ÖOft als „die vergessene Armee“ des Zweiten Weltkriegs bezeichnet, diente die 14. britische Armee, bestehend aus Einheiten aus Commonwealth-Ländern, im Burma-Feldzug. Neunzigtausend westafrikanische Soldaten kämpften als Teil der 81. und 82. Division. Nigerianer stellten mehr als die Hälfte der Truppe.
Inspiriert von den Geschichten ihrer Großmutter über die jungen Männer aus ihrem Dorf, die in den Krieg zogen und nicht zurückkehrten, untersucht Rosanna Amakas zweiter Roman die wenig bekannte Notlage dieser Kämpfer und ihre anschließende Behandlung durch die britischen Behörden. Ich kann mich nur an Biyi Bandeles erinnern Burma-Junge (2008), die sich zuvor mit dem Thema in der Fiktion befassten.
Obi, ein Igbo, wächst im Osten Nigerias in ländlicher Armut auf. Im Gegensatz zu seinen Freunden akzeptiert er den Status quo und stellt die Kolonialmächte nie wirklich in Frage. 1938 tritt er der Armee bei, weil er versucht, Rose zu beeindrucken, die Spielgefährtin aus Kindertagen, die er verehrt. Aber sie hat keine Lust zu heiraten und zieht nach Lagos, um Krankenpflege zu beginnen. Als sie schwanger wird, ermöglicht Obis heldenhaftes Eingreifen ihr, ihren Karriereweg fortzusetzen.
Ihre Liebesgeschichte belastet die Glaubwürdigkeit und ich hätte gerne mehr über die Unruhen der Aba-Frauen von 1929 und die Nachkriegsproteste gehört – Amaka hat eindeutig ihre Nachforschungen angestellt. Wiederholungen verlangsamen gelegentlich die Erzählung und sie neigt dazu, uns über die Gefühle ihrer Figuren zu informieren, anstatt ihre Handlungen für sie sprechen zu lassen. Aber wenn sie sich dem Rassismus und den vergeudeten Leben des Krieges und seinen Folgen zuwendet, steigt ihre Erzählung in die Höhe.
Tausende verloren in Burma ihr Leben. Bei ihrer Rückkehr hatten die Überlebenden keinerlei psychologische oder finanzielle Unterstützung. Die ihnen versprochenen großzügigen Renten blieben aus und sie mussten alleine mit PTBS fertig werden. Solch eine schockierende Behandlung trug dazu bei, Nigerias Unabhängigkeitsbewegung anzukurbeln.
Obwohl Rose und der birmanische Himmel fehlt die emotionale Kraft ihres beeindruckenden Debüts, Das Buch der Echos, Amakas Perspektive ist erfrischend. Anschaulich vermittelt sie, wie das historische Unrecht des Kolonialismus über die Jahrzehnte nachhallt.