Stephen Frys Verkörperung von David Attenborough beginnt wenig versprechend. „Es ist schwer zu beschreiben“, sagt er von seinem winterlichen Sitzplatz am Polarkreis, „wie still es auf einem Gletscher ist, umgeben von einer frischen Schneedecke.“ Dann müssen Sie sich mehr anstrengen, Herr Fry, da Sie ein Programm präsentieren, das die Wildnis in den wenigen verbleibenden Minuten feiert, bevor sie in Luxuswohnungen umfunktioniert werden.
Um fair zu sein, zu Beginn von A Year on Planet Earth (ITVX) bringt Fry das zitternde Pochen der Ehrfurcht vor der herrlichen Wildheit der Natur perfekt auf den Punkt. Es ist, als würde man Frozen Planet III sehen, erzählt von einem anderen nationalen Schatz. Doch dann muss Fry diese Leistungen mit seinem zweiten Satz besudeln. Seiner Unfähigkeit, die eisige Stille zu beschreiben, folgt er mit: „Was die Tatsache, dass ich mich mit über 490.000 Meilen pro Stunde bewege, noch außergewöhnlicher macht.“ Nein, tut es nicht. Seine Bemühungen, Adjektive über Schnee anzubieten, haben wirklich nichts damit zu tun, wie außergewöhnlich seine Geschwindigkeit ist. Die Drehbuchredakteure von David Attenborough hätten diesen Nicht-Sequitur vor der Ausstrahlung entdeckt.
Und doch bildet diese Anspielung auf die Geschwindigkeit der Erdrotation die Einbildung für diese erste Folge einer vierteiligen Serie, die uns an mehr als 60 Orte führen wird, bevor sie fertig ist. Während sich die Welt seitwärts dreht, reisen wir in Längsrichtung und besuchen alle Arten von Wildtieren an verschiedenen Orten zur gleichen Jahreszeit. Das ist Frys Sichtweise auf die natürliche Welt.
Wir schneiden zu zwei Eisbären, die sich auf dem Svalbard-Gletscher anscheinend gegenseitig Klumpen ausreißen, wie Philip Pullmans Iorek Byrnison und Iofur Raknison minus Rüstung. Diese Schläger, erklärt Fry, sind in Wirklichkeit Mutter und Sohn, und sie macht ihn für seine einsamen Jahrzehnte abgehärtet, indem sie seine einsame Reihe durch den Schnee hackt. Wenn Sie am Empty-Nest-Syndrom leiden, ist dieses Thema eines Elternteils, das seinen Nachwuchs loslässt – damit dieser unabhängig gedeihen kann – unerträglich ergreifend. Dementsprechend kehrt das Pochen in Frys Stimme zurück, als er intoniert: „Es wird der letzte Winter sein, den sie zusammen verbringen.“
So weit, so Attenborough. Aber dann tut Fry etwas, das Sir Davids Fähigkeiten übersteigt: Er beschwört Gefahren herauf, bevor wir uns auf den Weg zur Werbepause machen. Unser wandernder Bär ist jetzt allein und hungrig in der Dunkelheit der Wintersonnenwende. „Dieser Eisbär“, sagt Fry erschreckend, „wird die Sonne weitere 56 Tage nicht sehen … wenn er so lange lebt.“ Ich möchte die Handlung nicht verraten, aber sagen wir einfach, wenn irgendwelche Eisbären bei der Produktion dieses Programms sterben, werde ich den Verstand verlieren und ich hoffe, Sie werden es auch tun.
Nach der Werbepause sind wir allerdings ans andere Ende der Welt geschwenkt. Es ist Sommer auf Marion Island im subantarktischen Indischen Ozean und Zeit für einen Königspinguin-Vater, seine Frau als Eierhüter zu ersetzen. Wir haben dieses kleine Ritual unzählige Male in früheren Naturdokumentationen gesehen, und doch ist es bezaubernd, dass Fry und der Regisseur die Pastiche genau hinbekommen, bis hin zu den scherzhaft gezupften Orchestersaiten.
Als nächstes treffen wir in unserem weltweiten Reisebericht auf ein Elefantenbaby, das gerade in der Regenzeit Botswanas geboren wurde. Aber Dumbos Nachkomme hat ein Problem. Er beherrscht seinen Rüssel nicht – weder wie man damit wedelt, noch wie man damit Sachen aufsaugt. Um fair zu sein, wenn Sie plötzlich geboren würden und feststellen würden, dass Ihnen ein riesiger muskulöser Anhängsel aus dem Gesicht wächst, würden Sie dann wissen, wie Sie ihn kontrollieren können? Das ist richtig, das würdest du nicht. Also schau nicht so selbstgefällig.
Schließlich fahren wir ins verschneite Montana, wo ein Rotfuchs nachdenklich auf einer 3 Fuß hohen Schneeverwehung aussieht. Fry sagt uns, dass diese scheinbar schleimlose Bestie tatsächlich wild rechnet, indem sie die Winkelneigung des Erdmagnetfelds und die Geräusche ihrer unterirdischen Beute nutzt, um die Position eines dösenden Nagetiers zu triangulieren. (Ich nehme das auf Vertrauen.) Diese Berechnung sagt dem Fuchs, wie hoch er springen muss, um seine Chancen auf einen Kill zu maximieren. Und dann springt es und kehrt Sekunden später mit seiner Beute zurück.
Während ich mir das ansehe, bin ich hin- und hergerissen zwischen Bewunderung für Frys Bericht über die Jagdfähigkeiten des Fuchses und etwas anderem. Ich bekomme ein Déjà-vu – nicht wegen eines Kurzschlusses in meinem Gehirn, sondern weil ich genau diese Sequenz schon einmal gesehen habe. Ich schaue mir nicht nur den Kreislauf des Lebens an, sondern auch die Fernsehparade der fotogensten Wildtiere der Erde in Endlosschleife.