TDer Bus fährt direkt neben der Orwell-Mündung. Es gibt Schwäne, die zwischen Salzwiesen treiben, die vom Herbstfenchel rot sind, und Austernfischer, die mit ihren langen orangefarbenen Schnäbeln in den Kieseln graben. Es scheint ein unwahrscheinlicher Ort zu sein, der mit öffentlichen Verkehrsmitteln leicht zu erreichen ist, aber ich bin vor 10 Minuten aus dem Zug gestiegen, nachdem ich mit der Bahn durch Dedham Vale nach Ipswich gefahren war, einer idyllischen Ecke des ländlichen Suffolk, die oft von Constable gemalt wurde.
Hinter mir verschwinden die Kraniche von Felixstowe in gelbbraunem Nebel und ein Meeresgeruch steigt mit der Sonne von algenbedeckten Stränden auf. Ein erhöhter Weg führt kilometerweit an Schilf und Wiesen vorbei. Ich erkunde East Anglia seit Jahrzehnten und die Shotley-Halbinsel, wo zwei mächtige Flussmündungen am südlichen Ende von Suffolk zusammenlaufen, ist vielleicht meine Lieblingsecke.
In der Nähe von Ipswich gibt es Cafés am Wasser und Kulturzentren, sodass Sie sonnige Tage in der salzigen Wildnis und regnerische Tage in der Stadt verbringen können. Ich hoffe auf ein abwechslungsreiches autofreies langes Wochenende mit Wildtieren, Wandern, Kultur und Essen.
Spätherbst und Winter können großartige Zeiten sein, um ohne Auto zu erkunden, eine stürmische Landschaft durch das Zugfenster zu genießen oder das Tageslicht bei einem belebenden Spaziergang von Bahnhof zu Bahnhof optimal zu nutzen. Und Busreisen durch England sollen ab Januar billiger werden, wenn a 60-Millionen-Pfund-Programm zielt darauf ab, Einzelfahrpreise auf 2 £ zu begrenzen.
Der Bus 97 fährt alle paar Stunden vom Bahnhof Ipswich zum Shotley Gate am anderen Ende der Halbinsel, wo im letzten Jahrhundert mehr als 150.000 Marinekadetten auf der HMS Ganges trainierten. Von April bis Oktober verkehrt eine kleine gelbe Fähre gegenüber Hafen von Harwich (£4). Arthur Ransome, Autor von Schwalben und Amazonen, zog 1935 aus dem Lake District hierher und verwob diese Landschaft in späteren Romanen; Der sechs Meilen lange Weg nach Pin Mill ist mit einem Bootslogo gekennzeichnet und heißt Arthur Ransomes Ostküste.
Die Blätter sind brillantes Gold und helles Bordeauxrot auf abfallenden Reihen von Reben, 10 Minuten vom Uferweg entfernt. Shotley-Weinberg hat 2020 seinen ersten Jahrgang auf den Markt gebracht und serviert freitags, samstags und sonntags (10-14 Uhr) Kaffee, Kuchen und Wein. Nebenan fällt Licht in die Marienkirche mit bemaltem Altarschirm und Hammerbalkendach.
Zurück auf dem Küstenspaziergang führt eine zweistündige Wanderung hinauf in Herbstwälder mit Blick auf Boote, von denen einige alte Wracks sind, die atmosphärisch mit dem Portulak des Meeres verschmelzen. Ich habe Zeit für ein Pint Adnams und einen Teller mit Waldpilz-Linguine im 17. Jahrhundert Hintern und Auster bevor Sie am Ende der Fahrspur einen Bus nehmen.
Trinken zu können ist ein Vorteil des autofreien Reisens, und lineare Spaziergänge wie dieser sind einfacher, wenn man nicht zu einem geparkten Auto zurückkehren muss.
Ein maritimes Schaufenster in der Nähe der Uferpromenade zeigt, dass Ipswich seit dem siebten Jahrhundert ein Seehafen ist. Ich schlendere 10 Minuten lang vorbei an Booten und Bojen, Kirchen mit Kieselmauern und Fachwerkhäusern zu Christchurch, ein Tudor-Herrenhaus. Die historischen Räume in diesem kostenlosen Museum enthalten komplizierte Puppenhäuser, riesige Globen und Gemälde der einheimischen Jungen Constable und Gainsborough. Die neuste Ausstellung, Landschaftsrebellen (bis April 2023) umfasst Turners Walton Bridges, neu erworben und vermutlich Turners erstes Gemälde, das auf Ölfarbenskizzen im Freien basiert.
Nicht weit entfernt reflektiert das Willis-Gebäude, eine von Norman Foster entworfene frühe Klippe aus dunklem Glas, die Abendsonne und die Möwen. Ich steige in einen Bus zurück zur Uferpromenade und fahre zum ersten veganen Pub der Stadt. Hanks kocht schmackhafte pflanzliche Versionen von Pub-Essen und eröffnet diesen Herbst einen Fast-Food-Laden in Norwichs neuem Streetfood-Lokal Castle Social.
