©Reuters. DATEIFOTO: Das Logo der Bank of Korea ist auf der Spitze ihres Gebäudes in Seoul, Südkorea, am 14. Juli 2016 zu sehen. REUTERS/Kim Hong-Ji/File Photo
Von Cynthia Kim und Joori Roh
SEOUL (Reuters) – Die südkoreanische Zentralbank erhöhte am Mittwoch die Zinssätze um einen halben Prozentpunkt und kündigte weitere an, da ein steigender Dollar die Importkosten in die Höhe trieb, aber es gab Anzeichen dafür, dass die politischen Entscheidungsträger erwägen, das Tempo der Straffung zu verlangsamen.
Die Bank of Korea (BOK) erhöhte ihren Leitzins erwartungsgemäß um 50 Basispunkte auf 3,00 %, wodurch die Gesamtzinserhöhung seit August letzten Jahres auf 250 Basispunkte stieg.
Als jedoch ein Zeichen dafür war, dass die Zentralbanker darüber nachdachten, ihre aggressiven Zinserhöhungen zu mildern, stimmten zwei der sieben Vorstandsmitglieder der BOK für eine Erhöhung um 25 Basispunkte.
Gouverneur Rhee Chang-yong räumte auch die schmerzhaften höheren Kreditkosten ein, die vielen Haushalten und Unternehmen zugefügt wurden, und nickte einem Endzinssatz von 3,50 % zu.
„Das bedeutet nicht, dass wir dort absolut aufhören würden, aber viele unserer Vorstandsmitglieder sehen das Niveau bei etwa 3,50 %“, antwortete Rhee auf eine Frage nach der Möglichkeit einer Endverzinsung auf diesem Niveau.
Südkoreas dreijährige Staatsanleihen-Futures stiegen von den Sitzungstiefs um fast 100 Ticks auf 102,33, nachdem Rhee über die Dissidenten Joo Sang-yong und Shin Sung-hwan im BOK-Vorstand sprach.
Joo und Shin stimmten für eine kleinere Zinserhöhung, sagte Rhee in einer Pressekonferenz, ging aber nicht auf ihre Ansichten ein.
Dreiundzwanzig von 26 Analysten erwarteten in einer Reuters-Umfrage, dass die Bank eine Erhöhung um einen halben Punkt anstreben würde, während die restlichen drei eine Erhöhung um einen Viertelpunkt erwarteten.
Auf die Frage, ob Südkorea im November einen weiteren großen Schritt braucht, sagte Rhee, dass es aufgrund der erhöhten Unsicherheit über die Finanzmärkte und das globale Wirtschaftswachstum zu schwierig sei, eine Entscheidung zu treffen.
„Viele Marktteilnehmer nahmen die abweichenden Nachrichten als Zeichen dafür, dass die BOK den aktuellen Straffungszyklus stoppen könnte, wenn die Rate 3,50 % erreicht, da einige einen Höchststand von 3,75 % gesehen hatten“, sagte Yoon Yeo-sam, Analyst bei Meritz Wertpapiere.
Yoon geht davon aus, dass die BOK den Leitzins im nächsten Jahr auf 3,75 % anheben wird.
Die drei Anhebungen der US-Notenbank um 75 Basispunkte haben eine Dollar-Rallye gegenüber den meisten anderen Währungen ausgelöst und die politischen Entscheidungsträger auf der ganzen Welt gezwungen, das Risiko eines erneuten Inflationsdrucks und Kapitalabflüsse zu überprüfen.
Grafik: Südkoreas Leitzins auf 10-Jahres-Hoch https://graphics.reuters.com/SOUTHKOREA-ECONOMY/RATES/zdpxolwowvx/chart.png
Der Einbruch des Won um 17 % in diesem Jahr könnte die Verbraucherpreissteigerungen anheizen, indem er Importe verteuert.
Die BOK sagte in einer Erklärung nach ihrer geldpolitischen Sitzung, dass sie Aufwärtsrisiken für ihre August-Inflationsprognose für dieses Jahr von 5,2 % sieht, was weitere Zinserhöhungen rechtfertigt.
Gouverneur Rhee hat wiederholt gesagt, dass die Inflation oberste Priorität hat, nachdem sie im Juli auf ein fast 24-Jahreshoch gestiegen war, bevor sie sich im August und September verlangsamte.
Die zurückhaltenden Hinweise der BOK am Mittwoch folgen auf die überraschende Entscheidung der Reserve Bank of Australia letzte Woche, die Zinsen um weniger als erwartete 25 Basispunkte anzuheben, da sie versuchte, die Inflation zu unterdrücken, ohne die Wirtschaft zum Absturz zu bringen.
Die mittlere Prognose in der Umfrage zeigte, dass der Leitzins der BOK bis zum Jahresende auf 3,25 % steigen und dann im ersten Quartal 2023 mit 3,50 % seinen Höchststand erreichen würde.
Fast die Hälfte der Befragten in der Reuters-Umfrage erwartete, dass der Leitzins im ersten Quartal des nächsten Jahres 3,75 % erreichen würde.
Die BOK war eine der ersten Zentralbanken der Welt, die letztes Jahr von einer lockeren Geldpolitik im Krisenmodus zu einem Straffungszyklus überging, und hat seitdem eine Reihe aggressiver Zinserhöhungen fortgesetzt.
Nach der Zinserhöhung am Mittwoch äußerte der koreanische Verband kleiner und mittlerer Unternehmen „ernsthafte Besorgnis“ über höhere Zinsen.
„Wir fordern die Regierung auf, finanzielle Unterstützungsmaßnahmen wie die Ausweitung von Politikfonds vorzubereiten, damit KMU, die sich vorübergehend in einer Krise befinden, nicht in der aktuellen komplexen Wirtschaftskrise zusammenbrechen“, heißt es in einer Erklärung.