Sam Underhill wurde am Samstag vom entscheidenden Test Englands gegen Australien ausgeschlossen, was Eddie Jones dazu zwingt, sein Rudel für das entscheidende Spiel in Sydney weiter zu mischen. Underhill zog sich in der zweiten Hälfte des Sieges in Brisbane am vergangenen Samstag eine Kopfverletzung zu und fällt wie Maro Itoje vorzeitig aus dem Kader.
Jones hatte bereits seinen Openside-Flanker erster Wahl, Tom Curry, durch eine Gehirnerschütterung verloren, und da Underhill aus demselben Grund ausfällt, wird England versuchen, die Serie ohne ihre „Kamikaze Kids“ abzuschließen – ein Spitzname, der ihnen im Vorfeld gegeben wurde zur Weltmeisterschaft 2019, als sie ein beeindruckendes Doppelpack bildeten.
Itoje, der in der ersten Halbzeit einen bösen Schlag auf den Kopf erlitten hatte, wurde kurz nach der Vollzeit vom dritten Test ausgeschlossen, was bedeutet, dass Jones drei seiner einflussreichsten Stürmer durch Kopfverletzungen verloren hat – eine alarmierende Abnutzungsrate am Ende einer zermürbenden Saison, als bekannt wurde, dass Gehirnerschütterungen im englischen Elite-Rugby den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen erreichten.
Underhill startete den 25-17-Sieg in Brisbane, aber nachdem er sich die Verletzung zugezogen hatte, lag er zunächst bewegungslos auf dem Rücken, bevor er benommen auf die Füße kam und versuchte, weiterzuspielen, nur damit die Sanitäter eingriffen. Angesichts der Gehirnerschütterungsgeschichte von Underhill – er verpasste fast drei Monate der Saison für Bath aufgrund von Kopfverletzungen – und der Tatsache, dass World Rugby zu Beginn des Monats die Protokolle für die Rückkehr zum Spiel verschärft hat, wird er nicht für Englands ersten Besuch in Betracht gezogen Sydney Cricket Ground seit 1975.
Lewis Ludlam würde am ehesten die Lücke bei Openside füllen, und bessere Nachrichten für Jones: Jack Willis steht zur Auswahl, da er wegen einer Rippenverletzung aus dem zweiten Test ausgeschlossen wurde. Anfängliche Befürchtungen waren, dass Willis für das Spiel in Sydney zweifelhaft ist, aber die jüngste Prognose ist positiver.
Underhill und Itoje sollen diese Woche nach Hause fliegen, aber Jones wird keinen Ersatz anfordern. Als Curry letzte Woche von der Tour ausgeschlossen wurde, soll Jones versucht haben, einen Ersatz mit Tom Pearson aus London zu berufen, aber er entschied, dass es angesichts der langen Reise- und Aufstehzeit der Spieler keine brauchbaren Alternativen gab zu beschleunigen.
Jack Nowell hat enthüllt, dass der Gewinn der Serie denkwürdiger sein würde als das 3: 0 gegen Australien im Jahr 2016, da England beim Auftakt in Perth von den 14-köpfigen Wallabies geschlagen wurde.
Er sagte: „Wenn ich auf das letzte Mal zurückblicke, als wir hier draußen waren, war der 3: 0-Sieg etwas Besonderes, aber von einem 1: 0-Rückstand zu kommen, und hoffentlich ist die Idee, am Ende 2: 1 zu gehen, hoffentlich einer Ich werde mich an mehr erinnern.
„Die Sache, über die wir gesprochen haben [last Saturday] war, wenn wir verlieren, verlieren wir die Serie, so einfach ist das, und wenn Sie es so einfach halten, befreit uns das auf dem Feld. Die erste Halbzeit waren wir dominant. Australien kam zurück, aber wo wir als Kader stehen, konnten wir damit umgehen und durchschießen, besonders die Stürmer. Unsere Aufstellung und unser Maul, diese Jungs führen es an, [were] fantastisch.”