Der Engländer David Howell erzielte am Freitagnachmittag seinen vierten Sieg in Folge, als der dreimalige britische Meister (30) aus Seaford in Sussex sich den Nummern 3 und 4 der Welt, Fabiano Caruana aus den USA und dem 18-jährigen Alireza Firouzja of . anschloss Frankreich führt den Großen Preis mit 108 Spielern in Riga an.
Das Trio hat 6,5/9, einen halben Punkt Vorsprung auf 10 Spieler am 6/9, da das Turnier am Sonntag für eine angespannte Endrunde angesetzt ist.
Howells neunte Runde gegen die Nummer 1 der Ukraine, Anton Korobov, war in beeindruckender Art erreicht wie er durch komplexe Variationen den richtigen Weg fand.
Die beiden Erstplatzierten qualifizieren sich für die 2022-Kandidaten und eine mögliche Herausforderung für Magnus Carlsens Weltkrone. In der 10. Runde am Samstag spielt Howell Schwarz gegen Firouzja.
Howell hat große Belastbarkeit und Ausdauer gezeigt, um nach seinem 142-Züge-Marathon am Start und einer Niederlage in der fünften Runde so stark zurückzukehren. Die Online-Kommentar- und Interviewrollen des Sussex-Großmeisters mit Carlsen und Judit Polgar haben ihm geholfen, obwohl seine Grischukian-Kämpfe mit Zeitdruck weiterhin Anlass zur Sorge geben.
Die möglichen Einsätze sind enorm. Ein Erfolg in Riga in so jungen Jahren würde Firouzja sofort zum Favoriten der Kandidaten machen, was die Möglichkeit eröffnet, den Titel auf Anhieb zu erringen und damit der jüngste Weltmeister in der Schachgeschichte zu werden. Dieser Rekord wird seit 1985 von Garry Kasparov gehalten, der im Alter von 22 Jahren Anatoly Karpov in seinem entscheidenden 24. und letzten Spiel besiegte.
Jüngste Weltmeisterin der Frauen war mit 16 Jahren Hou Yifan.
Es gibt einige Parallelen zwischen Firouzja jetzt und Bobby Fischer im Jahr 1962, als der Amerikaner mit großem Vorsprung die Stockholmer Interzone gewann, Favorit für die Kandidaten wurde, scheiterte und eine sowjetische Verschwörung dafür verantwortlich machte. Beide haben sich dem Ziel verschrieben, Meister zu werden, verbrachten viele Stunden am Tag damit, sich zu verbessern und die Spiele potenzieller Gegner zu studieren.
Beide hatten Kontakt mit Offiziellen, in Firouzjas Fall seine Spucke mit den Organisatoren und Schiedsrichtern von Wijk 2021, was dazu geführt haben könnte, dass sein Name auf der Einladungsliste von Schach Wimbledon für Wijk 2022 auffällig fehlt. Das könnte sich noch ändern, da Wijk einen Platz behalten hat unbesetzt.
Auch in der Kleidung gibt es Verhaltensähnlichkeiten. Fischer trat als Teenager in T-Shirts und Turnschuhen auf, was sich bei der Leipziger Olympiade 1960 plötzlich verwandelte, als Miguel Najdorf mit seinen 16 Anzügen prahlte und Fischer entschied, dass er 17 wollte. Savile Row war seine Hauptmotivation für einen Besuch in London nach Leipzig und dafür, dass sie der BBC-Gebühr von 50 £ für ein achtstündiges Beratungsspiel zugestimmt haben. Firouzja kleidete sich früher auch in Teenager-Casuals, aber in Riga trägt er einen eleganten Anzug und ein Hemd und sieht aus wie ein gepflegter junger Champion.
Fischer hatte einen direkten und klassischen Spielstil mit tiefen Eröffnungskenntnissen und wenigen Fehlern, während Firouzjas furchterregender Ruf auf seine irrsinnigen Opfer in der Tradition von Mikhail Tal zurückzuführen ist.
Aber auch das hat sich in Riga geändert. In Runde sieben wählte Evgeny Najer das Petroff 1 e4 e5 2 Sf3 Sf6, das er zuvor nur einmal gespielt hatte, aber Firouzja war bestens vorbereitet und verfolgte eine Schlüsselpartie: Wesley So gegen Yu Yangyi aus Jerusalem 2019, die Weiß favorisierte.
Auch Maxime Vachier-Lagrave steht nach acht Runden im Mehrfach-Unentschieden um den zweiten Platz. Der Franzose, dessen Online-Handle LyonBeast ist, war mehr als ein Jahr lang Spitzenreiter bei den letzten (2020-21) Kandidaten. Er führte im Tie-Break in Jekaterinburg, als die Pandemie das Turnier auf halbem Weg stoppte, und wurde immer noch Zweiter, als das Turnier wieder aufgenommen und ein Jahr später beendet wurde.
Vachier-Lagrave einen guten Sieg geholt in Riga in einer Partie mit einer heißen Eröffnungslinie, dem verbesserten Milner-Barry-Gambit im 1 e4 e6 2 d4 d5 3 e5 Advance French, das in dieser Kolumne am 27 der Schachzug.
In der Zwischenzeit werden Carlsen und sein russischer Herausforderer Ian Nepomniachtchi ihre ersten Bauern in Dubai in nur drei Wochen in ihrer 14-Spiele-Serie von 2 Millionen US-Dollar, die am 26. November beginnt, einsetzen. Carlsen beendete seine klassische Over-the-Board-Vorbereitung am vergangenen Freitag mit einem Spiel in der norwegischen Liga gegen Benjamin Notkevich, das fast 400 Punkte unter der Nummer 1 liegt.
Das Drehbuch wurde geschrieben, aber Notkevich folgte ihm nicht. Carlsen wählte die Caro-Kann 1 e4 c6, die mit dem früher beliebten, aber jetzt verworfenen Panov-Botvinnik-Angriff 2 d4 d5 3 exd5 cxd5 4 c4 begegnet wurde. Die Position war lange Zeit ausgeglichen, und es gab einen Schrecken für den Weltmeister im 26. Zug, als die Lokomotive kurzzeitig +2,31 für Notkevich anzeigte, der dann zur Niederlage gerutscht durch passives Spiel.
Carlsen spielte auch noch eine einminütige Kugel unter seinem Internet-Handle von DrNykterstein, und 10 Spiele in Folge gewonnen, für das der Fachbegriff „besitzt“ ist, gegen den Geschwindigkeitsspezialisten GM Andrew Tang.
3788 1 Dxf6+! Kxf6 2 Txh7 Txc1+ 3 Sxc1 Tf8 4 Sg4 Matt.