Russland stehe vor einem „kritischen Mangel“ an Artilleriegeschossen, und Moskaus Fähigkeit, Bodenoperationen in der Ukraine durchzuführen, „nehme rapide ab“, sagte der Chef der britischen Streitkräfte.
Admiral Sir Tony Radakin, der Chef des Verteidigungsstabs, sagte am Mittwoch vor einem Publikum in der Denkfabrik des Royal United Services Institute (RUSI), dass der Kreml nur für kurze Zeit geplant habe, die Ukraine zu unterwerfen, und stattdessen in einen anhaltenden Konflikt verwickelt sei knapp 10 Monate.
„Lassen Sie mich Putin heute Abend sagen, was seine eigenen Generäle und Minister wahrscheinlich nicht sagen wollen“, sagte der Militärchef. „Russland steht vor einem kritischen Mangel an Artilleriemunition. Dies bedeutet, dass ihre Fähigkeit, erfolgreiche offensive Bodenoperationen durchzuführen, rapide abnimmt.
„Es ist kein Geheimnis, warum das so ist. Putin plante einen 30-tägigen Krieg, doch die russischen Geschütze feuern nun seit fast 300 Tagen. Der Schrank ist leer. Moralisch, konzeptionell und physisch gehen Putins Kräfte zur Neige.“
Die Erklärung des Admirals ist die jüngste in einer Reihe ähnlicher Behauptungen westlicher und ukrainischer Führer und Beamter, die die Anzahl der Raketen gezählt haben, die auf bekannte Lagerbestände abgefeuert wurden – obwohl es Beweise dafür gibt, dass Russland im Laufe des Krieges neue Munition herstellt.
Anfang dieses Monats sagte Mykhailo Podolyak, ein hochrangiger Berater des ukrainischen Präsidenten, er glaube, dass Russland nur noch genug Marschflugkörper für „zwei oder drei“ weitere Massenschläge gegen die Ukraine habe – und seine erste Ladung iranischer Drohnen sei so gut wie aufgebraucht.
Nach Schätzungen der Ukraine hat Russland den Krieg mit 900 Iskander-Raketen begonnen und war Ende November auf 119 gesunken, nachdem es trotz Wirtschaftssanktionen 829 eingesetzt und 48 produziert hatte. Experten, die Fragmente von Kh-101-Marschflugkörpern untersuchten, die in Kiew gelandet waren, kamen zu dem Schluss, dass einige seit dem Sommer hergestellt wurden.
Russland greift jedoch weiterhin die Infrastruktur der Ukraine an, schaltet die Stromversorgung für Millionen aus oder zwingt sie, Energie zu rationieren. Letzte Woche sagte der Präsident des Landes, Wolodymyr Selenskyj, die Hälfte des Energienetzes sei durch aufeinanderfolgende Wellen von Raketenangriffen zerstört worden, die am 10. Oktober begannen und das Netz bis an seine Grenzen gedehnt haben.
Radakin versuchte auch zu argumentieren, dass Großbritannien die USA unterstützen und sich gegen China engagieren müsse, weil „die Vorstellung, dass man die Sicherheit in Europa von der Sicherheit im Pazifik trennen kann, schwierig erscheint“ – und verbreitete die Idee, dass Großbritannien regelmäßig eine einsetzen könnte Flugzeugträger im Indischen und Pazifischen Ozean.
Europa, sagte er, könne es sich wegen der Größe des Pentagon-Verteidigungsbudgets nicht leisten, sich ohne die USA zu verteidigen. „Es würde die europäischen Nationen der Nato über 10 Jahre mehr als 300 Milliarden Dollar kosten, um die aktuellen Investitionen der USA in unsere Sicherheit aufzubringen“, sagte er.
Es gab auch einen unorthodoxen Versuch, die nukleare Abschreckung Großbritanniens zu verteidigen, indem man sich halbwegs dafür entschuldigte. „Es gibt etwas sehr Britisches in unserer Herangehensweise an die Bombe: leichte Verlegenheit“, sagte der Militärchef und argumentierte weiter, dass die „erweiterte nukleare Abschreckung“ des Westens dazu beigetragen habe, Länder in Osteuropa zu schützen.