Russlands Verteidigungsminister führte am Freitag seltene Telefongespräche mit seinem US-Amtskollegen, nachdem kremlfreundliche Beamte sagten, sie würden die südliche ukrainische Stadt Cherson in eine „Festung“ verwandeln, während die Kiewer Streitkräfte vorrücken.
Aus dem Gespräch zwischen Russlands Sergej Schoigu und dem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin wurden nur wenige Details bekannt, aber beide Seiten bestätigten, dass sie über die Ukraine gesprochen hatten.
„Aktuelle Fragen der internationalen Sicherheit – einschließlich der Situation in der Ukraine – wurden diskutiert“, sagte das russische Verteidigungsministerium.
Das Pentagon lehnte es ab, Einzelheiten zu nennen, abgesehen davon, dass Austin, der das Gespräch initiierte, die Notwendigkeit von Kommunikationswegen inmitten des Krieges in der Ukraine betonte.
„Sekretär Austin betonte, wie wichtig es ist, die Kommunikationswege inmitten des andauernden Krieges gegen die Ukraine aufrechtzuerhalten“, sagte ein Sprecher des US-Militärs.
Die russische Nachrichtenagentur Tass zitierte den in Wien lebenden russischen Diplomaten Konstantin Gawrilow mit den Worten gegenüber dem russischen Fernsehen: „Missverständnisse müssen aufgeklärt werden, damit es nicht zu Unfällen kommt … das sind immer wichtige Kontakte, und es ist wichtig, dass die Amerikaner die ersten sind.“
Gavrilov, ein hochrangiger Sicherheitsunterhändler, sagte auch, dass Moskau nach dem Anruf eine Klärung der nuklearen Abschreckungsübungen erwarte, die die Nato durchführe, fügte TASS hinzu.
Ein Pentagon-Sprecher sagte, der Freitag biete die beste Gelegenheit für beide Seiten, sich zu unterhalten, ohne zu erklären, warum das so sei. Ob weitere Gespräche zwischen den beiden geplant seien, sagte sie nicht.
Es war erst das zweite Telefonat zwischen den Ministern seit dem Einmarsch Moskaus in die Ukraine im Februar. Im Mai hatte Austin Moskau aufgefordert, einen „sofortigen Waffenstillstand“ einzuführen.
Zu dieser Zeit war die russische Invasionstruppe von der Hauptstadt Kiew zurückgeschlagen worden, machte aber in den östlichen Donbass- und Charkiw-Regionen stetige Fortschritte und festigte ihre Position im Süden.
Sechs Monate später haben sich die ukrainischen Streitkräfte jedoch zurückgedrängt.
Kiews Streitkräfte sind in den letzten Wochen – unterstützt durch westliche Waffen – entlang des Westufers des Dnjepr in Richtung der Hauptstadt der Region, Cherson, vorgerückt.
Es war die erste größere Stadt, die den Moskauer Truppen zum Opfer fiel, und ihre Rückeroberung wäre ein bedeutender Preis in der Gegenoffensive der Ukraine.
Reuters und Agence-France Presse haben zu diesem Bericht beigetragen