“Ckriegen wir Applaus für Russland?“ fragte Nick Fuentes, der letzte Woche bei einer Veranstaltung für weiße Nationalisten auf der Bühne stand. Unter tosendem Applaus für den russischen Präsidenten, nur wenige Tage nach seinem Einmarsch in die Ukraine, reagierten viele Teilnehmer mit Rufen: „Putin! Putin!“
Es wäre leicht, die America First Political Action Conference (AFPAC) in Orlando, Florida, als radikalen Rand abzutun. Aber Reden von zwei republikanischen Kongressabgeordneten – einer persönlich, der andere per Video – garantierten nationale Aufmerksamkeit und Kontroversen.
Die Gegenreaktion zeigte, wie der Krieg in der Ukraine die Affinität der amerikanischen Rechtsextremen zu Putin aufgedeckt hat. Diese Affinität wird durch die gequälte Beziehung zwischen Russland und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump erschwert, dessen Aufstieg Moskau mit einer verdeckten Operation unterstützte, um die US-Demokratie zu untergraben.
Fuentes, ein berüchtigter Antisemit, gründete AFPAC, um mit der Mainstream-Conservative Political Action Conference (CPAC) zusammenzufallen, auf der Trump letzten Samstag der Hauptredner war.
Bei AFPAC stellte Fuentes die georgische Kongressabgeordnete Marjorie Taylor Greene vor, die diese Woche die Rede zur Lage der Nation unterbrechen würde, indem sie sich erhob, um „Baut die Mauer!“ zu schreien. als Einwand gegen Joe Bidens Einwanderungspolitik. Aber hier unterbrach sie nicht, um Einwände gegen das Singen des Namens des russischen Präsidenten zu erheben.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand abgesagt werden sollte“, sagte Taylor Greene den Teilnehmern der Konferenz der weißen Nationalisten. Sie schlug auf eine breite Palette von Themen aus dem Marxismus ein, um die Kultur abzuschaffen, vermied jedoch die Invasion der Ukraine und äußerte sich noch weniger zu diesem Thema als die russischen Staatsmedien.
Devin Burghart, Exekutivdirektor des Institute for Research & Education on Human Rights, sagte: „In der Welt der weißen Nationalisten sehen Sie viel Unterstützung für Putin, wie das Cheerleading bei AFPAC am Wochenende zum Ausdruck brachte.“
Andere stimmen zu und weisen auf eine gemeinsame sozial und kulturell konservative Ideologie, Verachtung für demokratische Systeme und Wertschätzung für eine Regierungsform des „starken Mannes“ hin. Hinzu kam die Tatsache, dass es die derzeitige ukrainische Regierung war, die Trump versuchte – und scheiterte – zu bestechen, um gegen seinen politischen Rivalen Biden zu ermitteln: Aktionen, die zu seiner ersten Amtsenthebung führten.
Jared Holt, ein inländischer Extremismusforscher beim Digital Forensic Research Lab des Atlantic Council, sagte: „Als Russland in die Ukraine einmarschierte, unterstützten große Teile der extremen Rechten.“
„Der rote Faden ist diese Vorstellung, dass die Ukraine aufgrund des westeuropäischen und US-amerikanischen Einflusses auf die Ukraine ein Ort war, an dem die gleichen wahrgenommenen Niedergänge der westlichen Gesellschaft existierten und Putin als Verkörperung einer starken, autoritären Figur verkörpert wurde, die einschritt und der Ukraine Leid zufügte in einem positiven Licht.“
Fuentes ist sicherlich der wahre Deal des weißen Nationalismus. Er nahm 2017 an der tödlichen „Unite The Right“-Kundgebung teil und wurde kürzlich wegen seiner Beteiligung am Pro-Trump-Aufstand am 6. Januar 2021 vorgeladen. Er setzt diese Bemühungen nun mit AFPAC fort, um eine Art rechtsextremes Archipel zu schaffen Weiße Nationalisten, Faschisten und Trumpisten zusammenzubringen, die nur auf ihren eigenen Inseln miteinander reden.
Die drei Jahre alte Konferenz sieht sich teils als Enfant terrible, das den vornehmen Flügel der Republikanischen Partei anstachelt, und teils als Bierkellerorganisation der Weimarer Zeit vor dem Putsch. Sie ist rechtsextrem, aber nicht mehr am Rande der republikanischen Politik.
Taylor Greene wurde von einigen in ihrer eigenen Partei dafür verurteilt, dass sie bei AFPAC gesprochen hat, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie diszipliniert wird. Und sie war nicht allein. Der Kongressabgeordnete aus Arizona, Paul Gosar, hielt eine Videoansprache. Ein Vizegouverneur aus Idaho und ein Gesetzgeber aus Arizona sprachen ebenfalls auf der Veranstaltung, die auch Persönlichkeiten wie Gavin McInnes anzog, den Gründer der gewaltbereiten extremistischen Bande Proud Boys, die derzeit mehr als drei Dutzend Mitglieder hat, die wegen des Aufstands angeklagt sind.
