Ruth Madoc, die nach einem Sturz im Alter von 79 Jahren gestorben ist, hat sich in den Erinnerungen der TV-Sitcom-Zuschauer als Gladys Pugh, Chief Yellowcoat und Radio Maplin-Ansagerin in Hi-de-Hi!
Nachdem sie drei „läutende“ Töne auf dem Xylophon gespielt hatte, begrüßte Gladys die Gäste des Ferienlagers von Maplins über dem Tannoy in ihren trällernden walisischen Tönen mit den Worten: „Hallo, Camper. Hi-de-hi!“ Viele antworteten von ihren Chalets: „Ho-de-ho!“ Dann skizzierte sie Ereignisnachrichten wie: „Der Wettbewerb mit knorrigen Knien beginnt um 15 Uhr.“
Das BBC-Programm, das von David Croft und Jimmy Perry nach ihrem Erfolg mit Dad’s Army ins Leben gerufen wurde, wurde ursprünglich Ende der 1950er Jahre eingestellt und konzentrierte sich auf das Unterhaltungspersonal eines Ferienlagers an der Küste von Essex im Stil von Butlin’s und Pontins. Nach einem Pilotfilm von 1980, Hi-de-Hi! lief von 1981 bis 1988 für neun Serien. Als Gladys hielt Madoc eine Fackel für den neuen Unterhaltungsmanager von Maplins, Jeffrey Fairbrother (gespielt von Simon Cadell), einem ehemaligen Don der Universität Cambridge, war der unauffällige Humor von Auftritten in seinem Team wie dem Komiker Ted Bovis (Paul Shane), dem bei Urlaubern sehr beliebten Camp-Gastgeber, peinlich.
Gladys missbilligt Teds Betrug, sie mit manipuliertem Bingo und anderen Aktivitäten um Geld zu betrügen, empfindet jedoch größere Emotionen – Herzschmerz – als Jeffrey am Ende der Serie von 1983-84 geht.
In der Channel 5-Dokumentation Comedy Gold: Hi-de-Hi (ausgestrahlt im März dieses Jahres) beschrieb Gyles Brandreth die Beziehung zwischen Gladys und Jeffrey als „wie Celia Johnson und Trevor Howard in Brief Encounter, mit Lachen – unterdrückter Lust auf ihrer Seite und englische Verwirrung und Verlegenheit auf seinem“.
„Gladys Pugh ist ein Vamp aus den Tälern“, sagte Madoc scherzhaft über die Figur, die ihr die Anerkennung von bis zu 16 Millionen Zuschauern und Rufen in der Straße von „Ho-de-Ho!“ einbrachte. Sie sagte, sie habe Gladys einen Akzent aus dieser Gegend von Wales eingebracht, der die Komödie verstärkte, insbesondere mit ihren Hinweisen auf das „au-lympische“ Schwimmbad.
Sie nutzte die Gelegenheit auch, um ausländisches Flair nach Gladys zu bringen. „Ich habe Jimmy Perry gefragt, ob ich sie auf eine wunderbare Frau der 1950er Jahre namens Zizi Jeanmaire stützen könnte“, sagte Madoc. “Sie war eine wunderschöne französische Ballerina und sie war die erste, die diese Gamine-Frisur gemacht hat.”
Ruth wurde während des Zweiten Weltkriegs als Tochter walisischer Eltern in Norwich, Norfolk, geboren. Ihre Mutter, Iris (geborene Williams), arbeitete dort vorübergehend als Krankenpflegerin, während ihr Vater, George Baker, Administrator in drei Krankenhäusern in Norfolk war. „Meine Mutter konnte nicht schnell genug nach Hause kommen, um mich aufzunehmen, also wurde ich in Norfolk geboren“, sagte sie.
