Schottlands unterbrochene Vorbereitungen für das entscheidende Treffen der Nations League mit der Ukraine am Dienstag wurden durch das Auftreten eines Virus im Kader von Steve Clarke weiter behindert.
Schottland braucht ein Unentschieden in Krakau, um den Aufstieg in die Gruppe A zu sichern, aber ein solches Ergebnis muss auf die harte Tour erreicht werden. Andy Robertsons Verletzung bedeutet, dass er in diesem internationalen Fenster keine Rolle gespielt hat. Kieran Tierney und Scott McKenna, Starter beim Sieg gegen die Republik Irland am Samstag, sind in ihre Vereine zurückgekehrt.
Scott McTominays Verwarnung gegen die Iren brachte ihm eine Sperre ein. Und es hat sich jetzt herausgestellt, dass Greg Taylor, Lyndon Dykes, Che Adams, Stuart Armstrong und Mitglieder des schottischen Hinterzimmerpersonals von einem Fehler befallen wurden.
„Es war anders“, sagte eine typisch zurückhaltende Clarke. „Ich habe neulich die Verletzungen zusammengezählt und in meinem erweiterten Spielerpool fehlen mir etwa 16. Das ist ziemlich viel.
„Wie immer in solchen Situationen stellt man fest, dass es die eine Position ist, auf die man abzielt. Es ist eine sehr allgemeine Position und das ist in der Verteidigung. Wir haben viele Verteidiger und auch einige Stürmer verloren. Aber in dieser Situation sage ich immer, es geht nicht um die Aussteiger, sondern um die, die da sind und einspringen können. Das ist eine tolle Chance für sie, allen zu zeigen, was sie drauf haben.“
Clarke gab bekannt, dass Ryan Fraser im Vorfeld des Spiels am Samstag krank gewesen war. „Wir müssen die Situation natürlich managen und überwachen“, sagte der Manager. „Wenn es genauso läuft wie bei Ryan, sind es weniger als 24 Stunden und dann geht es ihnen wieder gut. Also Daumen drücken, dass es keiner mehr nimmt.
„Che Adams und Greg Taylor fühlten sich angeschlagen, wollten aber trainieren. Sie kamen heute Morgen nach draußen, aber Lyndon und Stuart hatten nicht das Gefühl, dass das Training das Beste wäre. Aber sie werden alle reisen.“
Bessere Nachrichten für Clarke kommen in Form von Aaron Hickey, der trotz einer angespannten Achillessehne während des Irland-Spiels wieder ins Training zurückgekehrt ist. Der Brentford-Außenverteidiger wird wahrscheinlich eine Schlüsselrolle gegen den hoch bewerteten ukrainischen Flügelspieler Mykhaylo Mudryk spielen. Everton und Brentford gehören zu den Vereinen, die Mudryk von Shakhtar Donetsk überzeugen wollen.
Die Fortschritte unter Clarke haben Schottland bei der bevorstehenden Auslosung der Euro 2024 an die Schwelle zu einem Platz in Topf zwei gebracht. „Ich war sehr konsequent in meiner Botschaft, dass wir uns weiter verbessern wollen“, sagte Clarke. „Ich war im Sommer sehr ehrlich, als ich sagte, dass ich dachte, wir wären ins Stocken geraten.
„Es war schön, in dieses Lager zu kommen. Ich habe das Personal Anfang der Woche zusammen mit den Spielern zurückgesetzt, und wir haben eine gute Reaktion darauf erhalten. Wir wollen die Woche mit einem guten Ergebnis beenden. Ich möchte weiter vorankommen. Auch wenn es gut läuft und wir Topf zwei erreichen, will ich damit nicht aufhören. Das kann nicht die Grenze unserer Bestrebungen sein. Wir müssen danach streben, immer besser zu werden.“