Der neunmalige NBA-All-Star Russell Westbrook hat sich zu Wort gemeldet, nachdem seine Frau Nina es gesagt hatte Sie hat „Todeswünsche“ erhalten während die Kämpfe der Los Angeles Lakers weitergehen.
Der 33-jährige Westbrook, der im August zu seiner Heimatstadt Lakers kam, ist zu einem Brennpunkt des Zorns der Fans geworden, da der NBA-Meister von 2020 darum kämpft, in dieser Saison die Playoffs zu erreichen.
„Ich stehe zu 100 % hinter meiner Frau und wie sie sich fühlt“, sagte Westbrook, nachdem die Lakers am Montag gegen die San Antonio Spurs verloren hatten, ihre achte Niederlage in zehn Spielen. „Wenn es um Basketball geht, stört mich die Kritik an Fehlschüssen und Schüssen nicht. Aber in dem Moment, in dem mein Name beschämt wird, wird es zu einem Problem.
„Ich habe es in der Vergangenheit irgendwie gelassen, weil es mich nie wirklich gestört hat. Aber es hat mich neulich wirklich getroffen. Ich und meine Frau waren bei Lehrer-Eltern-Konferenzen für meinen Sohn. Und der Lehrer sagte mir: ‘[Westbrook’s son] Noah, er ist so stolz auf seinen Nachnamen. Er schreibt es überall. Er schreibt es auf alles. Er erzählt es allen und geht herum und sagt: “Ich bin Westbrook.” … Und ich saß irgendwie geschockt da und es traf mich wie: ‚Verdammt. Ich kann die Leute nicht mehr zulassen [to denigrate my surname].’“
Westbrook wurde von einigen Lakers-Fans wegen seines vermeintlich schlechten Schießens als „Westbrick“ bezeichnet. Der NBA-MVP von 2017 sagte, die Beleidigungen bedeuteten, dass seine Familie nicht mehr persönlich an Lakers-Spielen teilnehmen wollte.
“Es betrifft sie sogar, wenn sie zu Spielen gehen”, sagte er. „Zum Beispiel möchte ich meine Kinder nicht einmal zum Spiel mitbringen, weil ich nicht möchte, dass sie Leute hören, die ihren Vater ohne Grund Spitznamen und andere Namen nennen, weil er das Spiel spielt, das er liebt. Und es ist so schlimm geworden, dass meine Familie nicht einmal zu Heimspielen gehen will, zu keinem Spiel … und es ist einfach super unglücklich, Mann. Und es ist super ärgerlich für mich.
„Ich bin an einem Punkt angelangt, an dem ich weiter darauf eingehen werde. Es ist einfach schade.“
Die Lakers starteten als Favoriten in die Saison, um den NBA-Titel zu gewinnen, nachdem sie Veteranen wie Carmelo Anthony und Westbrook zu einem Kader hinzugefügt hatten, zu dem auch LeBron James und Anthony Davis gehören. Allerdings haben sie mächtig gekämpft, besonders in den letzten Monaten, und liegen nun 11,5 Spiele hinter den Denver Nuggets, die den letzten automatischen Qualifikationsplatz für die Playoffs belegen. Wenn die Saison heute endete, würden die Lakers zu einem Play-in-Turnier gezwungen, um sich für die erste Runde der Playoffs zu qualifizieren.