©Reuters. Mitglieder der 3. separaten Angriffsbrigade (Asow-Einheit) der Streitkräfte der Ukraine bereiten sich darauf vor, die 152-mm-Haubitze 2A65 Msta-B inmitten des russischen Angriffs auf die Ukraine in der Nähe von Bahmut in der Region Donezk, Ukraine, am 6. Februar 2023 abzufeuern. REUTERS/ Marko Djurica
Von Tom Balmforth und Pavel Polityuk
Kiew (Reuters) – Russland schickte Verstärkung in die Ostukraine vor einer neuen Offensive, die nächste Woche entlang einer Front beginnen könnte, an der es seit Monaten unerbittliche Kämpfe gibt, sagte ein ukrainischer Gouverneur.
Die Ukraine erwartet verzweifelt, dass westliche Militärhilfe eintrifft, und rechnet damit, dass Russland aus “symbolischen” Gründen um den 24. Februar, den Jahrestag der Invasion, eine große Offensive starten könnte, die Moskau weiterhin als “eine besondere militärische Operation” bezeichnet.
Die Ukraine selbst plant eine Frühjahrsoffensive, um verlorenes Territorium zurückzuerobern, wartet aber auf die Lieferung versprochener westlicher Langstreckenraketen und Kampfpanzer, wobei einige Analysten sagen, das Land sei Monate davon entfernt, bereit zu sein.
„Wir sehen, dass immer mehr (russische) Reserven in unsere Richtung entsandt werden, wir sehen, dass mehr Ausrüstung hereingebracht wird …“, sagte Serhiy Haidai, Gouverneur der Ukraine in der hauptsächlich von Russland besetzten Provinz Luhansk.
„Sie bringen Munition mit, die anders verwendet wird als zuvor – es wird nicht mehr rund um die Uhr beschossen. Sie fangen langsam an zu sparen und bereiten sich auf eine großangelegte Offensive vor“, sagte Haidai dem ukrainischen Fernsehen.
“Es wird höchstwahrscheinlich 10 Tage dauern, bis sie Reserven gesammelt haben. Nach dem 15. Februar können wir jederzeit mit (dieser Offensive) rechnen.”
Der Krieg erreicht einen Wendepunkt, da sein erster Jahrestag naht, da die Ukraine nicht mehr so stark gewinnt wie in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 und Russland mit Hunderttausenden von mobilisierten Reservetruppen voranschreitet.
Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, personelle Veränderungen an der Grenze und an der Front würden die militärischen Bemühungen der Ukraine angesichts der Ungewissheit über die Zukunft seines Verteidigungsministers verstärken, während Russland zum ersten Mal seit sechs Monaten wieder im Osten vorrückt.
In seiner Ansprache am Montagabend sagte Selenskyj, er wolle Militär- und Führungserfahrung in der lokalen und zentralen Regierung kombinieren, ging aber nicht direkt auf die Verwirrung darüber ein, ob sein Verteidigungsminister Oleksii Reznikov ersetzt werden würde.
Am Sonntag sagte David Arakhamia, Chef des parlamentarischen Blocks von Selenskyj, Reznikov werde auf einen anderen Ministerposten versetzt, aber am Montag schrieb er, dass es “diese Woche keine personellen Veränderungen im Verteidigungssektor geben wird”.
Selenskyj sagt, er müsse zeigen, dass die Ukraine ein sicherer Verwalter von Milliarden Dollar an westlicher Militär- und anderer Hilfe war, und seine Regierung befindet sich in der größten politischen und administrativen Umwälzung seit der russischen Invasion vor fast einem Jahr.
„In einer Reihe von Regionen, insbesondere an der Grenze oder an der Front, werden wir Führer mit militärischer Erfahrung ernennen. Diejenigen, die sich als die effektivsten bei der Verteidigung gegen bestehende Bedrohungen erweisen können“, sagte er.
Die Europäische Union sagte, Zelenskiy sei eingeladen worden, an einem Gipfeltreffen der EU-Führer teilzunehmen, inmitten von Berichten, dass er bereits diese Woche in Brüssel sein könnte, was erst seine zweite bekannte Auslandsreise seit Beginn der Invasion sein würde.
Selenskyjs Büro reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
NEUE RUSSISCHE OFFENSIVE
Der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov sagte der Ukrainska Pravda am Wochenende, dass Geheimdienste vermuten lassen, dass eine neue russische Offensive wahrscheinlich aus dem Osten oder Süden kommen würde.
„Ihr Traum ist es, den Landkorridor zur Krim zu erweitern, um die Versorgung fortzusetzen. Daher sind die Hauptrisiken natürlich: der Osten, der Süden und danach der Norden“, sagte er.
Moskau hat die Krim 2014 annektiert.
Der ukrainische Verteidigungsanalyst Oleksandr Kovalenko sagte, eine neue russische Offensive könne aus einer von vier Richtungen kommen; das östliche Luhansk-Gebiet, das Donezk-Gebiet, das Saporischschja-Gebiet sowie die Stadt und der Hafen von Mariupol.
„Die Lage in der Region Donezk ist ernster, insbesondere um Bakhmut und Avdiivka. Und die Russen werden dort ihre Kontingente sowie Ausrüstung und Fallschirmjäger verstärken“, sagte Kovalenko von der Denkfabrik „Information Resistance Group“ gegenüber dem ukrainischen Radio NV.
Russlands Hauptangriffsziel in der Ostukraine ist seit Monaten Bakhmut, wo laut staatlichen Medien die Wagner-Söldnergruppe Fuß gefasst habe. Die Ukraine teilte am Montagabend mit, russische Streitkräfte hätten dort in den vergangenen 24 Stunden Panzer-, Mörser- und Artilleriefeuer trainiert.
Kovalenko sagte, Mariupol, das letzten Mai von russischen Streitkräften erobert wurde, könnte von den Russen genutzt werden, um Truppen und Ausrüstung für eine neue Offensive zu bringen.
“Es könnte als Verkehrsknotenpunkt für die russischen Besatzungstruppen dienen”, sagte er.
Kowalenko sagte, die Gegenoffensive der Ukraine werde in nächster Zeit nicht stattfinden und die ukrainischen Streitkräfte würden eine Verteidigungsposition einnehmen, insbesondere in Donezk.
„Es mag eine aktive Verteidigung sein, aber nichtsdestotrotz eine defensive Position. Die Idee wird bleiben, jeden russischen Vormarsch zu blockieren“, sagte er.
“In anderen Sektoren könnte sich das schneller ändern. Aber diese Situation könnte zwei bis zweieinhalb Monate andauern – das ist die Zeit, die benötigt wird, um die Panzer für die Brigaden bereitzustellen, zu trainieren und alles auszurüsten.”