Moskau hat angekündigt, das Wrack einer US-Drohne zu bergen, die am Dienstag nach einem Abfangen durch russische Kampfflugzeuge abgeschossen wurde, aber das Weiße Haus sagte, die Trümmer könnten in so tiefem Wasser liegen, dass eine Bergung unmöglich ist.
„Ich weiß nicht, ob wir uns erholen können [it] oder nicht, aber das müssen wir auf jeden Fall tun, und wir werden uns darum kümmern“, sagte Nikolai Patruschew, der Sekretär des russischen Sicherheitsrates, am Mittwoch. „Ich hoffe auf jeden Fall auf Erfolg.“
Sergei Naryshkin, der Leiter des russischen Auslandsgeheimdienstes, sagte, Russland habe die technologische Fähigkeit, die Trümmer der MQ-9 Reaper-Drohne vom Meeresboden zu bergen. Es wird angenommen, dass sich die Einschlagstelle in internationalen Gewässern vor der Westküste der besetzten Krim befindet, wo Russland Marinestützpunkte und Flugplätze eingerichtet hat.
Die Türkei hat den Zugang für Kriegsschiffe durch den Bosporus und die Dardanellen versperrt, seit Russland vor über einem Jahr mit seiner umfassenden Invasion in der Ukraine begonnen hat, und es wird angenommen, dass die US-Marine derzeit keine Kriegsschiffe im Schwarzen Meer hat. John Kirby, der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, sagte am Mittwoch, das Wrack könne möglicherweise nicht geborgen werden.
„Es wurde nicht wiederhergestellt. Und ich bin mir nicht sicher, ob wir es wiederherstellen können“, sagte Kirby gegenüber CNN. „Wo es ins Schwarze Meer stürzte [is] sehr, sehr tiefes Wasser. Wir prüfen also immer noch, ob es irgendeine Art von Wiederherstellungsbemühungen geben kann. Vielleicht nicht.“
Die USA behaupteten, die Drohne sei am Dienstagmorgen durch einen russischen Su-27-Kampfjet beschädigt worden, der seinen Propeller getroffen hatte, nachdem zwei Su-27 mindestens eine halbe Stunde damit verbracht hatten, den Reaper zu stören, indem sie Treibstoff darauf abgelassen hatten und vorausflogen davon. Moskau bestreitet, dass sein Flugzeug mit der Drohne in Kontakt gekommen ist, und besteht darauf, dass sie nach einem „scharfen Manöver“ vom Himmel gefallen ist.
Es ist unklar, wie bedeutend ein nachrichtendienstlicher Glücksfall das Drohnenwrack für Russland darstellen würde. Der 32 Millionen Dollar teure Reaper ist seit 22 Jahren im Einsatz, aber seine elektronische Nutzlast würde ständig aktualisiert.
Der US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte, der Vorfall werde die USA nicht davon abhalten, in dem Gebiet zu fliegen. „Wir werden weiterhin fliegen und operieren, wo immer das internationale Recht dies zulässt“, sagte er und forderte Russland auf, seine Flugzeuge „sicher und professionell“ zu betreiben.
Der Vorfall hat einen parteiübergreifenden Vorstoß im Kongress für die USA wiederbelebt, eine durchsetzungsfähigere Schwarzmeerstrategie zu entwickeln.
„Wir können es nicht Putin überlassen, der sich entschieden hat, in die Ukraine einzumarschieren und andere Formen der Aggression in der Region zu verfolgen, die Regeln des Schwarzen Meeres zu definieren“, sagte der republikanische Senator Mitt Romney, einer der Mitunterstützer des Gesetzentwurfs. „Es ist entscheidend, dass die Biden-Regierung eine robuste Schwarzmeerstrategie entwickelt, um die Koordination zwischen den USA, der Nato und unseren Schwarzmeerpartnern zu stärken.“