Beginnen wir mit dem, was wir wissen. Die Erklärung von Generalmajor Igor Konashenkov, dem Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums, war sehr kurz in Bezug auf Einzelheiten. Truppen der südlichen und westlichen Militärbezirke Russlands, sagte er, hätten begonnen, ihre Ausrüstung für die Rückkehr zu ihren Stützpunkten aufzuladen, machten jedoch nur wenige Angaben darüber, wo diese Einheiten trainiert hatten, was ihre Heimatstationen sind oder wie viele Truppen insgesamt unterwegs waren Heimat.
Darüber hinaus wissen wir aus Pressemitteilungen des Verteidigungsministeriums, dass an den Übungen in Belarus eine beträchtliche Anzahl von Truppen aus der gesamten Russischen Föderation beteiligt ist, einschließlich Einheiten, die im östlichen Militärbezirk Russlands stationiert sind – mehrere Zeitzonen östlich des europäischen Russlands, einer riesigen Region, die an begrenzt wird seinen östlichen Rand durch den Pazifischen Ozean.
Russland ist ein riesiges Land, das sich über 11 Zeitzonen erstreckt; Ihr Militär teilt das Land in fünf Verwaltungsgebiete: die westlichen, südlichen, zentralen und östlichen Distrikte und die Nordflotte.
Truppen, die Übungen auf der Krim verließen – 2014 von Russland annektiert – trainierten technisch gesehen im südlichen Militärbezirk Russlands. Truppen des südlichen Militärbezirks könnten möglicherweise zu Stützpunkten im Nordkaukasus oder im Oblast Rostow zurückkehren.
Die Erklärungen vom Dienstag geben uns also nur sehr wenig offiziellen Hinweis darauf, wie bedeutsam dieser Schritt ist: Es könnte sich leicht um eine Rotation handeln – mit neuen Truppen, die hinzukommen – oder einen allmählichen Rückgang nach den Übungen. Und Konaschenkow machte deutlich, dass Russlands derzeitige Seeübungen eine ziemlich globale Reichweite haben und in „operationell wichtigen Gebieten der Weltmeere“ und in den Gewässern neben dem Territorium Russlands stattfinden.
In den kommenden Tagen gibt es einiges zu beachten. Putin und der belarussische Führer Alexander Lukaschenko werden sich diese Woche treffen, und wir könnten einen Hinweis darauf erhalten, wann die Übungen in Belarus enden – und wann die russischen Soldaten dort nach Hause gehen werden.
Auf die Frage, ob bei diesem Treffen eine Entscheidung über den Abzug der russischen Truppen aus Weißrussland getroffen werde, sagte Kreml-Sprecher Peskow: „Lasst uns nicht vorgreifen. Lasst uns das Treffen abwarten.“
In der Zwischenzeit waren einige westliche Beamte skeptisch gegenüber der Ankündigung der russischen Truppen und sagten, es habe keinen Beweis dafür gegeben, dass eine Deeskalation der Krise bevorstehe.
„Die aus Moskau kommenden Zeichen der Bereitschaft, sich weiterhin diplomatisch zu engagieren … geben Anlass zu vorsichtigem Optimismus. Eskalation der russischen Militäraufrüstung rund um die Ukraine”, sagte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg am Dienstag gegenüber Reportern.