Dies stellt eine verwirrende Verschiebung für eine republikanische Partei dar, die einst entschieden gegen den Kommunismus und die Sowjetunion war, die Präsident Ronald Reagan das „Reich des Bösen“ nannte. Aber Trump, der 2015 für das Präsidentenamt kandidierte und versprach, eine Mauer zu bauen und ein muslimisches Verbot zu verhängen, schürte die nativistischen Elemente der Partei.
Und während Amerika und die Welt vielfältiger werden, wird Russland von weißen Nationalisten als Leuchtfeuer der Rettung angesehen, sagen Kritiker. Im Jahr 2004 beschrieb David Duke, ein langjähriger Anführer des Ku Klux Klan, es als „Schlüssel zum Überleben der Weißen“. 2017 meinte Ann Coulter, eine rechte Autorin und Kommentatorin: „In 20 Jahren wird Russland das einzige Land sein, das erkennbar europäisch ist.“
Forscher, die rechtsextreme Gruppen beobachten, sind sich einig, dass der Moment der Putin-Begeisterung in den USA intellektuelle Untermauerungen mit tieferen Wurzeln hat. Burghart sagte: „Seit fast einem Jahrzehnt hat die Arbeit des russischen Faschisten Alexander Dugin in amerikanischen weißen nationalistischen Kreisen ein Zuhause gefunden.“
Dugins Ideologie ist vom russisch-christlichen Nationalismus durchdrungen und stimmt mit Putins Weltanschauung überein. Gleichzeitig spiegelt es einen Großteil des christlich-nationalistischen Aktivismus in den USA wider, wo liberale Werte, die Rechte von Homosexuellen und der Wunsch, die Religion aus dem Staat herauszuhalten, als dekadent und verantwortlich für den amerikanischen Niedergang angesehen werden.
Burghart fügte hinzu: „Putins kompromisslose autoritäre Haltung, seine aggressive Politik haben eine Anziehungskraft, sie fühlen sich von seiner Marke des traditionellen Christentums angezogen, die Putin ausdrückt. Einige haben Putins Angriffe auf die russische LGBTQ+-Community gemocht.“
Am Vorabend der russischen Invasion war der ehemalige Trump-Adjutant Steve Bannon Gastgeber des privaten Sicherheitschefs Erik Princ, Gründer der Blackwater Military Contracting Group, in seinem beliebten War Room-Podcast. Die beiden Männer – die in Trumpistenkreisen sehr einflussreich sind – lobten Putin als „Anti-Wake“.
Bannon erklärte: „Putin ist nicht aufgewacht.“ Angriffe auf Wachheit waren auch ein roter Faden durch CPAC, das dieses Jahr den offiziellen Slogan hatte: „Awake not wake.“
Das Erbe der Trump-Jahre prägt die Wahrnehmung von Putin unter den Rechten in den USA, da Trump eine klare Affinität zum russischen Führer zeigte, selbst als Details über den russischen Versuch bei den Wahlen 2016 bekannt wurden, die US-Demokratie zu stören. Trump selbst lobte Putin als „genial“ und „klug“, als die Invasion begann, nur um später seine Stimmung zu ändern, als die Militäraktion ins Stocken geriet und die Opfer zunahmen.
Selbst dann, während er den Angriff verurteilte, sagte Trump gegenüber CPAC: „Das Problem ist nicht, dass Putin schlau ist – was er natürlich schlau ist –, sondern das eigentliche Problem ist, dass unsere Führer dumm sind.“
Dasselbe galt für Amerikas populärsten konservativen Sender, Tucker Carlson von Fox News. Bis zur Invasion beschimpfte Carlson die Ukraine als „keine Demokratie“ und als Marionettenstaat des US-Außenministeriums. Er lobte Putin auch und sagte: „Hat Putin mich jemals einen Rassisten genannt? Hat er gedroht, mich zu feuern, weil ich ihm nicht zustimme? Hat er jeden Mittelstandsjob in meiner Stadt nach Russland verfrachtet?“
Diese Art von Sprache – die Putin im Mainstream-US-Fernsehen positiv gegenüber den Demokraten abhebt – hat eine Wirkung.
Burghart kommentierte: „Nach vier Jahren des Lobes für den russischen Führer gibt es einen großen Teil der Rechten, der diese Botschaft verinnerlicht hat. Einige der Rechten haben Putin umarmt, während andere die Invasion der Ukraine nur langsam anprangerten.“
Burghart sagt, einige rechtsextreme Milizen sehen die Ukraine sogar als mögliches Szenario, um zu diskutieren, wie man sich auf einen Häuserkampf und einen zukünftigen Aufstand in den USA selbst vorbereiten kann. Statt Entsetzen über den Ausbruch brutaler Häuserkämpfe sind einige US-Extremisten besessen von der Vorstellung eines kommenden Bürgerkriegs in Amerika.
„Sie sehen einen gesellschaftlichen Zusammenbruch und müssen sich auf einen bevorstehenden Bürgerkrieg vorbereiten, und ihr Fokus liegt darauf, sich auf die Kämpfe hier in den USA vorzubereiten“, fügte Burgheart hinzu.