Der wichtigste Mannschaftswettbewerb im Schach, die Chennai-Olympiade mit 180 Nationen, endete am Dienstag mit einem Schockergebnis. Usbekistan, durchschnittlich 20 Jahre alt und nur auf Platz 14 gesetzt, holte Gold vor den dreifachen Gewinnern Armenien und Indiens Teenagern, während die am besten gesetzten Vereinigten Staaten keine Medaillen mehr gewannen.
Der Inder Gukesh D, 16, und der Usbeke Nodirbek Abdusattorov, 17, stachen als schnell aufstrebende Talente hervor, die für die Weltspitze bestimmt sind. Das Paar holte Gold und Silber für das erste Brett und ließ den Weltmeister Magnus Carlsen mit Bronze zurück. Carlsen erzielte ungeschlagene 7,5/9, verlor aber dennoch Elo-Punkte, wie er es seit 2007 bei jedem Mannschaftsauftritt für Norwegen getan hat.
Silbermedaillengewinner Armenien sind die großen Spezialisten für Schachteams, die bereits drei Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen gewonnen haben. Ihr Erfolg war bemerkenswert nach zwei möglicherweise lähmenden Rückschlägen. Ihr langjähriger Star Levon Aronian wechselte in die USA, während die offizielle Unterstützung in Eriwan stark zurückgegangen ist.
Usbekistan verfügt bereits über ein Jahresbudget von 4 Millionen Dollar für Schach und dieses wird 2026 steigen, wenn Taschkent nach Budapest 2024 Gastgeber der Olympiade ist.
Seine Teenager-Stars wurden wahrscheinlich in ihren frühen Jahren von Rustam Kasimdzhanovs Sieg bei der Fide-Weltmeisterschaft 2004 inspiriert. Verlierer im Tiebreak war dann der Engländer Michael Adams – hätte er gewonnen, wäre ein Match gegen Garry Kasparov geplant. Vielleicht eine historisch verpasste Chance für das englische Schach.
Der Engländer David Howell gewann Gold an Brett drei mit 7,5/8 und einer Leistungsbewertung von 2898, der höchsten der gesamten Olympiade, aber sein Team scheiterte an der letzten Hürde und verlor in der 11. und letzten Runde am Dienstag mit 1,5-2,5 gegen Außenseiter Moldawien auf den 14. Platz, ein Sieg hätte sie unter die ersten Sechs gebracht.
Howell aus Seaford in Sussex ist ein ehemaliges Wunderkind, das sich mit neun Jahren für die britische Meisterschaft der Erwachsenen qualifizierte und mit 16 Englands jüngster Großmeister aller Zeiten wurde. Heute ist er 31, ein beliebter Kommentator für die Meltwater Tour-Online-Rennstrecke und hat gerade mit Carlsen zusammengearbeitet in einem Schulungskurs Grind like a Grandmaster. Er hat seine früher chronische Sucht nach Zeitdruck überwunden und eine von seinen besten Siege in Chennai zeigt seinen subtilen Gebrauch seines Lieblingsläuferpaares.
In Englands ewigen Listen wird Howells Ergebnis von John Nunns 10/11-Gold bei Thessaloniki 1984 übertroffen, während Murray Chandler zweimal insgesamt 9/11 erreichte, 1986 in Dubai und 1990 in Novi Sad. Ein Vergleich ist schwierig, da Nunn und Chandler in Silber spielten Medaillenteams, die auf die Giganten der UdSSR und der USA trafen, während Howell besser punktete, aber gegen überwiegend mittelrangige Gegner.
Es gab fast ein zweites Gold für die britischen Inseln, als der Ire Conor Murphy 7,5 aus 8 erreichte, nur um in der vorletzten Runde zu verlieren. Es war die beste olympische Leistung eines Iren, bedeutsamer als der vor langer Zeit vergangene Sieg von Brian Reilly gegen den Weltranglisten-Ersten Reuben Fine in Warschau 1935.
Murphy kam immer noch mit einer Großmeisternorm davon. Mit 23 Jahren hat der Absolvent der Cambridge-Mathematik und Führungsspieler des Charlton CC im Südosten Londons das Potenzial, Irlands bester Spieler aller Zeiten zu werden.
Die großen Verlierer in Chennai waren die Vereinigten Staaten, die in Abwesenheit von Russland (Verbot) und China (Covid- und Visa-Probleme) klare Favoriten waren. Die Top-10-Spieler der Welt, Aronian und Fabiano Caruana, wurden von der Energie der asiatischen Teenager zunichte gemacht. Runde acht, als die USA gegen India 2 mit 1:3 verloren, schien eine Neuauflage des berüchtigten Funkspiels von 1945 gegen die Sowjetunion zu sein.
Die US-Schachstrategie der letzten Jahre, die von Rex Sinquefield und dem weltweit renommierten Schachclub St. Louis geleitet wurde, bestand darin, etablierte Starspieler zu ermutigen, in die USA zu wechseln und so eine hochrangige Nationalmannschaft aufzubauen. Was in Chennai geschah, zeigt die Grenzen dieses Ansatzes. Die ehrgeizigen und furchtlosen usbekischen und indischen Teenager scheinen die Zukunft des Schachs zu sein.
Die Ukraine holte Gold bei der Frauenolympiade, als Indien, das die ganze Zeit geführt hatte, in der Endrunde ins Stocken geriet. Georgien gewann Silber, Indien Bronze. England wurde 32., aber es war eine vielversprechende Leistung mit echter Hoffnung für die Zukunft. Lan Yao, Akshaya Kalaiyalahan und Zoe Varney sind alle Anfang 20 und können vor der nächsten Olympiade 2024 in Budapest auf ein höheres Niveau aufsteigen.
3828: 1…dxe4 2 Dxf7+! Kxf7 3 Lc4+ Kf6 4 Sxe4+ Kf5 5 g4+ Kxe4 6 Te1+ Kf3 7 Te3 matt oder 7 Ld5 matt.