© Reuters. Der ehemalige US-Marine Paul Whelan, der inhaftiert und der Spionage beschuldigt wurde, steht während einer Gerichtsverhandlung in Moskau, Russland, am 20. Juni 2019 in einem Käfig eines Angeklagten, um einen Antrag auf Verlängerung seiner Haft zu prüfen. REUTERS/Maxim Schemetow/Aktenfoto
MOSKAU (Reuters) – Ein hochrangiger russischer Diplomat sagte, Moskau und Washington seien immer noch in heiklen Verhandlungen über einen Gefangenenaustausch, warf der US-Seite jedoch vor, Details an die Medien weitergegeben zu haben.
Die Vereinigten Staaten teilten am 5. Dezember mit, dass Russland einen „neuen und bedeutsamen“ Vorschlag zur Freilassung von Paul Whelan, einem ehemaligen US-Marine, der in Russland wegen Spionage eine 16-jährige Haftstrafe verbüßt, und des US-Reporters Evan Gershkovich, der auf seinen Prozess wartet, abgelehnt habe Moskau wegen Spionagevorwürfen. Beide Männer bestreiten, Spione zu sein, und die USA haben sie als „von Russland zu Unrecht inhaftiert“ eingestuft.
Der stellvertretende russische Außenminister Sergej Rjabkow sagte der Nachrichtenagentur Interfax in einem am Freitag veröffentlichten Interview: „Die Frage des Austauschs von Bürgern, die in Russland und den Vereinigten Staaten Gefängnisstrafen verbüßen, ist äußerst heikel. Entscheidungen in diesem Bereich werden oft dadurch erschwert, dass sie aktiv in der Öffentlichkeit diskutiert werden.“ .”
Er sagte, dass die Geheimdienste beider Länder Kontakte über einen möglichen Austausch geführt hätten.
„Es ist interessant, dass die Teilnehmer dieser Kontakte auf amerikanischer Seite auf völlige Vertraulichkeit bestehen. Wir halten uns auch an diese Linie, aber dann kommt es zu gewissen Wendungen, wenn das Weiße Haus regelmäßig ‚Leaks‘ arrangiert und beginnt, sensible Themen in der Öffentlichkeit zu diskutieren.“ Raum.”
Der russische Präsident Wladimir Putin sagte letzte Woche, Moskau hoffe auf eine Einigung, Washington müsse sich aber die Bedingungen Russlands anhören, die er jedoch nicht präzisierte.
US-Außenminister Antony Blinken sagte am Mittwoch, Washington strebe sehr aktiv die Freilassung von Whelan und Gershkovich an und werde „nichts unversucht lassen“, um einen Weg zu finden, sie nach Hause zu bringen.
Die beiden Länder haben in der Vergangenheit hochkarätige Gefangenenaustausche vereinbart – zuletzt im Dezember 2022, als Moskau Brittney Griner, einen US-Basketballstar, der in Russland wegen eines Drogendelikts verurteilt wurde, gegen den russischen Waffenhändler Viktor Bout eintauschte.
Das Wall Street Journal hat vehement bestritten, dass sein Reporter Gershkovich ein Spion sei. Er wurde im März festgenommen und beschuldigt, versucht zu haben, an militärische Geheimnisse zu gelangen.
Whelan, der 2018 verhaftet wurde, wurde diese Woche von der BBC mit den Worten zitiert, er fühle sich von den Vereinigten Staaten „im Stich gelassen“ und sein Leben versiege in einer russischen Strafkolonie.
Das Weiße Haus sagte am Donnerstag, es sei „sehr besorgt“ über Berichte, wonach Whelan sich im Gefängnis körperlich bedroht gefühlt habe.