Wls letztes Jahr der Trailer zu diesem Reboot der langjährigen Gangster-Abenteuerserie erschien, trat die Gossewelt der Gaming-Welt der Gatekeeper-Nerd-Misanthropen direkt in Aktion – und damit meine ich, dass viele wütende Jungs online darüber jammerten, dass Saints Row „erwachte“. Der archetypische weiße männliche Protagonist des Spiels war gefeuert und durch eine bunt gemischte Bande von Mittzwanzigern ersetzt worden, die versuchten, ein Unterweltimperium aufzubauen, während sie sich eine Wohnung teilten, soziale Medien durchstöberten und polyamoröse Beziehungen eingingen. Wenn Sie wissen wollten, was passieren würde, wenn Grand Theft Auto an die Autoren von Riverdale übergeben würde, sind Sie hier. Gern geschehen.
Und das ist das Ding. Du sind willkommen. Weil Saints Row den Dudebro „alles geht, solange es das Patriarchat feiert“-Shtick des vorherigen Titels mit seinen Riesendildo-Baseballschlägern und dem Sexpest-Humor fallen gelassen hat. Jetzt, alle macht Witze – und der Witz handelt davon, als junger Mensch in der postkapitalistischen Höllenzone des 21. Jahrhunderts zu bestehen.
Wie immer besteht Ihre Aufgabe darin, das Territorium der Saints-Bande über die Stadt auszudehnen, rivalisierende Kartelle zu zerstören und Unternehmen als Fronten für Ihre Aktivitäten in der Unterwelt zu gründen. Du spielst einen witzigen Ex-Privat-Militärangestellten namens The Boss, und du wirst von dem klugen Geschäftsmann Eli, dem Petrolhead Neenah und dem pansexuellen Playboy Kevin unterstützt, die alle kluge Witze und Popkultur-Referenzen austauschen, wann immer sie eine Pause vom Morden von SMG-Armeen einlegen können -toting Kriminelle. Das Spiel parodiert sanft und feiert die TikTok-Kultur, die es angenommen hat. Wenn die Saints herausfinden wollen, was eine rivalisierende Gruppe plant, schicken sie keinen Spion, sondern checken den offiziellen Social-Media-Feed der Bande. Wenn sie sich auf einen großen Überfall vorbereiten, legen sie ihre Pläne nicht in einem verrauchten Kriegsraum nieder, sondern machen einen Teambuilding-Tag in einem DayGlo-Wohnmobil.
Die Struktur des Spiels ist erschreckend vertraut. Die Karte spielt in der Grafschaft Santo Ileso, einer homogenisierten Version des amerikanischen Südwestens, und ist in Gebiete unterteilt, von denen jedes mit Nebenquests und Entdeckungsaufgaben gefüllt ist. Sie verdienen Geld, indem Sie Missionen annehmen und damit neue Basen eröffnen, Waffen kaufen und die Fahrzeuge, die Sie stehlen, anpassen, und alles wird über eine Smartphone-Oberfläche verwaltet. Wenn Sie Grand Theft Auto, Spider-Man oder die Assassin’s Creed-Spiele gespielt haben, werden Sie so viele Déjà-vu-Blitze erleben, dass Sie glauben, in einem neuen Christopher-Nolan-Film gefangen zu sein.
Das Spiel hat auch unzählige technische Probleme. Das Menüsystem, insbesondere wenn es um die Verwaltung Ihrer Fähigkeiten- und Perks-Optionen geht, ist schrecklich. Die HUD-Kartenanzeige hat Symbole, die viele Details verdecken (was in einem Feuergefecht besonders frustrierend ist), während viele der Missions- und Questziele mehrdeutig oder geradezu verwirrend sind. Die Grafik ist auch die meiste Zeit eindeutig Last-Gen, mit stotternden Animationen und blockigen Landschaftsdetails. Es gibt Fehler überall, überallhin, allerorts. Ich habe gesehen, wie Charaktere in der Szenerie stecken blieben, Autos in der Szenerie stecken blieben, sogar Landschaften in der Szenerie stecken blieben … es gab Missionen, bei denen ich einen Albtraum beendete, weil ein feindlicher Charakter irgendwo unzugänglich gefangen war und ich den Endpunkt nicht auslösen konnte, oder sie wurden einfach plötzlich kugelsicher.
Aber … aber … irgendwie geht es.
Es funktioniert, weil Volition alles auf das Spiel geworfen hat – fleischige Waffen, verrückte Muscle-Cars, lächerliche Charaktere und einige fantasievolle Orte – und Sie einfach anfleht, rauszugehen und herumzuspielen. Und obwohl Sie wissen, dass Sie diese Zugüberfälle, Gefängnisausbrüche und Racheanschläge schon viele Male zuvor in anderen Spielen gemacht haben, tun Sie sie hier noch einmal, weil jedes Duell so dumm und unvorhersehbar ist. Das Gunplay ist unberechenbar, aber auch abwechslungsreich und intensiv, mit einer Reihe von Gewehren, Raketenwerfern und Nahkampfwaffen, die gekauft und angepasst werden können. Sie können einfach über die Karte wandern, sich in Kämpfe verwickeln, die technischen Grenzen austesten und wissen, dass Sie nicht auf die Nebelhorn-Satire oder die brüllende Frauenfeindlichkeit der GTA-Serie stoßen werden. Es ist im Wesentlichen ein riesiger interaktiver B-Movie mit wackeligen Sets, zwielichtigen Kameras und bizarren Handlungssträngen. Es wird eine geben viel von Saints-Row-Clips auf TikTok und YouTube. In seinem Verhältnis von Spaß zu Glitch ist es im Grunde Skate 3 für Gen Z.
Während Saints Row zwar chaotisch, fehlerhaft, albern und oft abgeleitet ist, erinnert es auch an eine Zeit in den frühen 2000er Jahren, als das Open-World-Genre ein willkürlicher, fröhlicher Raum ohne die kodifizierte, Dopamin-Fracking-Präzision moderner Titel war. Es gibt in diesem verspielten Neustart die Geister von Titeln wie True Crime: Streets of LA, State of Emergency, The Getaway und Runabout – lückenhafte, unvollkommene, aber fesselnde Experimente in der Spieleragentur, die die Konventionen nicht ganz verstanden haben, aber hatten sowieso ein bash. Für mich ist das eine viel interessantere Gruppe von Stallkameraden als die letzten paar Saints Row-Titel. Für mich ist dies ein unglaublich lustiges Videospiel, trotz seiner vielen Fehler, oder genauer gesagt, wegen ihnen.