„10-9-8-7-6 …“ schreien die Zuschauer, als Steps’ neckender Fünf-Minuten-Countdown sich seinem Höhepunkt nähert. Videos der Band in Star Wars-Kostümen werden auf eine riesige Kiste projiziert, die sich anhebt, um Steps selbst in lila Umhängen und Oberschenkelstiefeln zu enthüllen. Neues Lied eröffnen Was die Zukunft bringt und super oldie Einer für Leid geben den Ton an für einen zweistündigen Strom von schwindelerregenden, zuckerüberzogenen, Abba klingenden Knallern.
Kurz vor ihrem 25-jährigen Jubiläum und von Covid von einer Tour abgehalten, melden sich die Fünfer mit einer Extravaganz zurück: choreografierte Tänze, typische Handbewegungen, eine Blaskapelle und wunderbar absurde Outfits. Heartbreak in This City wird – offensichtlich – durch ein riesiges Herz illustriert. Die Bühne dreht sich für Take Me for a Ride. Etwas in Your Eyes bringt – aber natürlich – Tänzer mit Sturzhelmen mit Quasten.
“Bist du bereit zu feiern?” fragt Lisa Scott-Lee, während sich die Mega-Setlist vom Hoedown-Debüt 5, 6, 7, 8 bis zu sechs Songs aus den Lockdown-Alben What the Future Holds Pts 1 & 2 über Banger-Cover von Kylie Minogues Better the Devil You Know and the Bee Gees erstreckt ‘ Tragödie. Die von Gibb geschriebene Chain Reaction – ein Hit von 1985 für Diana Ross – sieht die Gruppe, die ein Schlagzeug mit leuchtenden Lichtschwertern „spielt“. Das Tempo gibt nur für Heartbeat nach, wo sie auf Hockern sitzen und alle emotional rüberkommen. Für It’s the Way You Make Me Feel ziehen vier von ihnen – darunter der breit grinsende Ian „H“ Watkins – in elisabethanischen Ballkleidern herum.
Die Kommentare des neuen Vaters Lee Latchford-Evans zur Elternschaft und Watkins’ Bestätigung der „Unterstützung für die LGBTQ-Community“ von Steps erkennen die demografische Zielgruppe an. Es gibt großen Jubel, als er sich bei den Fans für ihre Unterstützung seit seinem Coming-Out 2007 bedankt und sagt, dass Jungs Kleider tragen können sollten, wenn sie wollen.
Obwohl sich Steps in den 2000er Jahren erbittert trennten, deuten ihre liebevollen Blicke und das freche Geplänkel darauf hin, dass sie sich mit Mitte 40 genauso gut amüsieren wie die Menge. „Wir bitten Sie nur darum, dass Sie Spaß mit uns haben“, erklärt Latchford-Evans. Wer könnte sich weigern?