Ihr Vater war ein entfernter Verwandter von David Lloyd George, dem ehemaligen liberalen Premierminister, der später von Ruths erstem Ehemann, dem Schauspieler Philip Madoc, in der Fernsehserie The Life and Times of David Lloyd George von 1981 gespielt wurde, in der sie die Rolle eines spielte seiner Geliebten, Lizzie Davies. Während ihre Eltern nach dem Krieg durch England reisten, „wichtige Aufgaben erledigten“ und beim Aufbau des neu gegründeten NHS halfen, wuchs sie bei ihren Großeltern mütterlicherseits im Kohlebergbaudorf Llansamlet außerhalb von Swansea auf.
Nachdem sie drei Monate als stellvertretende Bühnenmanagerin am Nottingham Playhouse verbracht hatte, trainierte sie bei Rada (1959-61) und sagte, sie sei gut auf das Vorsprechen vorbereitet, da sie von ihrer Großmutter Etta ab dem Alter von drei Jahren Sprechunterricht zum Einlesen erhielt eine Ortskapelle.
Von Rada ging Madoc drei Jahre lang als Sängerin und Tänzerin in Fernsehprogrammen und Tourneen der Black and White Minstrel Show und dann in einer Sommersaison mit Fol-de-Rols, einer anderen Music-Hall-Company. Ihr musikalisches Schauspieldebüt gab sie 1968 als Maria in West Side Story am Scarborough Summer Theatre, gefolgt von ihrer ersten Rolle im West End, als sie die Aldonza in der Londoner Originalproduktion von Man of La Mancha (Piccadilly Theatre, 1968) übernahm. . Madoc hatte ihre ersten Filmrollen in zwei Spielfilmen von 1971, als die wahrsagende Mrs Dai Bread Two in Under Milk Wood neben Richard Burton und als Geist Fruma Sarah in Fiddler on the Roof.
Im Fernsehen hatte sie regelmäßig eine Rolle als Betty, die Lehrerin von Detective Sergeant „Smithy“ Smith (Ewan Hooper), in allen drei Serien des Midlands-Polizeidramas „Hunter’s Walk“ (1973-76). Während des langen Fernsehauftritts von Hi-de-Hi! wiederholte Madoc ihre Rolle als Gladys für eine Bühnentournee, die einen Auftritt im Victoria Palace Theatre in London (1983-84) beinhaltete.
Später spielte sie im Fernsehen in der zweiten und dritten Serie (2004-05) von Little Britain Mrs. Thomas, die Mutter von Daffyd, Matt Lucas’ walisischem „einzigen Schwulen im Dorf“. Obwohl sie schockiert über die Kraftausdrücke im Drehbuch war, als ihr die Rolle angeboten wurde, wurde ihr gesagt, dass es von Lucas speziell für sie geschrieben wurde, und ihr echter Sohn sagte, es würde ihr „Street Credibility“ verleihen.
Es gab eine Rückkehr zur Sitcom, als Madoc in Big Top (2009) die Rolle von Georgie, einer Hundetrainerin und „walisischen Dame“ des reisenden Circus Maestro, spielte, obwohl die Serie einen kritischen Schwenk erhielt und bei den Zuschauern nicht ankam.
Madoc lebte von Musicals und übernahm andere Bühnenrollen, darunter Lettie in Something’s Afoot (Ambassadors Theatre, 1977-78); die Titelrolle in Irma La Douce (Theatr Gwynedd, Bangor, 1976); Rose 1989 bei einer Gypsy-Tournee; und Mrs. Bardell, neben Harry Secombes Titelfigur, in einer Wiederaufnahme des Musicals Pickwick auf einer Tournee, die das Chichester Festival Theatre und Sadler’s Wells umfasst.
Weniger gut aufgenommen wurden eine Wiederaufnahme von Bless the Bride (Sadler’s Wells, 1987) mit Madoc als Suzanne und Nite Club Confidential (Playhouse Theatre, 1988) mit Kay Goodman.
Ihre Ehe mit Madoc aus dem Jahr 1961 endete 20 Jahre später mit einer Scheidung. 1982 heiratete sie John Jackson; Er starb 2021. Sie hinterlässt die beiden Kinder aus ihrer ersten Ehe, Rhys und Lowri.