ichWenn es jemals einen Schauspieler gab, der vom Erfolg zu Fall gebracht wurde, dann ist es Russell Crowe. Der wilde kommerzielle und kritische Beifall, den Crowe vor 22 Jahren für Gladiator erhielt, warf ihn in ein Loch, das zeitweise unausweichlich schien. Jahrelang jagte er Oscars in einer Reihe von düsteren, mittelgroßen Thrillern, die nur zum Vergnügen von niemandem existierten. Niemand erinnert sich gerne an State of Play. Oder Body of Lies oder The Next Three Days. Oder Proof of Life, was das angeht.
Und doch, schau ihn dir jetzt an. Es wurde gerade berichtet, dass Crowe sich verpflichtet hat, die Hauptrolle in Julius Averys neuem Film The Pope’s Exorcist zu spielen, in dem es um den Mann geht, der Exorzismen für den Papst durchführt. Der Film basiert auf einer realen Person, Pater Gabriele Amorth, einem italienischen Priester, der 2016 starb. Andererseits hat diese reale Person ihr Leben damit verbracht, 160.000 Exorzismen durchzuführen, und einmal ein Buch geschrieben namens The Devil is Afraid of Me, was den neuen Film wie eine Ladung breiigen, albernen Spaßes klingen lässt. Es ist ein früher Anruf, aber es ist schwer vorstellbar, dass The Pope’s Exorcist jemals einen Oscar gewinnt.
Das ist übrigens auch gut so. Denn aus welchen Gründen auch immer, hat das Aufgeben des Oscar-Traums Russell Crowe dazu gebracht, einige der besten Arbeiten seiner gesamten Karriere zu vollbringen. Irgendwann Mitte des letzten Jahrzehnts schien ihm etwas in den Sinn zu kommen. Vielleicht war es kurz nach Les Miserables, als ihm klar wurde, dass es mehr Spaß machte, Javert als einen hupenden, verwundeten Ochsen zu spielen, als als einen echten Menschen. In jedem Fall waren die Entscheidungen, die er seitdem getroffen hat, kleiner, aber außergewöhnlich.
Der Lauf begann 2016 mit The Nice Guys, wo er sich endlich in sein Gewicht mittleren Alters lehnte und sich als besonders geschickter Comic-Darsteller erwies. Und es sieht so aus, als würde er mit seiner Rolle als Zeus in Thor: Love and Thunder fortfahren. Auf jeden Fall klingt die Thor-Rolle nach kaum mehr als einem verherrlichten Cameo – er spielt einen Gott, und der Bösewicht heißt Gorr the God Butcher, also muss man kein Genie sein, um ein frühes Off zu antizipieren – aber erste Berichte beschreiben ihn als herausragend, wobei Chris Hemsworth seine Leistung als „mindblowing“ lobt.
Ein Blick auf Crowes IMDb-Seite ist auch ein Trost für seine zukünftigen Entscheidungen. Bald wird er in The Georgetown Project zu sehen sein, wo er einen Schauspieler spielt, der einen Horrorfilm dreht und dann verrückt wird. Er wird jemanden namens Reaper in etwas namens Land of Bad spielen. Er hat eine unbekannte Rolle in Kraven the Hunter, das zu diesem Zeitpunkt ein Morbius-Spinoff ist. Das klingt alles großartig, wie die Art von Kost, die Nicolas Cage einst angeboten wurde.
Meiner Meinung nach war der Höhepunkt dieser neuen Ära von Russell Crowe 2020 Unhinged. Das war, wie Sie sich vielleicht erinnern, der Film, in dem Crowe anderthalb Stunden lang mit voller Wucht auf die Straße ging. Es war unglaublich. Es war die Art von Film, den man sich spät abends betrunken ansieht. Es war die Art von Film, in dem Russell Crowes Figur nur „Man“ genannt wird, weil er wusste, dass man ihn sowieso nur Russell Crowe nennen würde. Es war einer der wenigen Filme, die während des Lockdowns in den Kinos gezeigt wurden, weil es verstand, dass man in Zeiten großer Krisen nur einen guten Schauspieler sehen möchte, der die Kulisse in einem dummen Film kaut. Russell Crowe bewarb den Film, indem er einfach Schimpfwörter in eine Kamera murmelte. Es war wie etwas, das Orson Welles machen würde, nachdem er sich für eine Weinwerbung betrunken hatte. Das ist der Russell Crowe, den wir jetzt haben. Es ist enorm.
Es stimmt, es gibt Anzeichen dafür, dass dieser Lauf zu Ende gehen könnte. Bald wird er Mark Rothko spielen, was ein so nacktes Angebot für Oscar-Ruhm zu sein scheint, wie man es sich nur vorstellen kann. Er führt auch wieder Regie. Er ist in Peter Farrellys nächstem Film zu sehen, der zumindest etwas von Green Book’s Award-Saison-Glanz aufsaugen wird. Das Worst-Case-Szenario ist, dass diese letzten anderthalb Jahrzehnte ein Ausrutscher sind und dass Crowe wieder einen Anspruch auf die großen Ligen erhebt. Aber im besten Fall dreht er diese Filme mit allem, was er aus seiner Zeit als Charakterdarsteller gelernt hat. Ein lockererer, entspannterer, selbstbewussterer Russell Crowe. Wenn das der Fall ist, sollten wir jetzt den roten Teppich ausrollen.