Europa scheint am Rande einer Energiekrise zu stehen, die die Haushaltsrechnungen weiter in die Höhe treiben könnte, nachdem Russland die Gaslieferungen an zwei EU-Länder eingestellt und andere bedroht hat, was von den europäischen Staats- und Regierungschefs als Erpressung verurteilt wurde.
Die unmittelbare Folge der Entscheidung von Gazprom, die Lieferungen an Polen und Bulgarien einzustellen und gleichzeitig andere Nationen, die gegen Russlands Krieg in der Ukraine waren, davor zu warnen, dass sie bald getroffen werden könnten, war ein Anstieg des Gasgroßhandelspreises um 20 %.
Der von Polens Ministerpräsident Mateusz Morawiecki als „direkter Angriff“ auf sein Land bezeichnete Schritt wurde vom Kreml als Reaktion auf das Versäumnis beider Länder gerechtfertigt, Forderungen nach Zahlungen in Rubel nachzukommen.
Es hat jedoch zu einer gefährlichen Pattsituation geführt, da Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, sagte, dass jedes EU-Land, das Russland nachgibt, indem es Gas in Rubel bezahlt, gegen das Sanktionsregime des Blocks verstoßen würde, mit dem die UK und andere haben im Gleichschritt gehandelt.
„Die Ankündigung von Gazprom, Gaslieferungen an bestimmte EU-Mitgliedstaaten einseitig einzustellen, ist eine weitere Provokation des Kreml“, sagte von der Leyen. „Aber es ist keine Überraschung, dass der Kreml fossile Brennstoffe einsetzt, um zu versuchen, uns zu erpressen.“
Während der anfängliche Anstieg auf dem Großhandelsmarkt später am Mittwoch auf 8 % zurückging, bleibt der Gaspreis fast siebenmal so hoch wie vor einem Jahr, und Experten warnten vor möglichen weiteren Schmerzen für die Verbraucher, falls die Versorgungskrise eskalieren sollte.
Großbritannien hat die Gasversorgung aus russischen Gasfeldern auf unter 5 % reduziert, aber die Privatisierung der britischen Versorgung in der Nordsee bindet die Verbraucher an die internationalen Energiemärkte, wodurch das Vereinigte Königreich steigenden Preisen ausgesetzt ist.
Craig Erlam, Senior Market Analyst für Großbritannien und Europa beim Devisenunternehmen OANDA, sagte: „Dies mag ein Warnzeichen für andere sein, in der Hoffnung, dass sie nicht nachziehen, aber wenn sie es tun, könnte die Pattsituation zum Tragen kommen Chaos bei den Energiepreisen. Da sich der Kreml in eine Position begibt, in der er allen die gleiche Strafe auferlegen muss, wenn sie sich nicht daran halten, könnte Europa ohne russisches Gas dastehen oder schwach aussehen.“
Bei anderen Entwicklungen:
-
In einer Ansprache in St. Petersburg sagte Wladimir Putin, dass alle Länder, die versuchen, sich in die Ukraine einzumischen oder „inakzeptable strategische Bedrohungen für uns“ schaffen, mit einer „blitzschnellen“ Reaktion aus Moskau konfrontiert würden. Er behauptete, er habe „alle Werkzeuge dafür – solche, mit denen niemand prahlen kann … Wir werden sie bei Bedarf verwenden. Und ich möchte, dass jeder das weiß. Alle Entscheidungen dazu haben wir bereits getroffen.“
-
Nach seinem umstrittenen Treffen mit Putin und dem russischen Außenminister Sergej Lawrow am Dienstag in Moskau traf UN-Generalsekretär António Guterres in der Ukraine ein und verpflichtete sich, Zivilisten zu evakuieren und einen diplomatischen Weg zur Beendigung des Krieges zu suchen.
-
Serhiy Volyna, der amtierende Kommandeur der 36. Marinebrigade in der belagerten Hafenstadt Mariupol, sagte, Hunderte von Zivilisten, darunter auch Kinder, lebten unter unhygienischen Bedingungen und es fehle an Nahrung und Wasser.
-
Das Innenministerium von Moldawiens abtrünniger Region Transnistrien gab eine Erklärung ab, in der es behauptete, es sei von der Ukraine angegriffen worden, was Befürchtungen schürte, dass das Land nun in einen aktiven Konflikt hineingezogen würde.
Trotz des Risikos für Russlands eigene Wirtschaft durch die Pattsituation im Energiebereich sagte Putins Sprecher Dmitri Peskow am Mittwoch, dass auch andere Länder die Versorgung verlieren könnten, wenn sie Polen und Bulgarien folgen und sich weigern, in Russlands Währung zu zahlen.
Die EU importiert etwa 40 % ihres Gases aus Russland, wobei Deutschland der größte Abnehmer ist. Putin strebt Zahlungen in Rubel an, um den Wert der Währung zu stärken, die seit der Verhängung von Sanktionen auf Rekordtiefs gefallen ist. In Berlin räumten Beamte ein, dass die Entwicklung Anlass zur Sorge gebe.
