Sam Darnold hat im Spiel gegen die Falcons mit 347 Yards, fünf Touchdowns und einer beeindruckenden Passgenauigkeit überzeugt, was Fragen zur Zukunft der Vikings aufwirft. Während Darnold zu glänzen wusste, hatte sein Gegner Kirk Cousins einen enttäuschenden Auftritt mit null Touchdowns und zwei Interceptions. Die Vikings stehen nun vor der Entscheidung, Darnold als Quarterback zu behalten oder auf ihren Draft-Pick JJ McCarthy zu setzen, während Darnolds Vertrag noch nicht verhandelt wurde.
Es ist an der Zeit, Sam Darnold ernsthaft in Betracht zu ziehen. Der oft kritisierte Quarterback lieferte eine herausragende Leistung im Spiel gegen die Vikings, die nun über ihre Zukunft an der Quarterback-Position nachdenken müssen.
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Darnold glänzte beim beeindruckenden 42-21-Sieg über die Falcons, indem er 22 von 28 Pässen für 347 Yards und fünf Touchdowns vollendete.
Für die Vikings ist es das erste Mal seit zwei Jahrzehnten, dass ein Quarterback in einem Spiel fünf Touchdowns wirft, seit Daunte Culpepper im Jahr 2004.
Besonders bemerkenswert ist, dass er diese Zahlen nicht mit einfachen, risikofreien Pässen erzielte. Darnold warf mutig und beendete das Spiel mit vier von sechs erfolgreichen Pässen über 20 Yards, die insgesamt 163 Yards und drei Touchdowns brachten. Zudem weiß er, wie man dem Druck entkommt.
Sein herausragender Receiver Justin Jefferson steuerte sieben Receptions für 132 Yards und zwei Touchdowns bei, während Jordan Addison sich als zweiter gefürchteter Receiver etablierte und mit acht gefangenen Pässen für 133 Yards und drei Touchdowns glänzte.
Während alle über die Dominanz der Lions (12-1) und der Eagles (11-2) in der National Conference sprechen, sollten die Vikings (11-2) ebenfalls in die Diskussion einbezogen werden.
Eine symbolische Rückkehr
Darnolds Leistung fiel auf einen symbolträchtigen Tag, an dem Kirk Cousins nach Minnesota zurückkehrte.
Cousins, der die letzten sechs Saisons für die Vikings gespielt hatte, wurde am Ende der letzten Saison nicht für die angebotenen 180 Millionen von den Falcons als wertvoll erachtet.
Die Vikings entschieden sich vorübergehend für Darnold als Ersatz, ohne dass viele außerhalb der Organisation daran glaubten.
In diesem direkten Duell zwischen Darnold und Cousins zeigte Darnold sein bestes Spiel, während Cousins mit null Touchdowns und zwei Interceptions dasteht. Damit hat er in dieser Saison insgesamt 15 Interceptions geworfen. Im vierten Viertel, als sein Team ihn benötigte, warf er nur zwei Touchdowns und acht Interceptions.
In der Zwischenzeit schmunzeln die Vikings über Darnold und seinen Vertrag über 10 Millionen für die Saison. Wer hätte ein solches Szenario für möglich gehalten?
Eine entscheidende Weichenstellung
Die Vikings müssen in Zukunft möglicherweise auf JJ McCarthy setzen, den Quarterback, der beim letzten Draft an zehnter Stelle gewählt wurde.
Als McCarthy sich im Training Camp am Knie verletzte, nutzte Darnold die Chance. McCarthy wird 2025 zurückkehren, aber nun stehen die Vikings vor einer großen Entscheidung: An ihrem ursprünglichen Plan festhalten oder Darnold die verdiente Anerkennung zollen?
Mit 28 Touchdowns belegt er nun den dritten Platz in der NFL, gleichauf mit Baker Mayfield, einem weiteren Quarterback, den die Buccaneers nicht bereuen.
Darnold zeigt, was er in der gut strukturierten Offensive von Head Coach Kevin O’Connell leisten kann. Er ist endlich gut umgeben und beweist, dass er vielleicht doch das Potenzial hat, das er bei seiner dritten Gesamtauswahl im Jahr 2018 gezeigt hat, auch wenn seine Zeit bei den Jets enttäuschend war.
Aktuell gibt es noch keine Vertragsgespräche zwischen den Vikings und Darnold. Sollte sich das ändern? Vor einigen Monaten wäre diese Frage absurd gewesen, doch jetzt ist sie von großer Bedeutung.
5 WENDUNGEN DES SPIELS
1. Sechs Touchdowns… und trotzdem eine Niederlage!
Das Spiel zwischen den Bills und Rams war einfach verrückt. Josh Allen, der vielseitige Quarterback der Bills, wurde der zweite Spieler in der Geschichte, der ein Spiel mit drei Touchdowns durch den Pass und drei am Boden abschloss. Trotzdem reichte es nicht, denn die Bills verloren mit 44-42 gegen die Rams, die in der Offensive unaufhaltsam waren. Puka Nacua erzielte den entscheidenden Touchdown und beendete mit zwei Touchdowns und 162 Yards.
2. Die Eagles hatten es schwer
Niemand erwartete, dass das Duell zwischen den starken Eagles und den schwächelnden Panthers so hart umkämpft sein würde. Dennoch konnten die Eagles nur knapp mit 22-16 gewinnen. Die Panthers kamen kurz vor Ende des Spiels in die Nähe der Endzone der Eagles. Bryce Young warf einen Pass auf Xavier Legette, der den Ball jedoch nicht fangen konnte, was den Angriff der Panthers beendete.
3. Ein Wendepunkt im Spiel
Obwohl der Endstand von 42-21 auf einen klaren Sieg der Vikings hindeutet, stand es zu Beginn des vierten Viertels tatsächlich noch 21-21. Nach einem Touchdown der Vikings verloren die Falcons den Anschluss, was die Wendung im Spiel markierte. Nach dem Kickoff verlor Brian Asamoah den Ball, was die Vikings in eine dominante Position brachte.