Ipswich hat viele preisgünstige Hotels, darunter das easyHotel, eröffnet in der Nähe von Christchurch Park im Jahr 2019 (Doppelzimmer ab 36 £ nur Übernachtung). Ich habe im Laufe der Jahre in den meisten von ihnen übernachtet, aber heute Nacht bin ich im Luxus Salzhaus Hafen (Doppelzimmer ab £113 B&B), ein 20-minütiger Spaziergang am Flussufer vom Bahnhof entfernt. Die Einrichtung ist fröhlich und verrückt; mein Balkon blickt auf die Neptune Marina, und sogar das Badezimmer mit seiner tiefen, freistehenden Badewanne hat Blick auf den Hafen.
Am nächsten Morgen, nach einem Frühstück mit Apfelsaft und Marmelade aus Tiptree in Essex, fahre ich zur wilden Shotley-Halbinsel und nehme den Bus 92 in das Dorf Holbrook. Von hier aus führt ein Fußweg am Flussufer zur Stour-Mündung, und ich gehe sechs Meilen am Sandstrand von Harkstead vorbei am bewaldeten Küstenvorland mit seinen Muschelteppichen und wettergebleichten umgestürzten Bäumen, die unheimlich von Federalgen umrankt sind. Die Mündung hat zu dieser Jahreszeit ein überirdisches Gefühl, wenn Tausende von Zuggänsen und Watvögeln in Scharen ins Watt strömen.
Ich nehme einen Bus vom Bristol Arms am Shotley Gate zurück und halte neben der riesigen, rumpelnden Orwell Bridge an, um einen Tee zu trinken Suffolk Food Hall, ein Hofladen-Café-Komplex, fünf Minuten zu Fuß auf einer ausgeschilderten Gasse von der Bushaltestelle entfernt. Es riecht nach frisch gebackenen Scones mit Blick auf die herbstlichen Wälder jenseits des Orwell. Und ja, George Orwell, der in Southwold lebte, nahm seinen Pseudonym vom Fluss.
Sonntags gibt es keine Busse, aber Suffolk bietet auch malerische Zugfahrten. Die lokalen Community Rail Partnerships, Freiwillige, die Nebenbahnhöfe in blumige Oasen verwandeln, haben mehrere entwickelt Spaziergänge von Station zu Station. Mein Favorit ist der 10 Meilen lange Fynn Valley Walk von Westerfield (eine Station mit dem Zug von Ipswich) nach Woodbridge, auf sandigen Pfaden vorbei am Martlesham Creek, wo Seidenreiher das grüne Wasser beobachten und Regenpfeifer über den Kies huschen.
Heute, da starke Regenschauer vorhergesagt sind, suche ich nach Möglichkeiten für Regentage. Als ich das letzte Mal hier im Nassen war, habe ich eine Kreuzfahrt mit der Orwell Lady gemacht, die von hier aus abfährt April bis Oktober. Die Fahrt beginnt am Hafen und versinkt durch eine muschelverkrustete Schleuse, um auf den Gezeitenfluss zu treffen. Kähne mit braunen Segeln ziehen vorbei und das wechselnde Wetter macht es noch stimmungsvoller: silbergrüne Wellen und tauchende Seeschwalben und eingerollte Segel im Meeresnebel (Kreuzfahrten ab 14 £).
Dieses Mal erkunde ich mehr Museen. Der Halt, das neue Heritage Centre der University of Suffolk, liegt fast neben dem Hotel. Ein stilvolles Gebäude, das Ende 2020 eröffnet wurde und derzeit über a verfügt kostenlose Ausstellung über die Ipswich-Druckerei Cowell’sdas die erste britische Ausgabe von Babar the Elephant produzierte und half, Puffin Picture Books auf den Markt zu bringen.
In Stowmarket, 15 Minuten mit dem Zug entlang der Cambridge-Linie, hat sich dieses Jahr ein riesiges Landlebensmuseum in the umbenannt Lebensmittelmuseum (£12). Es ist fünf Minuten zu Fuß vom Bahnhof entfernt und ich treffe mich dort mit einem befreundeten Lebensmittelhistoriker, um mich umzusehen.
Das Heckenausstellung hat Gedichte, Fotos und Kostproben aus der neu eingerichteten Küche: Brombeermarmelade, Hagebuttensirup, Weißdornketchup, Brennnesseltee. Rund um das Gelände gibt es eine mittelalterliche Scheune, einen ummauerten Obstgarten, Ziegenkoppeln und eine restaurierte Wassermühle mit Wetterbrettern, die beim Bau eines Stausees von der Halbinsel Shotley gerettet wurde. Am Ende halten die drohenden Regenschauer bis nach dem Mittagessen aus und wir sitzen vor dem Feast-Café des Museums zwischen Kübeln mit französischen Ringelblumen, um Spinatlasagne mit einem Haufen knackiger Blattsalate und frisch aus dem Ofen gebackenem Karottenkuchen mit Zimt zu essen.
Die Unterbringung erfolgte durch Salthouse-Hafen-Hotel. Bahnreisen wurden von bereitgestellt Groß-Anglien; direkte Züge nach Ipswich brauchen etwa eine Stunde von Cambridge (24 £ Hin- und Rückfahrt) oder Londoner Liverpool Street (ab £10 einzeln). Tagestickets für den Bus Ipswicheinschließlich der Shotley-Halbinsel kosten £8,50