Zu den Ex-Nationalspielern, die einen Rechtsstreit gegen die Leitungsgremien des Spiels einleiten, gehören Steve Thompson, Michael Lipman und Alix Popham.
"Dies ist etwas, gegen das ich für immer kämpfen werde und das ich letztendlich nicht gewinnen werde", sagte Lipman. "Ich bin eine wandelnde Zeitbombe. Ich habe das Gefühl, mit mir selbst auf Eierschalen zu treten."
Thompson sagt, sein Gedächtnis habe sich in dem Maße verschlechtert, dass er sich nicht erinnern kann, im Rugby-Weltcup-Finale 2003 für England gespielt zu haben, geschweige denn für das Turnier in Australien gewesen zu sein.
In einer gemeinsamen Erklärung sagten World Rugby, die englische Rugby Football Union (RFU) und die walisische Rugby Union (WRU), es sei "unangemessen, sich zu Einzelheiten des Gerichtsverfahrens zu äußern", fügten jedoch hinzu, dass es "zutiefst traurig sei, die Tapferen zu hören" persönliche Berichte von ehemaligen Spielern "und dass" Rugby das Wohlergehen der Spieler sehr ernst nimmt und es weiterhin unsere oberste Priorität ist. "
NFL-Vergleiche
Thompson und Lipman gehören zu einer Gruppe von neun ehemaligen Spielern, die die Leitungsgremien verklagen, aber auch eine größere Gruppe von mehr als 100 Spielern im Alter von 20 bis 50 Jahren, von denen viele Anzeichen neurologischer Komplikationen aufweisen, ist daran interessiert, diese zu verfolgen rechtliche Schritte nach Boardman.
Die Anwaltskanzlei Rylands Law hat am Donnerstag ein Antragsschreiben an World Rugby, die RFU und die WRU übermittelt, in dem behauptet wird, das Risiko von Zusammenstößen für die Spieler sei "bekannt und vorhersehbar".
Es ist eine Dynamik, die zu Vergleichen mit der NFL geführt hat.
Im Jahr 2015 wurde eine Sammelklage zwischen der NFL und mehr als 5.000 ehemaligen Spielern beigelegt, die bis zu 5 Millionen US-Dollar pro Spieler im Ruhestand für schwerwiegende Erkrankungen im Zusammenhang mit wiederholten Kopfverletzungen zur Verfügung stellte.
Rugby, das erst 1995 zum Profi wurde, ist nun mit einem eigenen Rechtsstreit konfrontiert.
Laut der führenden Neuropathologin Dr. Ann McKee, die das Gehirn von Sportlern in einer Reihe von Sportarten untersucht hat, darunter über 1.000 American-Football-Spieler, sind die Symptome, die Rugby-Spieler zeigen, ähnlich wie in anderen Sportarten.
"Die Symptome erinnern sehr an das, was wir bei American-Football-Spielern und Fußballspielern sehen, und wir haben es auch bei Rugby-Spielern gesehen", sagte sie gegenüber CNN Sport.
"Und die Pathologie ist auch sehr ähnlich. Was wir nicht wissen, ist die Prävalenz – wir kennen die Prävalenz unter ehemaligen Rugbyspielern nicht."
Die finanzielle Entschädigung der Spieler – von denen viele junge Familien unterstützen müssen – ist ein Teil des Rechtsstreits.
Ein weiterer Grund ist, das Spiel in Zukunft sicherer zu machen, weshalb die Ex-Spieler, die den Fall vorbringen, auch eine Reihe von 15 "Geboten" erstellt haben, deren Umsetzung von den Leitungsgremien gewünscht wird.
"Die Nummer eins, die besonders niedrig hängende Früchte zu sein scheint, ist die Regulierung des Kontakts in der Ausbildung", fügte Boardman hinzu.
"Für die Spieler scheint dies keine große Hürde zu sein, und es sollte nicht zu viel Geld kosten."
"Jeder, der dies tut, hat eine tiefe Liebe zum Spiel und sie wollen unbedingt das Überleben des Spiels für die Zukunft sicherstellen."
'Wendepunkt'
Im Jahr 2011 beschränkte die NFL die Anzahl der gepolsterten Trainingseinheiten mit vollem Kontakt während der regulären Saison auf 14, wobei 11 davon in den ersten 11 Wochen der Saison durchgeführt wurden.
Auch für Rugby könnte eine strengere Regelung des Kontakttrainings auf dem Weg sein.
