Zwei Tage Einbahnstraße auf der Vulture Street hatten Englands Ashes-Kampagne von Anfang an zum Scheitern gebracht, aber durch eine Wiederaufnahme von Joe Roots bemerkenswerter Form im Jahr 2021 und Dawid Malans persönlicher Vorliebe für die australischen Bedingungen wurde schließlich ein äußerst beeindruckender Kampf gegen die dritte.
Bei den Stümpfen fühlte es sich an, als hätte ihre Tour endlich ernsthaft begonnen. Root war mit 86 von 158 Bällen ungeschlagen, frisch nachdem er Michael Vaughans Rekord von 1.481 in einem Kalenderjahr überholt hatte, während Malan 80 nicht von 177 Bällen war. England schien Snooker zu brauchen, als 147 am ersten Tag ihr Maximum bewiesen, aber durch die ungebrochene Stellung des Paares von 159, einer, bei dem die Touristen 220 für zwei erreichten, nur 58 dahinter, wuchs die Hoffnung.
Beide Engländer schlugen wunderbar, um ihre jeweilige Serie aufzubauen. Root war wieder in der kontrollierten Blase, die seit Anfang Januar sechs Jahrhunderte zurückgekehrt ist, ohne Risiken, Nathan Lyon selbstbewusst fegte und die Seeleute abgewehrt. Er hatte vor dieser Serie davon gesprochen, in Australien den Rekord aufzustellen, und nachdem er sich durch Krämpfe und Schläge auf Körper und Knie gekämpft hatte, hatte eine neue Höchstpunktzahl in diesen Teilen Worte in die Tat umgesetzt.
Noch wichtiger ist, dass Australien, so sehr Australien auch weiterhin Favorit auf die 1:0-Führung blieb, andere daran erinnerte, dass das Leben einfacher wird, sobald der Kookaburra-Ball seinen Glanz verloren hat. Wenn Lyon erfolgreich gemolken werden kann, steigt der Druck auf die Verschließer. Root, in diesem Jahr an der Spitze von acht von Englands Ständen aus dem 10. Jahrhundert, war wahrscheinlich immer einer, der dies lieferte.
Aber zurück in Großbritannien besteht die Möglichkeit, dass Ed Smith, der ehemalige englische Auswahlhelfer, auch im Pyjama über Malan nickte. Smith war es, der ihn 2018 fallen ließ, mit der Schlussfolgerung, dass sein Spiel vielleicht besser geeignet sei, um in Übersee für einige Zeit über dem Linkshänder zu hängen. Doch so unüberlegt diese Bemerkung angesichts Malans sensibler Natur auch war, sie entbehrte keiner Grundlage.
Jetzt mit 34 ein erfahrener Aktivist und mit einem Jahrhundert in Perth vor vier Jahren, ist Malan ein Spieler, der eindeutig auf hüpfenderen Oberflächen gedeiht. Hier gab es nur einen knappen Ausweg, als ein Ball aus Lyon seinen Off-Bail um weniger als zwei Zentimeter verfehlte, sowie eine Kritik für gefangenen Rückstand auf 23, die trotz der gegenteiligen Meinung Australiens nichts auf HotSpot zeigte. Aber ansonsten kauerte er sich bis zur Perfektion nieder, mit einem gebieterischen Vierer von Pat Cummins, der wohl die Aufnahme des Tages war.
Unnötig zu erwähnen, dass an einem Tag, an dem ein tapferer englischer Unterstützer seiner australischen Freundin auf der Tribüne erfolgreich einen Antrag machte, die Allianz, die sich in der Mitte bildete, dringend gebraucht wurde. Als Mark Wood am Morgen 152 Uhr einen Yorker in die Stümpfe von Travis Head spießte, um Australiens erste Innings für 452 zu beenden, sah ein erstes Innings-Defizit von 278 Runs so aus wie der El Capitan in Kalifornien.
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Nachdem Head am Abend zuvor sein Century geplündert hatte, half er dabei, 83 Runs in einem Zeitraum von 20,3 Overs zu plündern, mähte Jack Leach Square, um seine 150 von nur 148 Bällen zu erreichen, und brachte drei Figuren in die Runs-Spalte der linken Arme auf; Mit 12,1 Overs ist Leachs Gallone jetzt die schnellste im Ashes Cricket. Zumindest die Rückkehr von Ollie Robinson und Ben Stokes mit dem Ball zerstreute die Bedenken hinsichtlich ihrer Fitness.
Rory Burns und Haseeb Hameed rannten vom Feld, um ihre Pads anzuschnallen, ersterer war bis zu diesem Punkt die Verkörperung des Elends seiner Mannschaft nach einer Diamantente am ersten Morgen und dem unentschuldbaren Ausrutscher, der David Warner auf halbem Weg durch seine schließlich 94. Momente wie dieser sind, wenn Testkricket dem Spieler eine unvergleichliche Folter bietet und das Publikum nach dem Popcorn greift.
Australiens Feldspieler erhielten auch viel Material, als Burns sich zum dritten Mal in 30 Tests (und dem ersten ohne Nachtwächter am anderen Ende) weigerte, sich dem ersten Ball des Innings zu stellen. Aber trotz dieses kurz verzögerten Rückkampfs, bei dem Mitchell Starc einen sofortigen dramatischen dritten Ball lieferte und Burns lbw auf dem Feld ausgab, folgte die Rettung, als die Überprüfung zeigte, dass der Ball übergeht. Burns erreichte das Mittagessen mit 13 ungeschlagen, England mit 23 ohne Verlust, und Burns könnte bald etwas leichter atmen.
Aber der Sprung, der Burns rettete (und bis zum Ende der achten Session noch kein einziges lbw zurückgab), bewies das Verderben beider Opener nach dem Neustart. Cummins brachte seinen fünften Ball dazu, sich von der Oberfläche zu erholen und die Schulter von Burns’ Schläger für einen einfachen Slip Catch zu nehmen. Und obwohl Hameed zum zweiten Mal in dem Match gut aufgestellt war, Mut unter Beschuss bewies und die Hitze von Queensland erneut ignorierte, indem er ein Zopfstrick-Tanktop mit der Wimper schlug, erzielte ein Würge-Down-Leg von Mitchell Starc die Punktzahl 25 und 27 für das Match .
Dies war eine kluge Kapitänsrolle von Cummins, der sich nach dem Sturz von Burns und Josh Hazlewood zurückgehalten hatte, in der Hoffnung, Root mit frischen Beinen zu treffen. Aber von 61 für zwei, immer noch 217 im Rückstand, holte Root sich von einem vierten Paar Ball ab und machte sich zusammen mit Malan daran, zwei Sitzungen mit entschlossenem, aber positivem Widerstand aufzubauen.
Da Hazlewood nur acht Overs schickte, um Fragen zu einem möglichen Problem zu stellen, und Warner den ganzen Tag vom Feld war, nachdem er 24 Stunden zuvor von Ben Stokes in die Rippen geschlagen worden war, waren die Kopfschmerzen schließlich nicht nur englische Kopfschmerzen.