Saudi-Arabien hat behauptet, es sei von der Biden-Regierung unter Druck gesetzt worden, eine Entscheidung zur Kürzung der Ölförderung um einen Monat zu verschieben, ein Schritt, der die Wahrscheinlichkeit eines unpopulären Anstiegs der Kraftstoffpreise kurz vor den US-Zwischenwahlen verringert hätte.
In seinen ersten Äußerungen, seit der US-Präsident am Dienstag vor Konsequenzen wegen der Produktionskürzung gewarnt hatte, sagte das saudische Außenministerium, es habe die Ouvertüre abgelehnt und die Kürzung fortgesetzt.
Washington hat nicht bestätigt, dass es eine solche Anfrage gestellt hat.
Die Erklärung des saudischen Außenministeriums implizierte eindeutig, dass die USA eine einmonatige Verzögerung beantragt hatten, obwohl sie die Wahlen vom 8. November, bei denen Joe Biden eine knappe demokratische Mehrheit im Kongress aufrechterhalten will, nicht ausdrücklich erwähnte. Der Benzinpreis war im Vorfeld der Abstimmung ein zentrales Thema.
„Die Regierung des Königreichs hat durch ihre kontinuierliche Konsultation mit der US-Regierung klargestellt, dass alle wirtschaftlichen Analysen darauf hindeuten, dass eine Verschiebung der Opec+-Entscheidung um einen Monat, wie vorgeschlagen, negative wirtschaftliche Folgen gehabt hätte“, heißt es in der Erklärung.
Die Behauptung unterstreicht die politische Sensibilität der Biden-Regierung im Zusammenhang mit der Kürzung der Versorgung, die einerseits als ernsthafte Beleidigung einer wichtigen Beziehung und andererseits als Auftrieb für Wladimir Putin gelesen wurde.
Saudi-Arabien hat bestritten, dass die Entscheidung einseitig getroffen wurde, und sagte, andere Opec-Mitglieder würden alle unterstützen. Hochrangige Demokraten bestehen jedoch darauf, dass politische Überlegungen hinter dem Schritt standen und dass die Bedenken der USA von einem Verbündeten zurückgewiesen wurden, der bereit war, eine langjährige Beziehung zu verwässern, möglicherweise zugunsten des russischen Präsidenten.
Die Kluft zwischen den USA und Saudi-Arabien ist die schwerwiegendste seit Jahrzehnten und droht, einen langjährigen Pakt zunichte zu machen, der die Energieversorgung im Gegenzug dafür garantiert, dass die USA die Sicherheit des Königreichs unterstützen.
Die Beziehungen zwischen beiden Staaten haben sich seit den Anfängen der Biden-Regierung verschlechtert, als der damals antretende Präsident versprach, den saudischen De-facto-Führer Mohammed bin Salman zu isolieren, den er als Paria bezeichnete. Im Juli dieses Jahres kehrte Biden den Kurs um und reiste nach Jeddah, um den Kronprinzen zu treffen, verließ ihn jedoch mit wenig Gewinn aus seiner Reise.
Prinz Mohammed hat unterdessen versucht, die bilateralen Beziehungen neu zu gestalten, indem er darauf hinwies, dass die USA einer von mehreren globalen Partnern sind und dass sein Land nicht mehr auf „Diktate“ reagiert.
In einem offensichtlichen Versuch, Washington zu beschwichtigen, deutete die Erklärung des Außenministeriums auch an, dass Riad wahrscheinlich bei den Vereinten Nationen für eine Resolution stimmen würde, in der Russland für die „Annexion“ ukrainischen Territoriums im vergangenen Monat verurteilt wird.
Riad ist jedoch seit der Invasion der Ukraine in freundschaftlichen Beziehungen zu Russland geblieben und wird beschuldigt, Putins Kriegsanstrengungen zu finanzieren, indem es eine Kürzung der Ölversorgung unterstützt.