Von Guy Faulconbridge
MOSKAU (Reuters) – Russland teilte am Dienstag mit, seine Truppen hätten mit der zweiten Phase von Übungen begonnen, um gemeinsam mit belarussischen Truppen den Einsatz taktischer Atomwaffen zu üben, nachdem es aus Moskau zu Drohungen westlicher Mächte gekommen sei.
Russland behauptet, die USA und ihre europäischen Verbündeten würden die Welt an den Rand einer nuklearen Konfrontation treiben, indem sie der Ukraine Waffen im Wert von mehreren Milliarden Dollar lieferten, von denen einige gegen russisches Territorium eingesetzt würden.
Seit der Entsendung Tausender Soldaten in die Ukraine am 24. Februar 2022 hat Präsident Wladimir Putin wiederholt erklärt, Russland könne in Extremsituationen Atomwaffen zur Selbstverteidigung einsetzen. Der Westen hat diese Äußerungen als Säbelrasseln abgetan.
Russland hat im vergangenen Monat die von Putin angeordneten Atomübungen ausdrücklich mit „provokativen Äußerungen und Drohungen bestimmter westlicher Offizieller gegen die Russische Föderation“ in Verbindung gebracht.
In der ersten Phase der Übungen trainierten russische Truppen die Bewaffnung und Stationierung von Iskander-Raketen, während die Luftwaffe die Bewaffnung von Hyperschallraketen vom Typ Kinzhal trainierte.
Die am Dienstag angekündigte zweite Phase beinhalte die Ausarbeitung einer gemeinsamen Ausbildung russischer und weißrussischer Einheiten „für den Kampfeinsatz nichtstrategischer Atomwaffen“, teilte das Verteidigungsministerium mit.
„Die Lage auf dem europäischen Kontinent ist ziemlich angespannt, was jeden Tag durch neue Entscheidungen und Aktionen russlandfeindlicher europäischer Hauptstädte und vor allem Washingtons provoziert wird“, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow auf Nachfrage zu den Übungen.
„Deshalb sind solche Übungen und die Aufrechterhaltung der Kampfbereitschaft natürlich sehr wichtig für uns.“
In vom Verteidigungsministerium veröffentlichten Filmaufnahmen war zu sehen, wie ein Iskander-Raketensystem in ein Feld gefahren und die Raketen angehoben wurden. Ebenfalls zu sehen waren Überschall-Abfangjäger vom Typ MiG-31 mit Kinzhal-Raketen und Überschall-Langstreckenbomber vom Typ Tupolew Tu-22M3.
Putin sagte am Freitag, Russland müsse keine Atomwaffen einsetzen, um einen Sieg in der Ukraine zu erringen. Dies war das bislang stärkste Signal des Kremls, dass der tödlichste Konflikt in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg nicht zu einem Atomkrieg eskalieren werde.
Putin sagte zudem, er schließe Änderungen an der russischen Atomdoktrin nicht aus. Diese legt die Bedingungen fest, unter denen solche Waffen eingesetzt werden könnten.
Nukleare Risiken
Die USA geben an, dass es in der strategischen Haltung Russlands keine Änderung gegeben habe. Hochrangige Geheimdienstmitarbeiter meinen jedoch, sie müssten Moskaus Äußerungen zu Atomwaffen ernst nehmen.
Russland und die Vereinigten Staaten sind mit Abstand die größten Atommächte der Welt; nach Angaben der Federation of American Scientists verfügen sie über etwa 88 Prozent aller Atomwaffen der Welt.
„Taktische Atomwaffen“ sind für den Einsatz auf dem Schlachtfeld konzipiert und daher im Allgemeinen weniger schlagkräftig als strategische Atomwaffen, die ganze Städte zerstören können.
Dem Bulletin of the Atomic Scientists zufolge haben die USA etwa 100 nicht strategische Atomwaffen vom Typ B61 in fünf europäischen Ländern stationiert – Italien, Deutschland, der Türkei, Belgien und den Niederlanden. Weitere 100 solcher Waffen befinden sich innerhalb der USA.
Russland verfügt über etwa 1.558 nichtstrategische Atomsprengköpfe. Rüstungskontrollexperten zufolge ist es aufgrund der Geheimhaltung jedoch sehr schwierig, die genaue Zahl zu ermitteln.
Putin sagte letzte Woche, viele der taktischen Atomwaffen Russlands hätten eine Sprengkraft von 70 bis 75 Kilotonnen – also etwa fünfmal so viel wie die US-Atombombe, die am 6. August 1945 über der japanischen Stadt Hiroshima abgeworfen wurde.
Ein hochrangiger Mitarbeiter des Weißen Hauses sagte letzten Freitag, dass die USA in den kommenden Jahren möglicherweise mehr strategische Atomwaffen stationieren müssen, um die wachsende Bedrohung durch Russland, China und andere abzuwehren.