Schottland – Ukraine 1:3: Heldenhafte Gäste verblüffen die Schotten und erreichen das WM-Play-off-Finale

Eine heldenhafte Ukraine weckte eine Leistung von Geist, Anstrengung und Mut, um Schottland zu betäuben und ein historisches WM-Play-off-Finale gegen Wales zu gewinnen.

Andriy Yarmolenko und Roman Yaremchuk trafen beide Seiten der Halbzeit, bevor Callum McGregor Schottland spät Hoffnung machte. Doch Artem Dovbyk besiegelte am Sonntag in Cardiff mit dem letzten Schuss den Showdown mit Katar 2022.

Während Bilder von Fans, die in der vom Krieg zerrütteten Ukraine zuschauten, die Runde machten, feierten 3.500 in Hellblau und Gelb gekleidete Fans – darunter 65 vom schottischen Fußballverband eingeladene Waisenkinder – wild in Glasgow an einem Abend, den niemand vergessen wird.

Es war ein Abend, der damit begann, dass der Text der ukrainischen Nationalhymne einen emotionalen Akkord in einem aufgeladenen Hampden schlug.

Kurz nachdem ihre Mannschaft das Spielfeld betreten hatte, das mit den Flaggen ihres Heimatlandes geschmückt war, bekamen die herausgeschmetterten Worte eine ganz neue Bedeutung. “Der Ruhm und die Freiheit der Ukraine sind noch nicht verloren. Das Glück wird uns Bruder-Ukrainern noch zulächeln.”

Wie sich herausstellte, hatte Glück hier wenig mit dem Triumph ihres Teams zu tun. In ihrer vielleicht schönsten Stunde waren sie unvergleichlich.

Dieses Match ließ lange auf sich warten. Ursprünglich für März geplant, aber in der Hoffnung verschoben, dass die Ukraine in der Lage sein würde, das Spiel zu bestreiten, musste Olexandr Petrakov nur eine Reihe von Freundschaftsspielen vorbereiten.

Es war eine herzzerreißende Reise, mit den Tränen im Gesicht von Oleksandr Zinchenko in der Pressekonferenz vor dem Spiel am Dienstag, die allen eindringlich vor Augen führte, was dieses Spiel vor dem Hintergrund der Kämpfe in der Ukraine bedeutet.

Aber in Glasgow gab es keine emotionale Erschöpfung. Kein Hauch eines nachlassenden Adrenalinschubs, kein Hauch davon, dass das Ereignis sie überwältigt.

Abgesehen von einer späten Rallye der Gastgeber zeigten Petrakovs Männer Schottlands Schwachstellen, die durch die Abwesenheit von Arsenals Kieran Tierney noch deutlicher wurden. Der Opener in der 33. Minute brachte das perfekt zum Ausdruck.

Yarmolenko steuerte seinen Lauf zu einem Steilpass perfekt, als Schottlands Highline scheiterte. Es war nur er und das Weiße in Craig Gordons Augen. Diese Augen blickten bald nach oben, als der Ball erhaben über den Kopf des Torhüters hinweg ins hintere Netz schwebte.

Steve Clarke mischte zur Halbzeit sein Rudel und warf auf Ryan Christie. Aber nur vier Minuten nach dem Wiederanpfiff wurde Schottland erneut mit Leichtigkeit aufgerissen.

Oleksandr Karavaev hatte die Freiheit von Mount Florida, eine weitere Flanke einzuwerfen, und Yaremchuk bewältigte Aaron Hickeys Aufmerksamkeit ohne große Probleme, sein bogenförmiger Kopfball zurück über das Tor schleifte ein.

Clarke blieb am Rand seines technischen Bereichs stehen, als der Benfica-Stürmer zu seinen Landsleuten hinter dem Tor raste.

In Wahrheit waren die Warnzeichen da gewesen. Gordon hatte Viktor Tsygankov mit dem halben Volleyschuss vereitelt, während der Torhüter der Hearts aus kürzester Distanz vor Yarmolenko rettete und das Spiel torlos war.

Dann kam der Moment, in dem Schottland ihre Welt vor sich aufblitzen sah. John McGinn, der Liebling der Tartan-Armee, bekam einen Kopfball aus sechs Metern, nachdem Georgiy Bushchan nach einer Hereingabe flatterte. Mit dem Tor in seiner Gewalt, köpfte der Mann von Aston Villa am Tor vorbei. Er sah ungläubig zu.

Auf der Seitenlinie schien Clarke ungerührt und bereitete zwei Ersatzspieler für einen späten Angriff vor.

Schottland griff an, arbeitete aber immer noch, doch mit 11 Minuten wurde ihnen eine Rettungsleine geschenkt. McGregors Versuch wurde erneut nicht von einem zunehmend verunsicherten Bushchan behandelt, der den Ball mit der Handfläche in die Luft und knapp über die Linie beförderte, bevor er klar gehackt wurde. Hampden brach in ein Urgebrüll aus, eher verzweifelte Hoffnung als begründete Erwartung.

Aber als Schottland drückte, waren sie hinten noch exponierter. Eine Reihe von langen Punts in der Schlussphase brach zusammen, und ein letzter Wurf der Würfel ermöglichte es den Ukrainern, tief in die Nachspielzeit vorzustoßen.

Der eingewechselte Dovbyk hatte alle Zeit, die er wollte, um den Ball schließlich von Gordon zu schicken. Der Stürmer von Dnipro-1, der seit Dezember kein Pflichtspiel mehr bestritten hat, zeigte wenig Emotionen, als der Ball das Netz zerzauste. Um ihn herum feierten seine Landsleute wild an einem erstaunlichen Abend für die Ukraine als Fußballmannschaft und Nation.

Match-Statistiken

• Schottland hat sich seit 1998 nicht für die letzten sechs Weltmeisterschaften der Männer qualifiziert. Zwischen 1974 und 1998 verpassten sie nur eines von sieben Turnieren.
• Die Ukraine hat nach Niederlagen in den Jahren 1997, 2001, 2009 und 2013 zum ersten Mal im fünften Anlauf ein Play-off-Spiel in der WM-Qualifikation überstanden.
• Dies war erst das dritte Duell zwischen den Mannschaften, wobei die Ukraine nun zwei gewann, zusätzlich zu einem 2:0-Sieg im Oktober 2006.
• Yaremchuk hat in der WM-Qualifikation 2022 vier Tore erzielt – die meisten aller ukrainischen Spieler. Drei dieser vier Tore wurden auswärts in Kasachstan, Finnland und Schottland erzielt.
• McGregor erzielte in seinem 43. Spiel für Schottland nur sein zweites Tor und trug damit zu einer Leistung gegen Kroatien bei der Euro 2020 bei.
• Mit 39 Jahren und 152 Tagen war Gordon der älteste Spieler, der seit Jim Leighton bei der Endrunde 1998 (39 Jahre 334 Tage gegen Marokko) für Schottland in einem WM- oder WM-Qualifikationsspiel auftrat.
• Yarmolenko erzielte sein 45. Tor für die Ukraine und liegt nun nur noch drei hinter Andriy Shevchenko (48).

Weitere folgen.

Spieler des Spiels

ZinchenkoOleksandr Zinchenko