Im Goodison Park gab es keine seismische Aufregung, aber auch keine Niederlage oder Demütigung im FA Cup. Boreham Wood, der sich darum bemühte, nur der zweite Nicht-Liga-Klub zu werden, der das Viertelfinale erreichte, machte Everton das Leben extrem schwer, bevor die Überlegenheit in der Premier League zu erkennen war.
Salomón Rondón traf in der zweiten Halbzeit zweimal, um das Team von Frank Lampard auswärts im Crystal Palace in ein Achtelfinale zu führen. Sie müssen sich bei dieser Leistung deutlich verbessern, um das Halbfinale in Wembley zu erreichen, aber die Nacht gehörte Luke Garrard und seiner versierten Mannschaft. Der Klub aus Hertfordshire verteidigte die ganze Zeit meisterhaft und unterstrich, warum er in dieser Saison unbedingt den Aufstieg in die Football League anstrebt.
Everton sei seit der Auslosung der Nicht-Liga-Mannschaft eine Klasse gewesen, hatte Garrard gesagt, wobei der Premier League-Klub für die speziell in Auftrag gegebene Ausrüstung für die fünfte Runde seiner Besucher zahle, sich um die Reisevorbereitungen kümmerte und ihre Unterkunft sortierte. Das Gleiche galt auch für Evertons bewegende Anti-Kriegs-Erklärung vor dem Anpfiff.
Der ukrainische Nationalspieler Vitalii Mykolenko, der im Januar von Dynamo Kyiv verpflichtet wurde, wurde von Lampard zum Kapitän des Abends ernannt. Er führte ein Everton-Team heraus, das in ukrainische Flaggen drapiert war, ebenso wie die Spieler von Boreham Wood, und als die Teams auf das Spielfeld kamen, wurden die traditionellen Pre-Match-Stämme von Z-Cars durch John Lennons Imagine ersetzt. Beide Gruppen von Spielern versammelten sich hinter einem blau-gelben Banner mit einer hoffnungsvollen, ergreifenden Zeile aus dem Lied. „Stellen Sie sich all die Menschen vor, die die ganze Welt teilen.“ Draußen war das gesamte MegaFon-Branding aus dem Stadion entfernt worden, nachdem Evertons Sponsorenverträge mit russischen Unternehmen ausgesetzt worden waren, die von Alisher Usmanov unterstützt wurden, dem Oligarchen, der dem Mehrheitsaktionär des Clubs, Farhad Moshiri, nahe steht und der von der EU und Großbritannien sanktioniert wurde.
Die düstere Eröffnung wich einer hartnäckigen Leistung von Boreham Wood und einer daraus resultierenden spürbaren Frustration in den Reihen von Everton. Die Verfolger des Aufstiegs in die National League hatten ihre Geschichte im FA Cup mit einem 1:0-Sieg bei Barnet in der vierten Qualifikationsrunde am 16. Oktober begonnen. Auch Eastleigh, St. Albans City, AFC Wimbledon und Bournemouth waren Garrards Team auf dem Weg zu einem prestigeträchtigen Termin in Goodison zum Opfer gefallen, wo ihr Manager vor dem Anpfiff von der Umgebung wirklich überrascht wirkte. Garrard sah sich im gesamten Stadion um, breitete seine Arme angesichts der Größe der Haupttribüne aus, die über ihm aufragte, und nahm während des Aufwärmens Glückwünsche von Evertons Hinterzimmermitarbeitern und Fans entgegen. Aber er und sein Team waren nicht überwältigt.
Boreham Wood drückte sofort mit einer Drei-Mann-Vorwärtslinie und verursachte am Ende der Gwladys Street mehrere Herzklopfen bei Evertons unbeholfenen Fluchtversuchen. Sie wurden bald in einen tiefen Block gezwungen, mit einer Fünf-Mann-Verteidigung, die eng von drei im zentralen Mittelfeld geschützt wurde, und schafften es, ihre Premier League-Gastgeber mit einigem Komfort einzudämmen.
Evertons Eröffnungschance fiel auf Mykolenko, und was für eine flüchtige Erlösung wäre es für den Ukrainer gewesen, wenn er bei seinem vierten Auftritt sein erstes Tor für den Verein erzielt hätte. Der 22-Jährige nahm den Pass von Abdoulaye Doucouré auf der linken Seite und schloss sauber mit seinem Schuss ab, aber Taye Ashby-Hammond drängte ab. Der Torhüter von Boreham Wood parierte auch Anthony Gordons Absprungversuch aus der Strafraumecke, aber das war in der ersten Halbzeit das volle Ausmaß seines Arbeitspensums. Everton fehlte die List, um die kompakte Einheit vor ihnen freizuschalten. Als die Hausherren über weite Strecken Raum schafften, war ihre Zuspielqualität durchgehend schlecht, vor allem von rechts.
Es gab eine kurze Spielunterbrechung, als sich Sanitäter um einen erkrankten Fan im Bullens Road Stand kümmerten. Boreham Wood verabschiedete sich unter tosendem Applaus seiner Fans, und Everton murrte, als der Halbzeitpfiff mit dem torlosen Wettbewerb wenige Augenblicke später ertönte.
Lampard hatte genug gesehen und machte dem Nicht-Liga-Team das Kompliment, Richarlison neben Rondón für die zweite Halbzeit vorzustellen. Der brasilianische Nationalspieler ersetzte Nathan Patterson, der sich seit seiner Ankunft bei den Rangers im Januar auf sein Debüt gedulden musste und bedauerlich sein könnte, zurückgezogen zu werden. Aber die Entscheidung war taktisch und bestätigte sich, als Everton die Pattsituation schließlich beendete.
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Rondón vergab eine hervorragende Chance, als Jonjoe Kenny, der nach Pattersons Einwechslung und Lampards Wechsel zum 4-4-2 auf die rechte Außenverteidigung wechselte, zu Beginn der zweiten Halbzeit eine einladende Flanke über Connor Stevens fegte. Rondon, der von hinten eintraf, köpfte aus sechs Metern Entfernung fürchterlich herüber.
Der venezolanische Stürmer büßt Minuten später jedoch nach weiterer guter Vorarbeit von Kenny. Der Außenverteidiger erhielt Allans Pass im Raum und schickte eine schöne Flanke zum ersten Mal in Richtung des nahen Pfostens, wo Rondon David Stephens zurückhielt, um ein Finish über Ashby-Hammond zu fegen. Richarlison wurde ein Tor von VAR wegen Handspiels aberkannt, nachdem Adrian Clifton Gordons Flanke ins Gesicht des Brasilianers geköpft hatte, der Ball dann seinen Arm berührte, bevor er die Linie überquerte, aber Rondon brachte Everton spät den Trost einer Sekunde. Andros Townsend kassierte Gordons kurze Ecke und schwebte eine Flanke zum langen Pfosten, wo der Mittelstürmer einen Kopfball über Ashby-Hammond trieb, der Ball die Linie überquerte, bevor der Torhüter ihn wegkratzte.