Ein Sprecher des Bundeswirtschaftsministeriums sagte: „Wir sehen mit Sorge, dass es zu einem Lieferstopp in europäische Partnerländer gekommen ist. Wir stimmen uns innerhalb der Europäischen Union eng ab, um die Situation zu konsolidieren.“
Abgeordnete der Opposition in Deutschland forderten die Regierung auf, in Erwartung weiterer Stopps jetzt ein Embargo für russisches Gas zu erlassen. „Russland muss wissen: Wenn sie einen von uns treffen, reagieren wir alle“, twitterte Norbert Röttgen von der Christlich Demokratischen Union (CDU). „Deshalb ist ein Öl- und Gasembargo jetzt auch eine Frage der europäischen Solidarität.“
Von der Leyen versuchte, die Bedenken zu zerstreuen, indem sie sagte, die EU habe mit dem Weißen Haus von Joe Biden eine Einigung über eine erhöhte Lieferung von verflüssigtem Erdgas aus den USA in diesem und in den kommenden Jahren erzielt.
Als Antwort auf die Behauptungen von Gazprom am Mittwoch, zehn namentlich nicht genannte europäische Unternehmen hätten sich bereits bereit erklärt, in Rubel zu zahlen, sagte von der Leyen, dies sei ein Verstoß gegen das Sanktionsregime des Blocks.
Ungarns Außenminister Péter Szijjártó sagte, seine Regierung habe eine Einigung über die Einzahlung auf ein Euro-Konto mit der Gazprombank erzielt, die wiederum den Betrag in Rubel bei Gazprom Export hinterlegen werde. Er behauptete, die Slowakei habe dieselbe Vereinbarung getroffen.
Von der Leyen sagte, sie koordiniere sich mit den europäischen Hauptstädten, um eine einheitliche Position zu wahren. „Dieser jüngste aggressive Schritt Russlands ist eine weitere Erinnerung daran, dass wir mit zuverlässigen Partnern zusammenarbeiten und unsere Energieunabhängigkeit aufbauen müssen“, sagte sie. „Heute ist der Kreml erneut bei diesem Versuch gescheitert, die Spaltung zwischen den Europäern zu säen. Die Ära der russischen fossilen Brennstoffe in Europa geht zu Ende. Europa kommt in Energiefragen voran.“
Bulgariens Energieminister Alexander Nikolov sagte, Russland nutze seine dominante Position bei der Gas- und Ölversorgung als Waffe. Er sagte: „Es ist klar, dass Erdgas derzeit eher als politische und wirtschaftliche Waffe im aktuellen Krieg eingesetzt wird.“
Putin sagte im März, dass Länder, die wegen des Krieges in der Ukraine „unfreundlich“ seien, ihre Zahlungsmethode für Gaslieferungen ändern müssten.
Durch die Weigerung, auf Rubel umzusteigen, entschieden sich die europäischen Regierungen dafür, „Russland um jeden Preis zum Nachteil ihrer eigenen Verbraucher, Steuerzahler und Produzenten zu bestrafen“, sagte ein Sprecher Putins am Mittwoch.
Die Europäische Kommission hat erklärt, Unternehmen sollten Gazprom weiterhin in der in ihren Verträgen vereinbarten Währung bezahlen, von denen etwa 97 % in Euro oder Dollar sind.
Melden Sie sich für First Edition an, unseren kostenlosen täglichen Newsletter – jeden Wochentag um 7 Uhr BST
Russland liefert etwa 55 % des polnischen Jahresbedarfs von etwa 21 Milliarden Kubikmetern Gas, aber Polen ist weitaus abhängiger von Kohle, um Haushalte und die Brennstoffindustrie zu heizen, wobei Gas nur 9 % seines gesamten Energiemixes ausmacht.
Das polnische Gasunternehmen PGNiG bestätigte, dass die Lieferungen eingestellt wurden, aber ein Sprecher sagte, seine Kunden würden immer noch den Kraftstoff entsprechend ihren Bedürfnissen erhalten.
Das Unternehmen sagte: „Die Unterbrechung der Gasversorgung ist ein Vertragsbruch, und PGNiG behält sich das Recht vor, eine Entschädigung zu verlangen, und wird dazu alle verfügbaren vertraglichen und rechtlichen Mittel einsetzen.“
In Bulgarien machen russische Importe mehr als 90 % des Gasbedarfs des Landes aus, aber die Regierung bestand am Mittwoch darauf, dass dem inländischen Gasverbrauch im Moment keine Beschränkungen auferlegt würden.
Nikolov sagte: „Solange ich Minister und dafür verantwortlich bin, wird Bulgarien nicht unter Druck und mit gesenktem Kopf verhandeln. Bulgarien gibt nicht auf und wird um keinen Preis verkauft.“
Gazprom sagte, es werde auch den Gastransport durch Polen und Bulgarien in andere Länder wie Deutschland einstellen, wenn es feststellen sollte, dass Mengen aus Pipelines entnommen werden.
„Bulgarien und Polen sind Transitstaaten“, sagte Gazprom. „Im Falle einer unbefugten Entnahme von russischem Gas aus Transitmengen in Drittländer werden die Lieferungen für den Transit um diese Menge reduziert.“