habe den Fußballverein Chelsea auf Geheiß des russischen Präsidenten gekauft, keine Tatsachenbehauptung ist. Es wird zusätzliche Dementi des Sprechers des Oligarchen und des Clubs enthalten.
Es wird auch eine Behauptung korrigieren, dass der verstorbene Oligarch Boris Berezovsky zusammen mit Abramovich den russischen Ölkonzern Sibneft besaß. Die Änderung folgt auf einen Rechtsstreit zwischen den beiden Männern 2011-12 vor dem Obersten Gerichtshof, den Abramovich gewann. Der Herausgeber des Buches, HarperCollins, hat sich bereit erklärt, “in Anerkennung dieses Fehlers” eine Zahlung an Wohltätigkeitsorganisationen zu leisten, hieß es.
Abramowitsch verklagte eine Reihe von Behauptungen, darunter auch, dass er Chelsea auf Befehl von Wladimir Putin gekauft habe. Er war einer von drei russischen Tycoons, die zusammen mit dem russischen staatlichen Ölkonzern Rosneft ein Verleumdungsverfahren gegen Belton und HarperCollins eingeleitet haben.
Die anderen Beklagten haben ihre Ansprüche in der Folge beigelegt oder zurückgezogen. Abramovich beendete seinen Fall, nachdem HarperCollins am Mittwoch gesagt hatte, dass einige Informationen über den Oligarchen ungenau seien. Es stimmte zu, das Buch zu überarbeiten, das weithin als das endgültige Werk über die Ära Putin angesehen wird.
HarperCollins begrüßte die Übernacht-Vereinbarung als faire Vereinbarung. Abramovich selbst wird kein Schadenersatz gezahlt. Beide Seiten tragen ihre eigenen Kosten. Wäre das Verfahren wegen Verleumdung im nächsten Jahr vor dem Obersten Gericht durchgeführt worden, hätte die Rechnung wahrscheinlich 10 Millionen Pfund überschritten, wie es sich gehört.
Der Herausgeber sagte: „Während das Buch immer dementiert, dass Herr Abramovich beim Kauf von Chelsea unter fremder Anleitung gehandelt hat, wird die neue Ausgabe eine detailliertere Erklärung der Beweggründe von Herrn Abramovich für den Kauf des Klubs enthalten.
„HarperCollins hat in dem Buch auch klargestellt, dass es außer den Aussagen der Personen selbst keine Beweise für die Behauptungen des Autors gibt [the former Kremlin insider] Sergei Pugachev und zwei weitere ungenannte Personen über den Kauf des Chelsea Football Clubs.
HarperCollins räumte ein, dass ein Richter des Obersten Gerichtshofs Berezovsky als „von Natur aus unzuverlässigen Zeugen“ bezeichnete. Es fügte hinzu: „HarperCollins und der Autor entschuldigen sich, dass diese Aspekte des Buches nicht so klar waren, wie sie es sich gewünscht hätten, und freuen sich, den Text jetzt geklärt zu haben.“
Trotz der Überarbeitungen wird das Abkommen insgesamt als Sieg für Belton gewertet, der unter beispiellosen juristischen Angriffen von Milliardären mit Verbindungen zum Kreml gelitten hat. Abramowitsch war acht Jahre lang Gouverneur von Tschukotka, einer Region im Fernen Osten Russlands. Er hat immer wieder bestritten, unter der Kontrolle der russischen Regierung zu stehen.
In einer Stellungnahme, sagte sie, “das letzte Jahr habe sich wie ein Zermürbungskrieg angefühlt”, in dem sie von vier russischen Milliardären und Rosneft “mit Klagen bombardiert” worden sei.
Anschnallen hinzugefügt: „Obwohl die Kläger bestritten haben, dass es koordiniert wurde, schien es mir ähnlich wie die vielgliedrige Kampagne des Kremls gegen die Ukraine, in der versucht wurde, den Westen zu erschöpfen, um Sicherheitszugeständnisse bezüglich der NATO-Erweiterung zu machen.“
Sie fuhr fort: „HarperCollins hat das Buch konsequent verteidigt. Ich hätte mir keinen besseren oder mutigeren Verlag wünschen können, der sich stärker dem Journalismus von öffentlichem Interesse verschrieben hat.“
Aktivisten haben den Fall gegen Belton als Missbrauch des britischen Verleumdungssystems beschrieben. Abramovich verklagte die ehemalige Financial Times-Journalistin persönlich sowie ihren Verleger.
Die Siedlung wurde nach einem Ansatz von Abramovich gemacht, wie es sich gehört. HarperCollins sagte, Belton sei immer bereit gewesen, die Kommentare des Oligarchen zu den Vorwürfen aufzunehmen, und räumte ein, dass Bücher zu kontroversen zeitgenössischen Themen aktualisiert werden müssten, wenn neue Informationen auftauchten.
Bei einer vorläufigen Anhörung im November entschied Frau Justice Tipples, dass mehrere Passagen in dem Buch, von denen Abramovich sagte, dass sie unwahre Aussagen über ihn enthielten, ihn möglicherweise diffamieren.
Eine dieser Behauptungen war die Behauptung, Abramovich sei „unter der Kontrolle von Putin“ und der Oligarch sei verpflichtet, „das Vermögen seines Geschäftsimperiums für Präsident Putin und sein Regime zur Verfügung zu stellen“, schrieb Tipples in einer 34- Seite regiert. Sie entschied jedoch, dass drei von vier von Rosneft beklagten Abschnitten nicht diffamierend waren, und die Ölfirma stellte ihren Fall daraufhin zurück.
Tipples betonte, dass das Gericht zu diesem Zeitpunkt nur über die Bedeutung urteile. Es war nicht entscheidend, ob die gegen Abramovich oder irgendjemand anderen erhobenen Anschuldigungen wahr oder falsch waren. Nach dem Vergleich am Mittwoch werden die Ansprüche nicht vor Gericht geprüft.
Bei der ersten Anhörung sagte Abramovichs Anwalt, das Buch habe “faule Ungenauigkeiten über die Rolle von Abramovich in verschiedenen Ereignissen” wiederholt und falsche und schädliche Aussagen über ihn gemacht, die “völlig unbegründet” waren.
Belton verbrachte sieben Jahre damit, Putins Volk zu schreiben und war in Moskau als Bürochef der FT tätig. Letzten Monat wurde sie zum 2021 herausragender investigativer Journalist in Auszeichnungen, die nach Sergei Magnitsky benannt sind, einem russischen Antikorruptionsanwalt, der im Gefängnis starb.