Doch diese Niederlage ist so brutal, dass sie Fragen für die Zukunft aufwirft. Was passiert, wenn er das nächste Mal einen Major-Titel in Reichweite hat? Wie vertreibt er diese schmerzhaften Erinnerungen?
Und was noch wichtiger ist: Was tut er, um das Drehbuch zu ändern?
McIlroy war auf dem Platz immer ein Ein-Mann-Team. Er weiß, was er am besten kann, und seine besten Leistungen sind oft brillant.
Er liebt die Tatsache, dass er mit seinem Belfaster Jugendfreund Harry Diamond an seiner Seite über die Fairways schreitet.
Er muss sich kneifen angesichts dieses Szenarios – dass sie zusammen so viele Trophäen gewonnen haben – Ryder Cups, die Players Championships, die Golf-Weltmeisterschaften und Saisontitel auf beiden Seiten des großen Teichs.
Viele meinen, er sollte einen erfahrenen und knallharten Geldboten an seiner Seite haben, jemanden, der einen Zusammenbruch wie den, den wir hier in North Carolina erlebt haben, einfach nicht zulassen würde.
Scott hatte in Lytham den großartigen Steve Williams an seiner Seite. Es ist nicht der Caddy, der die entscheidenden Kleinigkeiten übersieht, die McIlroys Schicksal in Pinehurst besiegelten.
Aber sie spielen eine Schlüsselrolle, und Williams war im darauffolgenden April in Augusta von unschätzbarem Wert, als Scott als erster Australier das Masters gewann.
Niemand weiß, ob McIlroy mit einem anderen Caddy, einem anderen Kopf, einem anderen Putting-Coach oder einem anderen Medienmanager besser dran wäre. Nicht einmal er selbst.
Aber diese Fragen müssen sicherlich auf der Tagesordnung stehen, wenn er einen Sanierungsplan sucht. Es muss sich etwas radikal ändern, denn man kann nicht einfach immer dasselbe tun und ein anderes Ergebnis erwarten. Wahnsinn.
DeChambeau erklärte, McIlroy werde „noch viele weitere Majors gewinnen“, genau wie Woods im April gesagt hatte, es sei nur eine Frage der Zeit, bis der Mann aus Ulster mit dem Gewinn des Masters den Karriere-Grand Slam komplettiere.
Sie waren nett.
Natürlich verfügt er über das nötige Talent, aber wie steht es mit seiner geistigen Leistungsfähigkeit?
Pinehurst betonte, dass es absolut keine Garantie dafür gibt, dass er Nummer fünf der Majors landen wird. Und der Schmerz, der damit einhergeht, wird anhalten – fragen Sie einfach Adam Scott.
Scott nutzte seine Niederlage gegen Lytham, um ein Feuer zu entfachen, das ihm den Ruhm des Masters einbrachte. Wäre das nur für McIlroy. So einfach wird es nicht werden.
Aber er muss wieder aufs Pferd steigen. Und sicherstellen, dass ihm das Pferd nicht in die Quere kommt. Noch einmal.