Meine früheste Leseerinnerung
Ich war sechs Jahre alt und ging mit einem Buch, in dem das Wort „Stadt“ stand, von der Schule nach Hause. Ich kannte nur das harte „c“ und konnte nicht herausfinden, was ein Kätzchen mit der Geschichte zu tun hatte.
Mein Lieblingsbuch aufwachsen
Kleine Frauen von Louisa May Alcott. Ich habe es zum ersten Mal gelesen, als ich sieben oder acht war. Ich war das einzige Mädchen in einer Familie von Jungen, und ich liebte es, in die Familie der Schwestern einzutauchen. Meine Familie war auch sehr wütend und unbeständig, und die nachdenkliche, aufmerksame Erziehung, die Marmee ihren Töchtern gab, bot einen Einblick in eine idealisierte Familiengeschichte. Auch mich hat das Buch aus demselben Grund angesprochen, wie es vor 150 Jahren Mädchen ansprach: Die vier Schwestern streiten sich, sie haben Fehler, sie lieben und unterstützen einander, sie finden Wege, ihre Probleme zu lösen. Und die Geschichte selbst wird vor dem Hintergrund des amerikanischen Bürgerkriegs erzählt, einer Geschichte, die mich sowohl als Bürger als auch als Schriftsteller weiterhin beschäftigt.
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Das Buch, das mich als Teenager verändert hat
Meine Eltern (und wirklich jeder, der mich je kannte) fanden meine Persönlichkeit immer zu intensiv. Als ich ein Kind war, haben sie mir Mark Twains geschenkt Persönliche Erinnerungen von Jeanne d’Arc. Sie wollten, dass ich das Schicksal sehe, das Mädchen erwartet, die sich zu intensiv mit dem Leben beschäftigen. Stattdessen ließ mich die Geschichte von Joan nach einer Vision und der Verpflichtung streben, ihr zu folgen, sogar bis zum Tod.
Der Schriftsteller, der meine Meinung geändert hat
In der letzten Analyse, von Carolyn Heilbrun, die als Amanda Cross schreibt. Ich habe es mit 19 in einem Antiquariat gefunden, und es hat mir ein anderes Konzept der weiblichen Heldin gezeigt als die Heiratsgeschichte, die ich als Erwachsener für unser wahrscheinlichstes Schicksal gehalten hatte.
Das Buch, das mich dazu gebracht hat, Schriftsteller zu werden
Mit sechs oder so schrieb ich bereits kleine Geschichten, aber ich habe mir nie vorgestellt, ein veröffentlichter Schriftsteller zu sein. Erst als ich in meinen Zwanzigern war und gleichzeitig Raymond Chandler las, als mein Leben durch den Feminismus der zweiten Welle verändert wurde, begann ich zu versuchen, für die Veröffentlichung zu schreiben. Ich war es leid, Bücher zu lesen, in denen Frauen ihren Körper benutzten, um zu versuchen, gute Jungs dazu zu bringen, schlechte Dinge zu tun. Ich wollte eine Detektivin schaffen, die eine Person ist, jemanden, der Probleme lösen kann, ohne ihren Körper zu benutzen, und jemand, der ein Sexualleben haben kann, das nicht seinen moralischen Charakter definiert. Meine Romanreihe mit Detective VI Warshawski entstand aus diesem Wunsch heraus.
Das Autor kam ich zurück
Als ich etwa 18 war, las ich „Dubliners“ und „Portrait of the Artist“. Der Schreibstil von James Joyce hat mich umgehauen, und so dachte ich, ich würde Ulysses lesen. Ich kam nie über „Herrlicher, dicker Buck Mulligan …“ hinaus. Letzten Winter las ich es schließlich mit einer Gruppe von Freunden, die es auch nie über den ersten Absatz hinaus geschafft hatten. Ich wünschte, ich wäre gebildet genug, um mich den Scharen anzuschließen, die es als ihr Lieblingsbuch aller Zeiten bezeichnen, aber leider ist es nicht meins. Ich habe Dubliners jedoch noch einmal gelesen und bin immer noch beeindruckt von der Handwerkskunst und den Erkenntnissen in diesen Geschichten. Joyce war erst 26, aber sie lesen sich immer noch wie reife Arbeit.
Das Buch, das ich erneut gelesen habe
Jane Eyre. Ich habe es gelesen, als ich etwa 10 Jahre alt war, mich aber nur für den ersten Teil interessierte, im Internat. Ich habe es als Erwachsene mehrmals gelesen und bin fasziniert davon, wie Charlotte Brontë in ihren Charakteren mit der Entscheidungsfreiheit umgeht. Als Begleiter habe ich Wide Sargasso Sea von Jean Rhys noch einmal gelesen. Normalerweise mag ich nicht, was ich Vampirbücher nenne, in denen ein Autor die Charaktere neu interpretiert, die sich ein anderer Autor ausgedacht und ihnen Leben eingehaucht hat. Die Weite Sargassosee ist eine große Ausnahme. Ihre Entschuldigung für die Sexualität der Frauen in Westindien ist eine Tour de Force.
Das Buch, das ich nie wieder lesen könnte
The Scarlet Pimpernel von Baroness Orczy. Ich liebe die Handlung, aber die Darstellungen von Rasse und Klasse sind schwer zu ertragen.
Die Bücher, die ich gerade lese
The Dictionary of Lost Words von Pip Williams, The Cat Who Saved Books von Sosuke Natsukawa und The Mind Readers von Margery Allingham.
Mein Trost lesen
Barbara Pym, obwohl sie keine so gemütliche Schriftstellerin ist, wie Leute, die ihre Arbeit nicht kennen, sich vorstellen. Ich liebe ihre Heldin in „Excellent Women“, die Kochbücher neben ihrem Bett liegen lässt, damit sie sie bequem lesen kann.