Die Wallabies suchen nach ihrer “französischen Verbindung” – Rory Arnold, Will Skelton und Kurtley Beale -, um sich bei ihrer Rückkehr zum Testrugby gegen Schottland durchzusetzen.
Arnold wird seine WM-Partnerschaft in zweiter Reihe mit Izack Rodda im Murrayfield-Test am Montag (AEDT) wieder aufleben lassen, während Beale und Skelton, der seit 2016 nicht mehr für Australien gespielt hat, auf der Bank beginnen.
Wallabies-Trainer Dave Rennie sagte, das zurückgerufene Trio aus Frankreich sei vor dem Duell in Edinburgh „nahtlos“ in die Spielgruppe zurückgekehrt.
„Sie sind sehr leidenschaftlich – sie wollen unbedingt spielen“, sagte Rennie. „Wir haben viel mit ihnen darüber gesprochen, dass wir nicht wollten, dass sie reinkommen und sich einfach nur fühlen und Teil der Gruppe sind … wir möchten, dass sie sofort kommen und ihren Beitrag leisten.“
Rennie sagte, dass Arnolds Geschichte mit Stürmertrainer Dan McKellar dazu beigetragen habe, ihn schnell in die Mannschaft zu bringen, während er das Gefühl hatte, dass der 140-kg-Kollege Skelton ein “Tier” von der Bank sein könnte.
Beale, der nach dem Rücktritt von Quade Cooper in der Mitte der Tour erst spät in den Kader berufen wurde, beeindruckte mit seiner Leidenschaft und Kommunikation beim Training.
“Er ist ein wirklich guter Kommunikator – er sieht scharf aus und er ist gut trainiert”, sagte Rennie über den 92-Test-Veteranen Beale. „Er hat erkannt, dass es eine großartige Gelegenheit ist – er dachte wahrscheinlich, sein Wallabies-Traum sei vorbei und daher ist es aufregend.“
Rennie sagte, der Kader habe sich nach der Enttäuschung über den Verlust des in Japan ansässigen Trios Cooper, Samu Kerevi und Sean McMahon, die sich alle entschieden haben, bei ihren Vereinen zu bleiben, schnell weiterentwickelt.
„Ich habe niemanden in der Gruppe über den Verbleib der Jungs in Japan reden hören, also haben wir die französische Verbindung begrüßt und sie haben wirklich einen guten Beitrag geleistet“, sagte er.
Da Cooper sich von der Tour zurückzieht, wird James O’Connor dieses Jahr zum ersten Mal das Trikot Nr. 10 tragen und seinen ersten Test in Großbritannien seit 10 Jahren spielen. Die Brustverletzung von Reece Hodge bedeutet, dass Andrew Kellaway seine erste Rolle als Außenverteidiger verdient.
An der Spitze kehrt Allan Alaalatoa zurück, während das Mittelfeld mit Hunter Paisami und Len Ikitau in den Zentren unverändert gegenüber dem vor zwei Wochen besiegten Japan ist.
Der hart umkämpfte NSW Waratahs Center Izaia Perese steht kurz vor seinem Testdebüt, nachdem er in die Reserve aufgenommen wurde.
Rennie verbrachte vier Jahre als Trainer in Glasgow, bevor er den Posten der Wallabies antrat und hat gute Erinnerungen an seine Zeit in Schottland.
Die Erinnerungen der Wallabies sind vielleicht nicht so gut, nachdem sie 2017 in ihrem letzten Test in Murrayfield mit 53:24 geschlagen wurden, der eine Siegesserie von drei Spielen beendete.
Rennie hatte das Gefühl, dass die Wallabies unter dem damaligen Trainer Michael Cheika die Schotten bei dieser Gelegenheit unterschätzten und er nicht den gleichen Fehler machen würde.
„Sie haben offensichtlich ein Stürmerpack, das sehr konkurrenzfähig sein kann, eine sehr gute Pace und ein sehr gutes Zweikampf. Sie haben ein starkes Defensivspiel und treten wahrscheinlich ein bisschen mehr als sie waren.
„Spieler wie Finn Russell, Ali Price und Stuart Hogg gibt es schon lange, also gibt es ihnen Schlagkraft und Erfahrung. Wir haben uns in letzter Zeit viele ihrer Fußballspiele angesehen, alle ihre Six Nations-Spiele angeschaut und ich dachte, sie haben ein wirklich starkes Turnier.
“Wir haben großen Respekt vor ihnen.”
Wallabies: Andrew Kellaway, Tom Wright, Len Ikitau, Hunter Paisami, Jordan Petaia, James O’Connor, Nic White, Rob Valetini, Michael Hooper (Kapitän), Rob Leota, Izack Rodda, Rory Arnold, Allan Alaalatoa, Folau Fainga’a, James Slipper. Reserven: Connal McInerney, Angus Bell, Taniela Tupou, Will Skelton, Pete Samu, Tate McDermott, Kurtley Beale, Izaia Perese.