Laut Radarsatellitenbildern, die am 6. Februar aufgenommen wurden, ist ein Großteil dieser Ausrüstung jetzt verschwunden. Die Wolkendecke hatte mehrere Tage zuvor verhindert, dass fotografische Bilder des Standorts aufgenommen wurden. Die Bilder zeigen die Spuren abfahrender Fahrzeuge.
Stephen Wood, Senior Director des Satellitenbildunternehmens Maxar, sagte gegenüber CNN: „Für mich sieht es nach einer beträchtlichen Anzahl von Fahrzeugen aus [tanks, self-propelled artillery and other support vehicles] haben den nordöstlichen Fahrzeugpark verlassen; zusätzliche gepanzerte Fahrzeuge verließen den zentraleren Fahrzeugpark.“
Konrad Muzyka, ein Experte für die Verfolgung militärischer Bewegungen bei Rochan Consulting, sagt, dass das, was in Jelnja passiert ist, eine von mehreren „wichtigen Änderungen in der Zusammensetzung der russischen Streitkräfte und ihrer Standorte“ sei.
Er sagte gegenüber CNN: „Wir treten in die neue Phase des Aufbaus ein, in der wir sehen, dass vorpositionierte Einheiten mit zusätzlichem Personal besetzt werden und dass die Ausrüstung wahrscheinlich in Bereitstellungsbereiche verlegt wird.“
Social-Media-Videos, die in den letzten Tagen aufgenommen wurden, zeigen einige dieser Geräte in Zügen und Straßen viel weiter südlich in der Region Brjansk, die in der Nähe der Ukraine liegt. Die Panzerung und die Fahrzeuge stammen identifizierbar von denselben Einheiten, die in Jelnya vorpositioniert waren.
„Wir wissen, dass Yelnya Elemente der 41. Armee des CMD beherbergt [Russia’s Central Military District] die im vergangenen Frühjahr aus Sibirien auf einem Trainingsgelände in der Nähe von Woronesch ankamen und deren Fahrzeuge später nach Jelnja verlegt wurden”, sagte der russische Journalist Rusland Leviev vom Conflict Investigation Team (CIT), einer russischen Open-Source-Geheimdienstgruppe, gegenüber CNN.
Social-Media-Videos rund um Brjansk zeigen Militärfahrzeuge mit den Codes „76“ und „87“ auf ihren Nummernschildern, die die CMD bezeichnen, betonte er.
Leviev fügte hinzu, dass das CIT glaubt, dass die Fahrzeuge nach Brjansk fahren, „weil wir zwei Videos desselben Konvois in der Region Smolensk und dann in der Region Brjansk im Süden gesehen haben“, die die Gruppe gegen Crowdsourcing-Dashcam-Material und Satellitenbilder geolokalisiert hat.
„Wir haben auch Videos von mehreren Zügen gesehen, die von Social-Media-Nutzern aus der Region Brjansk gepostet wurden. Auf den Waggons konnten wir 8-stellige Identifikationscodes lesen, die, wenn sie mit öffentlich zugänglichen Datenbanken abgeglichen werden, die Herkunft des Zuges nach Jelnja zurückverfolgen.“
„Das ist wichtig, weil diese Fahrzeuge früher mehrere hundert Kilometer von der Grenze entfernt waren und jetzt [they] halten in bloßen Dutzenden an [of kilometers away].”
Thomas Bullock, Analyst bei Janes, schrieb: „Es gibt jetzt mehrere Anzeichen dafür, dass Truppen damit begonnen haben, sich in vorgelagerte Lager zu entsenden, um sich mit ihrer vorpositionierten Ausrüstung zu verbinden.“ Er fügte hinzu, dass in den sozialen Medien veröffentlichte Videos darauf hindeuten, dass Truppen aus Sibirien, deren Ausrüstung bereits an Standorte in Smolensk und Brjansk verlegt wurde, dabei sind, stationiert zu werden.
Ein Dokument des US-Geheimdienstes vom 3. Dezember 2021 enthielt Satellitenbilder, die zeigten, dass der Standort in Jelnya im Juni leer war – aber bis November fünf taktische Bataillonsgruppen beherbergte, von denen jede etwa 1.000 Soldaten und unterstützende Elemente umfasste. Ein Großteil der Ausrüstung gehört der 41. Combined Arms Army, die normalerweise in der russischen CMD stationiert ist und ihr Hauptquartier in Nowosibirsk in Sibirien hat.
Muzyka sagt, dass es anderswo beträchtliche russische Bewegungen gibt. „Wir sehen einen massiven Zustrom von Fahrzeugen und Personal in Kursk“, twitterte er am Sonntag. Kursk liegt etwa 100 Kilometer von der Grenze zur Ukraine entfernt.
Phillip Karber von der Potomac Foundation in Washington, der auch die russischen Truppenbewegungen eingehend studiert hat, sagte gegenüber CNN: „Russlands stärkste Offensivformation – die First Guards Tank Army, die normalerweise im Raum Moskau stationiert ist – ist 400 Kilometer nach Süden gezogen und versammelt sich im optimalen Bereich für eine schnelle Panzeroffensive auf der Invasionsroute Chursk-Kiew.”
Am Sonntag sagte der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, gegenüber ABC News: „Wir glauben, dass es eine sehr deutliche Möglichkeit gibt, dass Wladimir Putin einen Angriff auf die Ukraine anordnen wird. Es könnte eine Reihe verschiedener Formen annehmen das kann noch einige wochen dauern.”
Unabhängig davon teilten US-Beamte CNN am Wochenende mit, dass der russische Präsident Wladimir Putin nun 70 % des Militärpersonals und der Waffen an den Grenzen der Ukraine versammelt hat, die er für eine umfassende Invasion des Landes benötigen würde.
Der Kreml hat wiederholt Pläne für eine Militäroffensive gegen die Ukraine dementiert.