"Ein Teil des Problems bei der Einschränkung des Kontakttrainings besteht darin, dass Sie eine wissenschaftliche Antwort darauf benötigen, wie viel zu viel ist, und das war immer schwer zu bekommen", sagte Christian Day, Verbindungsoffizier der Rugby Players Association, der sich 2018 aus dem professionellen Rugby zurückzog , sagte CNN Sport.
"Ich frage mich, ob dies der Moment ist, in dem wir keine Figur brauchen. Wir sagen nur, dass es zu viel gibt. Wir müssen das reduzieren und sehen, wohin uns das führt."
Day fügte hinzu, dass Rugbys wachsende Assoziation mit neurologischen Störungen "zweifellos" dazu führen wird, dass die Leute das Spiel auf Amateurebene in Frage stellen, sagte aber auch, dass der Rechtsstreit einen "Wendepunkt" darstellen könnte.
"Rugby ist am Ende des Tages ein Kontaktsport … die Leute lieben es nicht nur, diese Körperlichkeit zu beobachten, sondern unsere Mitglieder sprechen darüber, wie sehr sie es selbst genießen", sagte er.
"Wir müssen versuchen, das Spiel anzupassen. Wir müssen versuchen, in Bezug auf das, was wir tun, in Bewegung zu bleiben und diese Schutzschichten für die Spieler einzubauen."
Die Aussage der drei Leitungsgremien des Sports ging weiter: "Aufgrund der Verbesserung der wissenschaftlichen Erkenntnisse hat Rugby seinen Ansatz zur Überwachung, Aufklärung, Behandlung und Prävention von Gehirnerschütterungen während des gesamten Spiels weiterentwickelt.
"Wir haben Trainer-, Schiedsrichter- und Spielerausbildungs- und Best-Practice-Protokolle im gesamten Spiel implementiert. Rugbys Ansatz zur Beurteilung von Kopfverletzungen und Gehirnerschütterungsprotokollen wurde anerkannt und dazu geführt, dass viele andere Mannschaftssportarten unsere Richtlinien übernommen haben.
"Wir werden weiterhin medizinische Beweise und Forschung verwenden, um unseren Ansatz weiterzuentwickeln."
Gemäß den Richtlinien für Gehirnerschütterungen von World Rugby sollte ein Spieler mit Gehirnerschütterungen oder vermuteten Gehirnerschütterungen auf allen Ebenen des Spiels sofort und dauerhaft aus dem Training oder dem Spielfeld entfernt und medizinisch beurteilt werden.
Elite-Erwachsenenteams führen während der Spiele auch ein Protokoll zur Beurteilung von Kopfverletzungen durch, um die Auswirkungen von Kopfverletzungen zu identifizieren, zu diagnostizieren und zu verwalten.
Bewertung der Auswirkungen
"Ich war mir der Risiken einer Gehirnerschütterung sehr bewusst", sagte er gegenüber CNN Sport.
"Ich glaube, ich war wahrscheinlich ziemlich fleißig darüber, was Gehirnerschütterung war, was sie bedeutete und welche Auswirkungen wiederholte Gehirnerschütterungen hatten."
Hargreaves hatte Gespräche mit Anwälten über seinen durch Gehirnerschütterungen erzwungenen Ruhestand, entschied jedoch, dass er dies nicht verfolgen wollte.
"Ich sehe diese Fälle (wie Thompson und Lipman) herauskommen und ich bekomme eine Million Nachrichten von Freunden und Kollegen, um zu sagen, nun, haben Sie das gesehen? Wie fühlen Sie sich?" er fügte hinzu.
"Ich finde es unglaublich traurig und emotional, die Fälle und Geschichten von Menschen zu sehen, die Symptome haben.
"Bis heute ging es mir gut. Aber ja, ich mache mir darüber Sorgen. Aber ist das Glas halb leer oder halb voll? Viele der Informationen, die ich habe, sind, na ja, wir tun es nicht." Ich weiß nicht, wie sich eine langfristige Gehirnerschütterung wirklich auswirkt. "
"Wir gehen immer noch nicht gewissenhaft mit den akuten Verletzungen um", sagte sie.
"Wir behandeln die Gehirnerschütterung. Wir haben festgestellt, dass sich das Gehirnerschütterungsmanagement in den letzten zehn Jahren enorm verbessert hat, und sie haben dort sprunghafte Fortschritte gemacht."
"Aber wir bewerten die Spieler nicht quantitativ und präzise, um zu überprüfen, ob sie bei ihren Neuropsychotests oder bei ihren uns zur Verfügung stehenden Bildgebungsinstrumenten Anomalien entwickeln."
"Wir müssen diese Spieler im Auge behalten und sicherstellen, dass sie diesen Weg nicht zu einer letztendlich schwächenden, dementen Krankheit gehen."